– Но… – начала Мариса, но он её перебил.

– Последний вопрос. Кто такие Гончие?

– Верховные веды короля.

И тут резко запела какая-то птица, да так противно и визгливо. От этого крика я подпрыгнула с испуга и зажала уши руками. Кирилл испугался сильнее: проснулся и громко заплакал. Джон прижал его головку к себе, шепча разные нежности.

Мариса испуганно прижала руки к груди. Глаза расширены от ужаса. А Джон сделал то, что посчитал правильным. Отдал плачущего сына мне, быстро подошёл к Марисе, и сказал:

– Извините, но так лучше. Будут спрашивать – вы нас удерживали, мы были не согласны.

И быстро нажал куда-то на плечо, ближе к шее. Я даже понять ничего не успела, а он подхватил падающее тело и положил на кресло рядом.

Он подтолкнул меня к выходу, вынуждая выбираться из дома в скоростном режиме. Сев в машину на заднее сиденье, я старалась успокоить малыша. Кирилл всё плакал, а мы двинулись в путь.

– Сумка. Правый карман. Возьми соску и погремушку, – быстро сказал он, не отрывая взгляда от дороги.

Я в панике пыталась открыть этот чёртов карман. Бог мой, это начался второй день или жуткое продолжение первого?! Карман не поддавался. Тогда положила кроху в автокресло и помогла второй рукой. Наконец-то!

Дала ему соску и плач прекратился. Только тихонечко продолжал всхлипывать. Глазки уже активно наблюдали за погремушкой. Пока он рассматривал в своих ручках игрушку, пристегнула его.

– Пристегнула? – спросил Джон.

– Да.

– Сама тоже пристегнись, – а я в это время обратила внимание на небо впереди. Что за чёрт? Глаза теперь у меня были не хуже, чем у Марисы.

– Вара, быстро! – прикрикнул на меня, Джон.

Он резко нажал на газ. Я же шустро пристегнулась, одной рукой схватилась за автокресло, второй – за ручку у окна. А глаза, не отрываясь, следят за движением впереди.

Движением кого? Или чего? Непонятного нечто. Огромное чёрное пятно, направляющееся прямо на нас. И на фоне чистого голубого неба, эта чернь смотрелась ужасающе. Хотелось, как в детстве, накрыться одеялом, крепко зажмурить глаза и надеяться, что у тебя просто страшный сон. Придёт мама, обнимет, и скажет: "малышка, с мамой бояться нечего". Но мамы рядом уже не будет, и одеяла поблизости нет.

А от пятна отделилась одна большая точка, направляясь высоко вверх. Отлетев на достаточное расстояние, она резко расправила большие крылья, остановилась в полёте и издала тот жуткий противный вой. Это птицы? Если да, то надеюсь, летают они медленно.

Своей многочисленностью они создают большое плотное облако. Такие налетят и не просто заклюют, а задавят толпой.

От созерцания этих созданий, меня отвлек Джон. Дорога в виде спирали очень замедляла машину, и мы ездили по кругу, нисколько не отдаляясь. Возможно, на это и был расчёт при постройке поселения.

– Пока мы будем кружить по дороге, нас уже на выезде встретят, – с нервной злостью, гаркнул Джонас. – Держись крепко! Снесём к чертям все заборы.

И повернув в другую сторону, двинулся прямо на забор какого-то дома. Я успела обхватить Кирилла рукой и дополнительно прижать его головку к подушке.

При соприкосновении с забором был не сильный удар. Нам повезло. Заборы были не лучше домов: старые, где-то с дырками, поломанные в некоторых местах. Не уклоняясь от курса, Джон увозил нас всё дальше. Поломано было много заборов, грядок ещё больше.

Во время каждого потряхивания машины, мне слышался детский не громкий, но испуганный визг. Кирилл же смотрел на меня и реагировал на мою нервную улыбку спокойно, без слез, тем более без визга. Оглянуться и осмотреться я не могла, поэтому не поняла, откуда доносится звук. Как только мы выехали на просёлочную дорогу, он прекратился.

Мимо нас с большой скоростью проносились деревья, нормальные, зелёные, освещённые ярким утренним солнышком. Поля с невероятной красоты фиолетовыми, жёлтыми и красными цветами. Разглядеть их не было возможности. Они пролетали мимо нас одной сплошной пеленой. Это было бы завораживающе, если бы нам было до них дело.

