«Забрать? Меня? Даже не спросив, хочу ли я? Как вещь какую-то? Опять как вещь? Это у меня карма такая, да, Безликая?»

Что-то в душе стронулось. Сдвинулось и поползло неизвестно куда. Сначала я дернулась было придержать, сохранить как привычно. Инстинктивно дернулась. А потом передумала. Ну сколько можно, а? Любое терпение не беспредельно, и мое кончилось. Да катись оно все… в прямом смысле слова. И действительно, обвал в душе покатился с нарастающим грохотом, утаскивая меня на какой-то совершенно другой уровень восприятия. И злости.

— Охренели?! Я вам что, кошелка? Забирать, оставлять, передавать? Умом тронулись? — оба, прерванные на полуслове, начали оборачиваться ко мне. — Я. Сама. Решу. Сама. Я!

Мутным взглядом обвела замерших мужиков, комнату, дверь в которую ломились все настойчивей… портал в зал Дракона, появившийся почему-то в центре мраморной мозаики на полу, и окончательно слетела с катушек:

— Нахрен! Пошли нахрен!

И всей силой, что валилась и грохотала сейчас внутри, смела этих хозяев жизни в открывшийся проход. Вякнуть не успели!

А сама, опустошенная, застыла на краю и очнулась. Какого?.. Что это сейчас было? Я пробила портал? Точно, пробила. С ноги.

Тупо глядя на гаснущий проход, начала понимать, что остаюсь тут одна. Вернее, с орками, которые вот-вот вынесут дверь.

Вот вам и выбор. Мой, ага. Зато никому ничего решать не пришлось. И сил совсем не осталось, даже не попсиховать как следует.

Заваливаясь на колени, вдруг увидела, что из меркнущего портала, как из люка, по пояс высунулся Вессаэль. Сантехник, ммать. Но смеяться сил тоже не было.

— Ну же! Руку давай! — он потянулся ко мне. — Быстро!!! Схлопнется сейчас, даже твое Древнее Зло не может держать его вечно.

Наши глаза встретились. Мне показалось впервые в жизни. По крайней мере, раньше, глядя на него, я никогда не чувствовала, чтобы время замирало совсем. Вот как сейчас.

— Руку, любимая, — а вот это он сказал уже очень спокойно, словно торопиться нам было совершенно незачем. И несмотря на закрывающийся портал, это показалось мне правильным. Любимая… А действительно, куда нам теперь спешить? Вся жизнь впереди. И я вложила свои пальцы в его, позволив выдернуть себя в последнюю секунду. Одновременно и в портал, и в очень крепкие объятия.

Так мы и вывалились в зал Дракона, вцепившись друг в друга, как в самое дорогое, что у нас есть и когда-нибудь будет.

— Ты хотела всё? — споткнувшись, Вессаэль только чудом удержал равновесие, но меня из кольца своих рук не выпустил. — Так забирай.

И не обращая внимания на охреневшие взгляды со всех сторон, поцеловал так, будто от этого зависела его жизнь. А я ответила, потому что моя жизнь от этого зависела точно. Прервались мы лишь через пару минут, за которые никто из невольных зрителей даже не шелохнулся. И лишь для того, чтобы я услышала его смешок над самым ухом:

— И отдать все тоже потом не забудь. Ты обещала.

— Ммать!

Испортить такой момент.

Нелюдь! Ненавижу! Но жить без него не могу.

Эпилог

Спустя две недели и две свадьбы, мы снова собрались в нижней гостиной — на совет. Правда, на этот раз он получился не привычно военным, а скорее наоборот — почти семейным. Две пары молодоженов — мы с Вессаэлем и Лавириэль с Суинни, братишка Ассиль… да и Тавель с Вокэнни — тоже братишки, без сомнения. И, разумеется, Дигобаль, куда ж теперь без него? В роли одновременно и Древнего Зла, и всеобщего дедушки. Тоже весьма недоброго.

Он удивительно естественно вписался в Большой Совет и вообще в жизнь островов. И не менее естественно стал вписывать в собственные планы всех, кто попадался ему под руку или хотя бы на глаза. Включая скариэ и нэссов. Лишь Вессаэль поначалу яростно сопротивлялся, но и с ним он в итоге заключил что-то вроде вооруженного нейтралитета, сойдясь на общей идее фикс — вернуть прежних данааэ.

