Вдоволь насладившись разогревающим душем, я выключила воду, вытерлась мягким полотенцем, надела нежный халат, приятно соприкоснувшийся с немного разгоряченным после душа телом. Но тут подумала, что у меня из одежды нет ничего, кроме мокрого купальника. А этот халат не мой, как и забавные черные трусики, маленькие, облегающие, с едва заметными дырочками.

После недолгих раздумий надела трусики: в них и халате все же лучше, чем в мокром купальнике. Стала тщательно расчесывать волосы. Мне очень хотелось понравиться хозяину замка!

Когда я вышла из душевой, Наталья сказала:

— Артем Иосифович велел отвести вас в его гостиную. Я провожу.

Мы поднялись на второй этаж. Здесь были такие же высокие потолки, как и на первом этаже, длинный коридор с множеством массивных, похоже, дубовых дверей. И тишина.

Одну из дверей Наталья открыла и обратилась ко мне:

— Проходите. Артем Иосифович сейчас подойдет. А я пойду, приготовлю вам кофе.

Я сказала: «Спасибо!», — и переступила порог большущей комнаты. Здесь было восхитительно! Широкое окно с видом на море, ближе к центру помещения стояли два черных кожаных дивана, а между ними столик на массивных дубовых ножках с прозрачной крышкой. Справа от меня мерцал неоновым светом огромный аквариум, почти во всю стену.

Я мельком взглянула в окно: дождь еще не закончился. Подошла к аквариуму. Идеально чистое стекло, плещущаяся в бирюзовой глади с воздушными пузырьками вода, много разных водорослей, камушков, ракушек, кораллов…

— Удивлена, что рыбок не видно? — раздался неожиданный голос за спиной.

Я вздрогнула от испуга и обернулась: Артем Иосифович вошел незаметно. И мне моментально стало нечем дышать, сердце бешено застучало где-то в горле, адреналин устремился в вены. Даже колени задрожали.

— Смотри внимательно под камнями и кораллами, — опять сказал Артем Иосифович. — Этот аквариум полон голодных хищных рыбок, они ждут добычу, которую к ним выпускают в определенное время.

Я присмотрелась и действительно увидела темных рыбок, сливающихся по цвету с камнями. Они почти не двигались. Только маленькие, едва заметные точки выдавали их глаза.

— Это мурены. Модные сейчас экзотические рыбки. Они затаились, чтобы напасть на жертву в самый неожиданный момент. Потом покажу, как их кормят.

Я понимала, что не нужно молчать, следует что-то ответить, но с трудом выдавила из себя не слишком удачную фразу:

— Мне нравятся красивые рыбки в аквариуме.

Артем Иосифович улыбнулся и пояснил:

— Мурены с другими рыбками не уживаются. Да и красота — субъективное понятие. Тебе нравятся цветные рыбки, а я люблю наблюдать, как мои хищницы пожирают свои жертвы…

— Можно? — послышался голос Натальи.

Она принесла пару чашек с кофе и большую пачку печенья в красочной упаковке, переложила с подноса все на столик и поспешила удалиться.

— Присаживайся, — Артем Иосифович указал на диван у столика и внимательно посмотрел мне в глаза.

Его оценивающий, пронизывающий взгляд заставил вибрировать каждую клеточку моего напряженного тела. Я скромно присела на край дивана.

— Может, сказать, чтобы принесли что-нибудь выпить? — спросил Артем Иосифович.

Я отрицательно закачала головой:

— Нет, спасибо!

— Тогда ограничимся кофе.

Мужчина подошел к окну, посмотрел на море и сказал:

— Дождь еще не закончился. Предлагаю тебе остаться пока у меня. Будешь моей гостьей. А потом мой шофер доставит тебя туда, куда скажешь. Как ты на это смотришь?

— Я тут рядом… Не надо шофера… Спасибо… Вы так добры ко мне…

— Не стоит благодарности. Люди должны помогать друг другу. Ничего, что я называю тебя на «ты»?

— Конечно, так и нужно.

— И ты можешь со мной на «ты». И по имени. Я — Артем.

— Да, я помню.

— Хорошо. Как на счет кофе с печеньем?

— С удовольствием.