Нас догоняли. Невероятные птицы, которых уже можно было разглядеть во всей красе. И ужаснуться. И я даже начала молиться. Джону явно было не до этого.

Он, как гонщик, гнал машину вперёд, профессионально поворачивая на заносах. Его эмоции были под контролем, а мои готовы были вырваться наружу. Но слышен был только рёв мотора, шум крыльев и звук погремушки. И никакого детского визга. Может, показалось?!

Тот момент, как нас догнал крылатый, я упустила. Но момент его появления, я долго буду помнить.

Он резко спланировал на капот рядом со стеклом, изрядно при этом помяв своим весом и длинными когтями. Из-за тяжелого удара машину повело в сторону, а я от испуга громко заорала, мою эстафету принял Кирилл и преследовавший меня детский голос. Джон быстро среагировал, выравнивая машину. Мне же с моими эмоциями совладать не получилось, особенно после взгляда на чёрное крылатое создание.

Красоту чёрных широких перьевых крыльев перечеркивала страшная оскалившаяся морда, похожая на физиономию летучей мыши. С такими же кожными выростами для эхолокации, глазами-бусинками и острыми длинными ушами, ребристыми на конце. В оскале видно два коротких передних зуба и четверо длинных клыков по бокам. Морду дополняло тело кошки, покрытое черной шерстью, с четырьмя лапами и длинными острыми когтями.

Крылатое чудовище закричало визгливым голосом. Пением это точно не назовёшь. От громкости пришлось зажать уши и самой прекратить орать, а вот Кирилл начал заливаться слезами, мотать ручками в разные стороны в испуге. Я закрыла его ушки своими руками и пыталась его успокоить. На уши давил громкий звук и поэтому моя более-менее спокойная мимика уже не помогала.

Мальчик громко плакал, а из-за того, что на руки никто не брал, начал закатываться. Я нависла над ним, обнимая. Надеялась на выдержку Кирилла, но особой помощи это не принесло. "Масло в огонь подливали" резкие повороты машины из стороны в сторону, чтобы скинуть с капота чёрного монстра. Джон не мог зажать уши, что сильно усложняло управление машиной.

А монстр, впившись крепко когтями в железо, не замолкал. Моим барабанным перепонкам пришёл бы конец, но чёрные собратья нагнали нас и один из них резко приземлился на багажник. При этом он оставил глубокие борозды от своих когтей. Одновременно раздался ужасающий детский крик вперемешку со слезами и громкие удары со стороны багажника по заднему креслу. В этот миг я осознала еще одну вещь и истерично крикнула:

– Джон, в багажнике ребёнок!

– Чёрт! Откуда?! – чертыхнулся он со злостью, и еще больше завилял машиной, касаясь деревьев, веток, любых поверхностей, чтобы скинуть монстра с багажника. Но ни первый, ни второй когтей своих не отпускали.

От крика крылатой «недомыши» у меня пошла кровь из носа, но это меня беспокоило в последнюю очередь.

Машину начала окружать тёмная крылатая пелена и стало плохо видно, куда мы вообще едем. Чудовище на багажнике, почуяв более лёгкую добычу, стало когтями вспарывать металл. Я быстро повернулась назад, пытаясь найти кнопку, чтобы опустить сиденье вперёд и затащить ребёнка в салон. А девичий крик звучал всё громче и отчаяннее.

И тут резко замолчало крылатое создание на капоте. Посмотрев на него, я поняла: он, будто, дезориентировался. Мотал мордой из стороны в сторону, выпучив и без того выпученные глаза.

В этот момент, прозвучал рваный лязг металла. Другим монстром была отброшена в сторону часть багажника. Девочка, видимо, увидела морду крылатого и завизжала в диком ужасе, крича:

– Ва-а-аля-я-я!

Кровь моя застыла. Я узнала Светочку, но что-то предпринять я не успела.

Визгливый «недомышь» быстро взлетел над машиной и откинул второго монстра с багажника с такой силой, что тот захватил с собой в полёт добрую четверть монстров. «Недомышь» опустил взгляд на багажник, на девочку и взмахнул крыльями. Ветер моментально унёс его в сторону. Остальные монстры резко остановили своё преследование, зависнув в одной точке. И направились следом за неожиданным помощником.