У Чака в голове пронеслись обидные выкрики Дженнифер.

- А что ты думаешь обо мне как о мужчине? - неожиданно для себя спросил он Элейн. - Только скажи правду.

Пухленькая вдовушка прыснула.

- Ой, деточка, ты и сам должен знать. Я до сих пор вспоминаю, как мне было приятно в прошлый раз.

- Это правда?

- Хочешь - докажу? - Элейн игриво мотнула головой в сторону дивана-качалки на лужайке. Чак покачал головой и приложился прямо к бутылке.

- Еще вопрос. Чем может заняться спасатель, когда станет слишком старым, чтобы вытаскивать людей из воды? Элейн кинула на него пытливый взгляд.

- Да, малютка Дженнифер здорово тебя потрепала, - сочувственно произнесла она. - Что ж, если не подворачивается что-нибудь более стоящее, всегда находится богатая вдова, которая только счастлива предоставить кров молодому и пылкому любовнику. Я как-то сказала тебе, что хотела бы каждый день любоваться твоими прекрасными мышцами. Так вот, я не передумала.

Чак посмотрел на неё и снова услышал, как эхом прозвучали в голове резкие, колющие, как кинжал, слова Дженнифер. Вот, значит, как, подумал он. Вот каково его будущее. Он отставил бутылку на стойку бара и улыбнулся пышнотелой вдовушке, ожидавшей его ответа.

- Спасибо, Элейн. Я подумаю.

- Чак?

- Что?

- Мне кажется, ты не пожалеешь.

Он молча кивнул и пошел прочь.

Глава 13

Денек выдался чудный. Безоблачное голубое небо, ослепительно белый пляж, жаркое неподвижное солнце, спокойный, величаво поблескивающий океан. Над изумрудной водой, почти не шевеля крыльями, лениво кружились чайки, зорко высматривая добычу.

В одиннадцать утра в будний день поклонников солнца на пляже было раз-два и обчелся, причем из них жили здесь же, на побережье. Лишь немногие горожане сбежали сюда из удушливого, как парная, Нью-Йорка. Они наслаждались одним лишь тем, что впитывали тепло ласковых солнечных лучей, рассеянно листая утренние газеты или слушая приемник.

Идиллический денек, располагающий к праздности. Самый обычный день.

Чак Ланьер, сидевший на деревянной спасательной вышке, расправил затекшие ноги и потянулся, сладко зевая. Он тоже наслаждался покоем и теплом пляжа, буквально с каждой минутой все сильнее ощущая солнечный жар своим дочерна загорелым, впечатляюще мускулистым телом. Он снова зевнул и кинул взгляд на книгу, которую читал его напарник Арти Флинн.

- Ну как?

- Неплохо.

Чак рассеянно кивнул, повернул голову и посмотрел на берег. Только одно знакомое лицо. Элейн Вольф, окруженная друзьями, подняла голову, поймала его взгляд и улыбнулась. Похоже, она все время наблюдала за ним. И ждала. Чак нахмурился и отвернулся, почесывая вспотевшую грудь.

Арти толкнул его локтем в бок.

- Эй, смотри, какая штучка.

Чак прищурился. Вдоль прибойной полосы шла юная черноволосая девушка в обтягивающем цельном купальнике. На вид ей было не больше семнадцати, но тело было уже по-женски сформировано. Наивная детская мордашка притягивала взгляды, словно призывала: посмотрите, какая я славная.

Чак соскочил со стула.

- Это моя!

Арти насупился.

- Покажи мне хоть одну, которая не твоя.

Чак показал бы, но решил, что смысла нет. Он спустился с вышки и зашагал навстречу незнакомке. Он чувствовал, как глаза Элейн впились ему в затылок. Погоди, Элейн, подумал он, твое время ещё не пришло. Возможно, уже скоро, но не сейчас.