— Да встаю уже, встаю, — простонал Суинни. — Хотя бы пару минут еще дайте.

— Нет у нас этих минут, — возразил сьеррин, за руку вздергивая барда с пола, — скинешь на нее, сколько получится.

— Ладно, — смирился солнечный, снова становясь у меня за спиной. — На счет два?

— На счет раз. — не согласилась я. — Так будет быстрее.

Второй раз ритуал пошел гладко, без неожиданных спецэффектов. По крайней мере, вначале. Но скоро стало понятно, насколько прав был сьеррин, утверждая, что к новому уровню мне еще привыкать и привыкать. Силы не то что не добавилось, а вроде даже меньше стало. И выжатый практически всухую солнечный ничем не мог помочь.

Держать контакт с Дигобалем с каждой минутой становилось все трудней. И связи… Что-то я перевязала, наверное, большую часть, но на остальное меня уже катастрофически не хватало, даже чувствовать их теперь получалось едва-едва. В голове билась единственная отчаянная мысль:

«Не хватает… не хватает… Не хватило! Черт!!!»

Несколько секунд мы с Вокэнни растерянно смотрели друг на друга в полной тишине, а потом вдруг услышали: Тук. Тук. Тук-тук. Тук-тук-тук-тук…

Смог! Эта сволочь сумела вытащить себя оттуда, даже после того, как связь прервалась! Невозможно! И тем не менее…

— Дигобаль? — почему-то шепотом позвала я.

За плечом у Вокэнни мигнуло, а потом засияло неярко, но ровно, привлекая взгляд. За левым, ммать! Самое место для такого персонажа, кто бы сомневался. И одновременно с этим стук прекратился, сменившись крайне недовольным голосом:

— Что?

— Я завидую вашей воле, лаэд.

— Лично тебе можно и без этого обойтись. Или зависть для тебя обязательна?

— Не-а, не обязательна. Вокэнни я теперь не завидую совсем. И уже никогда не буду.

Тот попытался обернуться, но небольшая, примерно в два кулака сфера, из которой шел голос, висела у него над плечом как привязанная, поворачиваясь вместе с ним.

— Да прекрати ты гарцевать! — наорали из шара уже непосредственно на него. — В глазах рябит.

— Ага, — обозначил усмешку Вессаэль, — мы тебе потом зеркало выдадим, чтобы ты свой нежданный подарочек мог разглядеть во всех подробностях. Но пока действительно поаккуратней. А то у него в глазах рябит — от тебя, а у нас в ушах звенит — от него.

— Кажется, я что-то напутала, — голос у меня звучал растерянно. — И связала не тех, кого нужно.

Вессаэля передернуло, а сфера вообще мигнула и пропала.

— Дигобаль, — встревожилась я, — с вами все в порядке?

— Ты вот это сейчас всерьез спросила? Или издеваешься? — глухо раздалось словно ниоткуда.

— В порядке, — сделал вывод Вессаэль. — Сейчас там у себя на новом месте освоится и вернется. Сиять и трепать нам нервы.

— Сын Далйетта! — ругательством выплюнула пустота и затихло уже надолго.

На Вокэнни жутко было смотреть. Он осторожно, словно боясь разбудить свое персональное Древнее Зло, обернулся, не увидел даже отблеска пропавшей сферы и уставился на нас.

— Что? Тебя разве не предупреждали? — сьеррин был неумолим. — Да, теперь это навсегда.

— Привыкнешь, — я сама не поняла, спросила это у скариэ своего клана или попыталась его утешить, но он кивнул и остро глянул на Вессаэля:

— Легко. Один советчик вполне стоит другого. В принципе, и разницы-то никакой.

Сьеррин сморгнул от неожиданности, но на помощь внезапно пришел Тавель:

— Портал! Быстро! Сколько можно здесь торчать? Нашли место для болтовни.

— Да что б вас всех демоны задрали, — обреченно всхлипнул Суинни.

— Подожди, — остановила его я. — Кажется, мне известен способ открывать их по-другому. Черт, он успел даже это! Все-таки отдал мне свои порталы!

— Вот только не говори, что ты в этом сомневалась! И считала меня способным нарушить слово, — недовольно донеслось из-за плеча Вокэнни, где снова уютно засветилась сфера. — Оскорблений я не прощаю! Но сейчас толку тебе от них ноль. Дай знаниям уложиться, а себе осознать их, не то такого наворотишь — не расхлебаем. Пусть пока воздушный старается. Уж как умеет.

