Ребята недоуменно переглянулись, глядя на такие действия. Девушка же не переставала их удивлять. Она пошарила в своей пляжной сумке и вытащила бутылку рома, которым заполнила доверху колу.

– Свободу Кубе! – провозгласила она, вытаскивая заодно и бумажные стаканчики.

Аня и Вадик только рты раскрыли.

– Ну чего встали, разбираем! – она разлила коктейли и протянула ребятам.

– А какой повод? – спросила Аня.

– День взятия Бастилии, блин! – ответила Кристина

– Так он только недели через две, – парировала Анна.

– Вот зачем искать какие-то предлоги? – та подняла голову и посмотрела Ане в глаза. – Я здесь от скуки дохну. Вы моя единственная компания. Дайте хоть на минуту человеком себя почувствовать.

Аня промедлила, но взглянула в глаза подруги и махнула на все рукой. Она уселась на свое покрывало, скрестив ноги по турецки, и подтянула один стакан к себе.

– Только закусывай давай, – она подвинула к Кристине пачку чипсов и шоколадные драже.

– Я не ем такое.

– Ну что же, значит теперь придется. У меня нет никакого желания тащить твоё бездыханное тело до дома, – Аня настойчиво вернула закуску на место.

– Эх, ну вот умеешь ты уговаривать! – девушка открыла пачку и захрустела снеками.

Вадик, потоптавшись в стороне, все же нерешительно присел рядом с Аней и уже хотел было взять стакан, как та шлепнула его по протянутой руке.

– Думаю, тебе пока рано, – она погрозила ему пальцем.

– Да ладно, Анька, не будь моралистом. Возраст – лишь цифра.

– А уголовный кодекс – просто книга, – пробурчала себе под нос та.

– И эти полгода ничего не решают, – ответила Кристина и протянула Вадику стаканчик. Тот принял его и просиял. – Выпьем же за то, чтоб это лето не прошло зря!

– Пойдем купаться! – Кристина взмахнула рукой в сторону и пустая бутылка покатилась по песку.

Вадик подскочил и на всякий случай сел между девушками и озером.

– Только давайте без воды, – сказал он.

– Фу, скучный ты! – Кристина сморщила нос и плюхнулась обратно на свое место. – Все, мне надоело, хочу домой и на ручки. Вадик, понеси меня.

– Действительно, пора идти, – Аня рывком поднялась и начала быстро закидывать вещи в сумку. Алкогольный дурман не спешил исчезать. – Солнце садиться. Я не думала, что мы задержимся. Бабушка волнуется, наверное.

– Вадик, ну понеси меня! – продолжала канючить Крис.

– Эм? – Вадим все же потянул ее за руки и поднял на ноги.

– У меня так устали ножки, что я просто не дойду… – девушка начала висеть у парня на шее, но все еще не получив желаемого, решила пойти ва-банк. – Если донесешь меня до дому, я тебя поцелую.

Это был бросок в самое яблочко. Парень тут же ловко поднял ее на руки. Кристина цепко ухватилась за его шею и начала болтать ногами. Аня поспешила сгрести вещи подруги и теперь стояла с двумя сумками.

– Кристиночка, очень попрошу не нарушать моего равновесия, иначе так мы далеко не уйдём, – отдуваясь сказал Вадик.

– Я верю в тебя! – подбадривала та, но ногами двигать перестала. – Вперёд!

Аня лишь молча посочувствовала парню, и решила хоть немного облегчить его незавидное положение личного ездового коня.

– Пойдем короткой дорогой, – объявила та.

– Это как? – отозвался парень.

– Пройдем через Карасёвку, выйдем с другой стороны к лесу. Я дорогу знаю, мы с дедушкой так ходили. Минут пятнадцать и мы в дома, не придется делать круг через озеро и поле, – Аня поудобнее закинула сумки на плечи и двинулась в сторону деревни. Она действительно слишком задержалась. Хотя выпила за компанию всего ничего, но и этого делать не следовало. Теперь ее накрыло липкое чувство: вроде бы и не весть какой грех, но и умницей не назовёшь. – Давайте, идём!

Вадик, несмотря на все выпитое и свою кажущуюся субтильность, крепко держал на руках активно размахивающую конечностями смертельно уставшую девушку. Он уверенно зашагал и нагнал отошедшую Аню.