— Потом можем вместе пообедать. Сейчас пока еще рано. Я давно заметил, что с кофе беседа становится ярче. Расскажи о себе. Как попала ко мне на пляж, чем занимаешься, чего ждешь от жизни.

Я сильно волновалась. Сердце то замирало, то начинало колотиться в бешеном ритме. Не знаю почему. Может, почувствовала, что от мужчины исходят флюиды опасности, как от мурен под камнями, только эта опасность была с сексуальным подтекстом, уловимым на интуитивном уровне и провоцирующим сильное возбуждение.

Сказала, что стою с друзьями в щели недалеко от дачи, решила совершить утренний заплыв, но меня подхватило течение и принесло сюда. Рассказывать о своей жизни, честно говоря, не хотелось. Детство в детдоме, работа в кафе. Слишком уж все скромно, а придумывать и откровенно врать я не умею.

Словно по заказу раздалась мелодия сотового аппарата. Артем Иосифович достал его из кармана шорт, встал из-за стола, стал что-то напряженно обсуждать и вышел из комнаты.

Я взяла пару печенюшек с миндалем и быстро их съела. Никогда не пробовала такого вкусного печенья! Убедилась в том, что на меня никто не смотрит, и с жадностью проглотила еще несколько штук. Стала ждать Артема, обдумывая, что ему сказать и как вызвать интерес к собственной персоне.

Если быть честной, то мне очень хотелось подружиться с Артемом даже не как с богачом, а как с привлекательным молодым человеком. В нем чувствовалась особая мужская сила, именно то, что мы, девушки, так ценим.

Хозяин замка вернулся немного расстроенным и сказал:

— Мои планы поменялись. Через пару дней придется лететь в Москву. У меня там бизнес.

Решила спросить:

— Я вам не мешаю? Может, у вас дела, и мне уйти?

— Нет, что ты! Пока я свободен.

На лице богача появилась озорная улыбка, он предложил:

— Пойдем, я покажу тебе дом.

Даже ответить не смогла от волнения, только кивнула. Пошла рядом с Артемом как привязанная, едва справляясь с шумом в ушах и мельтешением мушек перед глазами. Моя мечта сбывалась: я познакомилась с очень богатым, да еще и симпатичным мужчиной. Но почему-то не могла взять себя в руки и успокоиться.

А хозяин замка рассказывал:

— У меня здесь сочетаются сразу три стиля: и ампир, и барокко, и рококо…

В стилях я не разбиралась совсем, но высоченные потолки, огромные площади и архитектурное оформление действительно поражали воображение. Все было удивительно и необычно.

Артем Иосифович рассказал про бассейн на первом этаже, про спортзал на третьем, затем подвел меня к очередной массивной двери и сказал:

— А здесь моя спальня. Любимое помещение. Зайдем, посмотрим?

Я предполагала, что может случиться в спальне, но согласно кивнула головой.

Просторная комната была достойна царской опочивальни. Пол украшал мягкий персидский ковер, на окнах красовались восхитительные шелковые шторы цвета голубого неба, в стены встроены несколько диковинных шкафов, под потолком висели картины с пейзажами, а по центру располагалась большущая кровать, застеленная белоснежным покрывалом.

Хозяин всей этой чудовищной роскоши взял меня за руку и усадил на покрывало. Я не знала, что могут быть настолько мягкие кровати! Вероятно, под покрывалом находились пуховые перины, как у господ в прочитанных мной книжках.

Артем сел рядом со мной и спросил:

— Как тебе обстановка?

— Восхитительно, Артем Иосифович! — только и смогла сказать я.

— Зови меня просто — Артем. И на «ты».

— Хорошо, постараюсь, — ответила и снова подумала, что любой ценой нужно понравиться этому мужчине.

У меня кружилась голова не только от волнения, но и от влюбленности, уже проникшей в мое сердце. А Артем начал процесс соблазнения:

— Ты красивая! И сексуальная. Я когда тебя увидел, такую мокрую и дрожащую, ты мне сразу понравилась. Захотелось обнять, обогреть.

— Спасибо за гостеприимство. Мне у вас очень нравится!

— Пожалуйста! И тебе спасибо за то, что согласилась ко мне зайти. Давай, я угадаю, тебе, должно быть, лет девятнадцать?