— Умею, не сомневайся, — и бровью не повел сьеррин, — Суинни, ты пока отдыхай, а я начну плетение. Потом, как только сможешь, вольёшь силу. Хисстэ, всеми, готовьтесь. Первыми идти вам, переход буду делать в пещеру с той каменной ящерицей. Неизвестно, где сейчас оркэ и не свалитесь ли вы им прямо на головы, так что готовность боевая. Ити, ты как?

— В порядке, — откликнулась следопыт. — Сделаю, что нужно.

— Отлично. Ассиль, давай тоже с ними. И Тавель, само собой.

Оба молча кивнули соглашаясь.

— Будете, если понадобиться, зачищать и держать оборону. Остальные идут следом, так что готовьтесь тоже. Долго портал не удержать.

Вессаэль коротко глянул на бледного, словно тень барда и заключил:

— У всех четверть часа на то, чтобы приладить по местам свои железки. Потом будем открывать.

«Ну что ж, Безликая, придется тебе эти четверть часа нам обеспечить. Иначе все, что мы с тобой уже наворотили, пойдет крысам под хвост. Без вариантов».

Подготовиться мы успели, построить портал и влить в него силу тоже, а вот прошли им только хисстэ. И тут же Вессаэль начал смертельно бледнеть, явно с неимоверным трудом сохраняя контроль над заклинанием. Но не успела я сообразить, что к чему, как в дверь зала снаружи заколотили тяжелые частые удары. Оркэ! Рядом с ними переход не удержать! В последнюю секунду Вессаэль успел перехватить за руки мешком висевшего на нем Суинни, и буквально закинуть в портал, тут же схлопнувшийся за ним.

— Ммать!

Растерянным взглядом я обвела место очередной сегодняшней катастрофы. Трое. Четверо, если Вокэнни с его персональным Злом считать за двоих. Остальные успели. Выскочили. Мы — нет.

— Солнечного выкинул, а сам почему не прыгнул? — голос Дигобаля, раздавшийся из-за плеча Вокэнни, звучал почти равнодушно, но все равно было понятно — опять издевается. — Быстрее вышло бы.

— Не твое дело, — вяло огрызнулся вконец измочаленный сьеррин.

— Да я и так вижу, — хмыкнули ему в ответ. — Что тут непонятного?

— Видишь? — Вессаэль посмотрел недоверчиво, а потом вдруг замер: — Связи? Как Инна?

— Нет, — и дождавшись, когда его собеседник начал расслабляться, добавил: — Я вижу их гораздо лучше, чем эта необученная девочка.

— Демоны!

— Привыкай, — усмехнулись ему в ответ. — Но вообще ты неправ, сын Далйетта. Это не демоны, это наш шанс. Последний. Но не для всех, увы.

— А? — подключился к беседе Вокэнни.

Дигобаль не обратил никакого внимания на это любопытство, продолжая из-за его плеча сверлить взглядом сьеррина:

— От настоящей, крепкой связи, такой как у вас, я могу выстроить портал даже сейчас. Но ее придется держать до последнего. Здесь. То есть якорю придется остаться, — и увидев, как загорелись глаза Вессаэля, тут же добавил: — Не торопись, воздушный. Такая связь есть не только у тебя. У нас с ней, после того как она меня вытаскивала, пожалуй, даже покрепче будет. Пока. Так что сейчас мы с тобой решим, кто из нас станет якорем, чтобы второй мог забрать девочку и вытащить ее отсюда.

На меня навалился ступор — начало медленно доходить, что я сейчас услышала. Даже пошевелиться не могла, полностью сосредоточившись на одной мысли. Связь! По-настоящему крепкая. У нас с ним! Поверить не могу. Это же… это… мне как будто дали возможность снова дышать, сняв с лица пыльную тряпку, к которой я так привыкла, что не замечала даже. Как будто жизнь вернули.

А потом дошло и другое, отчего тут же накрыло черным одеялом ужаса и разом ампутировало все мысли. Я поняла, что сейчас услышу. Не может он этого не сказать. И не ошиблась.

— Разумеется, остаюсь я! — сьеррин был непреклонен. — Во-первых, я не верю, что твоя с ней связь крепче. Даже сейчас, когда еще не угасло эхо того ритуала. А во-вторых, вас с Вокэнни двое. Так что и уходить с ней вам.

— Вас тоже двое, — хмуро ответили ему. — И я совсем не уверен, что у меня получиться забрать ее от тебя.