К нам они приходили без значков и с непокрытой головой. У нас тоже участковые, следователи, если не в форме, то и не отличишь от обычных граждан. А значок-то знакомый. Щит и меч. Уж не Стеф ли ввёл такой знак?
Стеф мне кошель отдал. И впрямь, как новенький. Я заподозрила подмену, но Стеф показал на блямбочке с охранным камнем метку-знак Крюгересов, который подделать невозможно. А на одном из шариков загогулинку призыва. Сложила те монеты, что в нём были, добавила ещё три золотых (тьёра) и пять серебряных (тьёров). А в кошеле были только два золотых, шесть серебряных крупных, а ещё мелкие серебрушки (фисты), медные крупные (штепы) и мелкие (штепсы)[2]. Мне сказали, что пока хватит. Остальные монеты, что в кошёлке с камнями были, я не пересчитывала, сложила в мешочек и положила в кошёлку. Потом, дома, с Милли сведём общий баланс, подсчитаем наличные, определимся с важными покупками и, вообще, определимся со статьями расходов.
Травы были связаны в большие и маленькие пучки. Маленькие пучки отдали Милли, а большие положили мне в кошёлку. Рэд назвал адрес травника в столице, коему можно их продать. Не обманет. Если ещё скажем, что от него. И тут блат! Вот никуда от него не деться!
Добычу Миллину, лапы и хвост, Рэд продал и деньги нам отдал. Я велела Милли в свой кошель положить. Сумма оказалась не маленькая, Милли даже от удивления глаза большие сделала. А я заподозрила, что дедушка своих монет добавил. Шкуру кэрга Рэд отдавал магу-скорняку на выделку. Её мне отдал. Выделана шкура очень тонко, лёгкая, словно шаль из козьего пуха. Я прикинула — нам с Милли по пелерине выйдет в холодную погоду накрыться.
Всё! Собрались, настроились, шляпки надели. Мысленно попрощалась с кратковременным приютом.
— Выходим на улицу, — скомандовал Стеф. — Портал в столицу откроем.
— Нет, — возразила Милли. — Нам нужно в городок Фенглик. Там меня с сундуком Варьян ждёт.
— Это пропавший возница? — догадливо спросил Стеф.
— Да. Я его попросила продать повозку с норнисом по отдельности, чтобы не нашли, и ждать меня с сундуком на постоялом дворе, — объяснила Милли.
Умница моя приёмная дочь, разумная и практичная. Даже служащих Магконтроля сумела обхитрить. Дедушкина выучка!
— Тогда я вас Тропой Лесовых проведу, — предложил Рэд.
Мы прошли к двери, что ведёт в чулан и на Тропы Лесовых. Когда открылась дверь, я увидела ступени, ведущие в подвал. Спустились, подземным ходом прошли до небольшой, но крепкой деревянной двери, похожей на кусок ствола с корой (таких дверей по подземному коридору более десятка было) и вышли из дерева на опушке леса на пологом холме. В низине лежала большая деревня. Рэд попрощался с нами и вернулся в дерево. А мы направились в деревню, тоесть в городок Фенглик.
Обычная добротная ухоженная деревня, скорее село. Деревянные одноэтажные дома с садиками и огородиками на окраине. К центру ближе стояли особняки в два этажа, тоже с садиками. Территории огорожены живой изгородью. У кого ровно подстриженная в рост человека, у кого установлены перголы с плетистыми, вьющимися растениями высотой до трёх метров, калитки с арками. Чистенько, дорога выложена плиточным камнем. В центре высился Храм с несколькими острыми высокими пирамидами крыш, увенчанных блестящими шпилями.
До центра мы не дошли. Милли сказала, что Варьян обещал ждать на постоялом дворе «У Флита». Спросили первого встречного, как пройти к означенному постоялому двору. Нам посоветовали нанять коляску с возницей и проехать на противоположный конец города, к главному въезду. Там два постоялых двора и стационарный портал.
Подвернувшийся нам, шустрый паренёк за три мелких медных штепса организовал шестиместную коляску с возницей. До главного въезда нас доставили, минуя центр городка, прямо к распахнутым воротам постоялого двора «У Флита», о чём извещала вывеска на перекладине ворот на высоте около пяти метров. Воротины же были вполовину ниже.
Двухэтажный каменный дом с широко раскинувшимся двором, позволяющим свободно маневрировать сразу трём-четырём коляскам. У входа на лавочке скучали несколько парней. Среди них и обнаружился Варьян. При виде нашего сопровождения метнулся, было, бежать, но Милли окликнула его, предупредив, что это свои.