Менее чем через десять минут троица стояла на опушке. Солнце касалось горизонта, лучами напоследок озаряя округу. Но в лесу уже царили густые сумерки.

– Никола? Я что-то сомневаюсь, – Вадик обернулся к подруге. – Вон темень какая.

– А как ты хотел? В лесу всегда темнее, – Аня уже сама не была уверена в своём решении, но не отступила. – Зато так реально быстрее…

– А нас медведи не сожрут? – спросила Кристина.

– Какие медведи? Тут даже зайцы не водятся, – Аня махнула рукой и зашагала вдоль кромки, выискивая лишь ей известные приметы.

Она прошла уже добрых два десятка шагов, пристально приглядываясь к каждому дереву. В последний раз бывала здесь ещё будучи маленькой девочкой. Дед Петя часто брал её с собой то за грибами-ягодами, то на рыбалку. Он вырос в этих местах, и потому знал каждую лесную тропу, даже самую неприметную. Дедушка всегда поучал внучку: как найти путь в лесу, как отличать тропы, как запоминать особые приметы. Спустя столько лет наука подзабылась, но кое-что Аня же с трудом, но вспомнила. Она пристально рассматривала ряды деревьев, выискивая ель с изогнутым стволом, а под ней черный камень. За много лет, молодняк порос высокой стеной и теперь загораживал первый ряд. Не без труда, Аня наконец углядела ориентир и начала кричать, размахивать руками, подзывая ребят к себе. Вадик пыхтел, но сцепив зубы последовал за ней.

Отогнув несколько веток, Аня обошла кривую ёлку и вышла на нужную дорогу, когда-то до того заезженную, что и спустя много лет отчетливо виделись колеи, не прикрытые травой. По обе стороны высокой стеной окружили плотные заросли кустарников. Здесь малина своими колючими ветвями крепко сплелась с волчьей ягодой.

Вадику пришлось спустить Кристину на землю, чтоб пройти вслед за Аней, и та надула губы.

– Ну? Пойдём пока совсем не стемнело, – Аня с нетерпением глядела на пару товарищей. Ей хотелось поскорее пройти этот небольшой лесной перешеек, пока сумерки не сгустились до непроглядной черноты. И пока из болота на запах свежей крови не налетели особо злые комариные орды.

Ребята еще немного потоптались. Кристина, сложа руки на груди, выжидающе смотрела на Вадика. Тот разминал изрядно затекшие плечи, массировал поясницу и косился в другую сторону.

– Дорога довольно узкая, лучше, Кристина, пойти ножками, если не хочешь волосами всех клещей с веток собрать, – посоветовала Аня. Она спешила домой, а игры этой парочки сильно тормозили.

Кристина в ужасе округлила глаза, отскочила от кустов на середину дороги, и начала слишком интенсивно отряхивать одежду.

– Все, пойдем уже скорее. Вадя, ты чего копаешься?

Парень как можно незаметнее выдохнул с облегчением и поспешил нагнать девушек. Они наконец двинулись вперед, в самую чащу.

– Вообще-то я очень лёгкая, всего сорок пять килограмм, – Кристина прокомментировала не слишком расстроенный вид парня.

– Ага, как два ящика бананов, – буркнул тот в сторону. Аня интенсивно выдохнула.

Лесные сумерки окружили их серостью и нагнали беспокойства. Вокруг тревожно звенели комары. Где-то что-то хрустнуло, в другой стороне зашуршало. Аня вздрогнула, но не подала вида. Кристина поежилась и обняла себя за плечи. Настороженно притихшие, они прошли уже около половины пути, когда девушка вдруг резко остановилась.

– Все! Больше не могу! – Крис начала резво крутиться по сторонам. – Мне нужно в кустики.

– Может потерпишь? Не самая лучшая идея делать это в лесу, – проговорила Аня.

– Именно. Да и видно плохо, вдруг змея ухватит за что-нибудь, – поддакнул Вадик.

– Да хоть бы и крокодил, но я больше не могу, – Кристина уже начала плясать на месте. – О, вон там можно пролезть. Я сейчас, я быстро.

Она обернулась и подпрыгивая двинулась к чуть заметному просвету среди стены малиновых кустов.

Аня и Вадик остались вдвоем в тишине, нарушаемой треском и шуршанием со стороны леса, где скрылась Кристина.