Дигобаль, увидев их еще не до конца вышедшими из летаргии, первым делом пришел в ужас, а потом в ярость. И поставил себе личной целью снова сделать их теми, кем они когда-то были. Над чем сейчас активно и работал, через раз доводя Вокэнни то до белого каления, то до истерики, но зато оттачивая ему характер. Впрочем, не ему одному. Ни от сияния сферы за плечом бывшего библиотекаря, ни от голоса, который оттуда несся, не спастись было никому. Точнее, никому, кроме Тавеля.

На удивление всем, бывший скариэ хрустальных и нынешний стальных очень быстро спелись между собой, чего в той, прошлой жизни, закончившейся катастрофой, и близко не было. Тогда наоборот, они не на страх, а на совесть рвали друг у друга власть в пользу собственных кланов. Но как выяснилось время меняет если не все, то многое.

Сейчас, в ожидании… э-э… официальной части мероприятия, эти трое засели в углу гостиной и не стесняясь в выражениях обсуждали положение дел на Хрустальном. И, самое главное, планы нашего Древнего Зла заполучить себе этот остров обратно в личное пользование. И ведь получит! Как только застроит всех, кого надо, чтобы они вышибли ему оттуда всех, кого не надо. В общем, зелененьким там теперь без шансов, стопроцентно. Я даже особо прислушиваться к их разговору не стала, сразу уловив главное: на Хрустальном все снова под контролем.

Кстати, несмотря на милый семейный флер, сегодняшнее сборище получилось вполне себе официальным — от каждого клана по скариэ и плюс к ним я, непонятно в каком качестве. Впрочем, не привыкать, с моим статусом такое случается через раз, и прояснять этот вопрос чего-то не хотелось. Последнее время я вообще стала совсем мирной, и поле боя ограничила кроватью в нашей с мужем спальне. Вессаэль такой подход явно одобрял, судя по тому, сколько времени мы там проводили.

Вот и сейчас, я тихо-мирно приткнулась возле его бока на диване, не реагируя на несколько ошалелые поначалу взгляды остальных. Ну не принято у них так обнажать чувства и сверкать эмоциями. Зрителям непривычно и некомфортно. Но к моим выходкам уже притерпелись, проглотили и это.

Предварительные итоги нашей глобальной интриги с поиском смысла жизни были подведены давно, но сейчас пришло время оценить их в перспективе, и собрались мы здесь сегодня именно за этим. Вессаэль всю неделю смотрел будущее, и готов был делиться выводами. К тому же были у него и еще какие-то сногсшибательные новости. По крайней мере, он дал нам это понять.

Почти семейный совет неформально открыла Лавириэль.

— Ну что, встряхнулось болотце? — сверкнула она глазами. — На этот раз получилось?

— Не просто "на этот раз", — Вессаэль был очень серьезен. — У нас получилось полностью переломить ситуацию. Сломать Судьбу, как она говорит. — Муж крепче прижал меня к своему боку.

От внезапного понимания у лесной расширились глаза:

— Будущее! У нас будет другое будущее.

— Да. Оно у нас теперь будет.

— Так вот что ты замышлял! С самого начала, да?

— Да. Все остальное просто… дополнительные призы и не стоило бы таких усилий.

Я дернулась было, но вырваться не смогла, и в итоге снова притихла у него под крылышком. Ладно, призы так призы. Лично я своим была вполне довольна. Зато Лавириэль угомонить было некому.

— Какой же ты…

— Интриган. — Подсказала я из-под надежно обхватившей меня руки. — И манипулятор. Тоже мне новости. Не знала, что ли? Да он же чихать не станет, не просчитав последствий на тридцать ходов вперед. А на двадцать девятом выяснится, что именно этот чих сдвинул все в нужную ему сторону. Нелю…

— Пожалеешь, — прервал Вессаэль, но глаза его смеялись. Понятно почему. Это ж я ему комплименты сейчас отвешивала. С его точки зрения.

— Нет! — я не приняла шутки. — Ни капли не пожалею, оно того стоит. Кто-то должен тебе говорить, что нельзя так. Нельзя постоянно втемную использовать всех и вся.

— Можно. И нужно, если хочешь, чтобы все шло как задумано.

— Нельзя! Люди не шахматные фигуры. И ты не бог, чтобы ими…

— Оставь, это бесполезно, — вмешался в наш спор Дигобаль. — Его не переделать. Смирись или… откажись. Других вариантов нет.