Я со Стефом и Вертоном оставалась в коляске, а Милли с Петриксом направились к Варьяну. Переговорив, Петрикс с Варьяном вошли в дом, а Милли вернулась к коляске. Вскоре из дома вышли, неся сундук, и подошли к коляске Петрикс и высокий, худощавый жилистый паренёк. Черные, вьющиеся волосы забраны в низкий хвост до середины спины. На голове шляпа-артефакт. Красивая линия плотных, густых, но не широких, слегка сросшихся над переносицей, бровей, из-под которых зорко вглядывались в окружение тёмно-карие очи. Именно не просто глаза, а очи, обрамлённые длинными пушистыми ресницами. Прямой, аристократический нос с горбинкой, по-детски пухлые губы, упрямый подбородок. Ещё совсем ребёнок, но взгляд взрослого, познавшего трудности жизни человека. Хотелось обнять его за плечи и сказать: «Ну, ты что? Теперь всё будет хорошо. Для тебя всё закончилось и всё начинается». Ребята установили сундук на задок коляски, и мы выехали со двора. Варьяна взяли с собой — он теперь наш. До стационарного портала надо было проехать метров двести.
Каменное здание портального перехода представлял собой особняк без окон. Вход располагался не по центру, а был смещён в сторону. Вошли в небольшой холл, освещаемый магическими шаровыми светильниками. С одной стороны размещалась застеклённая конторка с окошечком. Оказалась кассой. Стеф оплатил проход до столицы шести человек и багаж, указав наличие двух мелких животных. Две двери вели в портальные помещения. В одном помещении стоял отправной портал, в другом — приёмный. Вошли в помещение с отправным порталом. Нас встретил служащий, которому Стеф отдал камень, полученный в кассе. В помещении стояли две каменных колонны на расстоянии друг от друга около трёх метров.
Служащий вставил камень в одну из ячеек в колонне и нажал. Вдоль колонн проскочили молнии, и пространство между ними засветилось. Петрикс с Варьяном подхватили сундук и шагнули, исчезнув в свечении. Затем Стеф, взяв Милли за руку, и потом я за руку с Нортоном, держа в другой руке переноску с леопольками. За спиной у меня висел кожаный рюкзак, на плече прижатая под мышкой — кошёлка. Вышагнули мы в похожем помещении.
Когда шагнула в свечение, по мне прошлась волна электротока невысокого напряжения. А когда вышагнула, почувствовала небольшое головокружение и лёгкое подташнивание. Леопольки недовольно заскулили. Похоже, тоже испытали неприятные ощущения.
— Лео, как ты? — поинтересовался Стеф.
— Неприятно, но жить буду, — ответила я.
Милли посмотрела на меня сочувствующе. Видимо выглядела я бледно. На улице всё прошло, и я осмотрелась. Здание внушительных размеров, напоминающее вокзал. На площади дежурили извозчики с колясками разных конструкций, рассчитанных от двух и более посадочных мест. Мы снова наняли шестиместную коляску.
Ехали долго и далеко. Для меня Стеф прочитал небольшую лекцию о градостроительстве Вэрставии. Столица, конечно, далеко не Москва, не мегаполис, и даже не областной центр, но и не заштатный городишка. Располагалась Вэрставия на широкой возвышенности в форме холма, на вершине которой разместился, видимый со всех сторон, королевский замок с башнями и башенками, с развевающимися на ветру вымпелами. Расположение города было кольцевым в три яруса, которые прошивали, словно лучи, радиально дороги, создавая, таким образом, кварталы-микрорайоны со своими небольшими площадями, торговыми центрами и административными зданиями, в коих располагались участки Магконтроля, кабинеты представителей гильдий, управленческий секретариат.
Мы ехали по широкой дороге, выложенной плиточным камнем, плавно поднимавшейся по холму. Нижний, окраинный, пояс составляли ремесленные кварталы с кузницами, гончарными и стеклодувными мастерскими. В этих кварталах жили и работали ремесленники разных направлений. Нам нужно на второй ярус, где жили люди среднего достатка, так же занимающиеся созданием материальных благ, но более высокого уровня. Здесь жили ювелиры, портные, торговцы и прочие специалисты, обслуживающие жителей города. Дома здесь были в два-три этажа, с претензией на достаток.
