И точно, оно спряталось за деревьями. Ребята идут полюбоваться на замёрзшую гладь воды, когда я замечаю, что шнурок на левом кроссовке развязался. Приходится отстать от остальных, чтобы его завязать.

- Извини ещё раз, - произносит самый прекрасный голос, когда я опустился на колено. Вскидываю голову, чтобы увидеть, как Хината, стараясь не встречаться со мной взглядом, стоит рядом. Она не знает куда деть свои руки в промокших варежках, смешно кривит ноги. Я вижу, что её глаза бегают то по моему подбородку, то лбу, то губам, то скользят по тому месту, куда угодил её снежок. Только не в глаза. Она почти никогда не смотрит мне в глаза.

Я очень хочу сказать что-нибудь важное, что донесёт до неё все мои чувства, но пока собираюсь с мыслями, она уже убегает к нашим друзьям, а я так и остаюсь сидеть одним коленом в снегу, с грустью провожая её фигуру, уже скрывшуюся за деревьями.

- Я всё тебе прощаю, Хината, - говорю я пустоте. – Просто полюби меня так же сильно, как я люблю тебя. Неужели это так сложно?

- Женщины, - раздаётся не то голос, не то рык у меня за спиной, я так резко оборачиваюсь, что валюсь в снег. Фигура притаилась в тени, я вижу два жутких горящих красных глаза, очертание длинных ушей и несколько развивающихся за спиной хвостов. От страха я отползаю от незнакомца. Какого чёрта тут вообще происходит? Пытаюсь закричать, чтобы привлечь внимание других людей в парке, или своих друзей. Кого угодно, лишь бы это страшное существо не съело меня, я ещё так молод, чтобы умирать, и девушку не заполучил.

- Извини, парень, - усмехается монстр, его глаза горят всё ярче, - не хотел тебя напугать.

Он выходит на свет и всё, что я вижу: высокого мужчину в длинном пальто. Его рыжие волосы в беспорядке, на голове и правда уши, самые обычные праздничные лисьи уши на обруче, а то, что я принял за хвосты – развивающиеся концы длинного шарфа. И глаза вовсе не светятся красным, ухмылка правда больше походит на звериный оскал, хотя и это может быть лишь обманом зрения, привиделось от страха, только и всего. Я нервно смеюсь, ну и разыгралось воображение, ничего не скажешь.

Мужчина протягивает мне руку, чтобы помочь подняться, у него длинные пальцы, и ногти длиннее, чем нужно, но кто я такой, чтобы осуждать. Я смело хватаюсь за протянутую ладонь, сидеть дольше на снегу нет никакого желания.

- Я просто не ожидал кого-то тут встретить, - нервно отвечаю я незнакомцу, когда твёрдо стою на своих двоих.

- Понимаю, - вновь оскаливается в ухмылке мой новый знакомец. – Я служу тут в храме, услышал голоса и подумал, что смогу завлечь парочку ребят в лавку, прикупить сувениров. У нас тут мало бывает народу, торговля идёт плохо.

Я удивлённо уставился на мужчину. Храм? В первый раз слышу, что здесь есть какой-то храм, а ведь мы часто тут гуляем. Незнакомец видимо понял причину моего удивления ведь мгновенно указал себе куда-то за спину. Я проследил за его рукой и наткнулся на порушенные временем каменные ступени широкой лестницы. На постаментах с двух сторон сидели каменные лисицы, охраняя вход. Стены храма должно быть когда-то были яркими, но сейчас дерево почернело, поэтому наверное я его и не заметил. Хотя он был освещён подвесными чашами с настоящим огнём. Снег окутывал храм какой-то туманной дымкой, но ни на крыльце, ни на крыше не было наметённых сугробов.

- Так, что? – прервал мои мысли незнакомец. – Зайдёшь купить что-нибудь, раз уж мы повстречались?

- Эм, ну, я, - замялся я не зная, как вежливо отвязаться от этого мужика.

- Брось, парень. Одну крохотную даруму за чисто символическую плату, - настаивал незнакомец, его глаза, кажется, снова блеснули красным. – Идём, у меня одна с твоим именем.

Не знаю почему согласился, наверное решил, что так будет проще отвязаться. Тем более, раз у него и правда не бывает тут покупателей, внесу ради праздника свою маленькую лепту, на благое ведь дело. Очень надеюсь, что он тратит деньги на храм, а не на наркоту или что-то такое, видок у него не совсем здоровый.

Незнакомец ведёт меня вдоль стен храма, я вижу уходящую в лесную даль дорогу из покосившихся торий. Должно быть это место и правда было когда-то очень красивым, интересно, что же случилось. Его так называемая лавка больше похожа на медленно разваливающийся сарай, но внутри не всё так плохо. Довольно тепло, пахнет воском и почему-то корицей. Свет приглушённый, но так даже лучше, не видно всей разрухи, которая наверняка запряталась по углам.

- Жди здесь, - говорит незнакомец из тени и исчезает где-то за прилавком. Я подумываю сбежать, пока он не вернулся, но угрызения совести ведь сожрут потом, когда буду представлять, как он вышел и никого не увидел. Отвлекаюсь тем, что рассматриваю ровные ряды кукол-неваляшек с глазами без зрачков. Они все поголовно жуткие, не покупал таких никогда, может так делают только те, у кого есть семья. Знаю, это старая традиция, покупать такую куклу, рисовать ей зрачок и загадывать желание, а если оно сбудется – рисовать второй. Или сжигать, когда кукла, разумеется, отказывается исполнять твоё глупое желание.

Наконец, мужик возвращается, неся что-то маленькое в руках. Он кладёт вещицу передо мной на прилавок, это и правда дарума, но не обычная, как положено, а в виде лисёнка, но зрачков нет, как и полагается. Да и усы у него забавные.

- Смотри, я же говорил, - привлекает моё внимание к чему-то на белом животике лисёнка-дарумы. Я присматриваюсь, чтобы заметить, что там уже написано имя, выведено чёрными чернилами, давно застывшими. «Наруто», читаю я и холодок пробегает по спине. Какого хрена? – Хах, не бойся, это лишь совпадение. Мы порой делаем такие, сразу с именем, этот уже много лет не могу продать, а тут услышал, как друзья тебя называли по имени. Бывает же такое, верно?

- Наверное, - не уверенно отвечаю я, всё ещё не способный оторвать взгляд от своего имени. Совпадение, так совпадение. Мистика какая-то.

- Ты знаешь, что с ней нужно делать?

- Конечно.

- Помни, - наклоняясь ближе ко мне через прилавок, произносит незнакомец, и голос его раздаётся у меня во всём теле. – Желание всего одно и лучше не тратить магию на что-то не важное. Подумай о заветном, например об этой девушке.

- Ага, да, да, - поспешно отвечаю я, быстро хватаю дурацкую даруму, кидаю на прилавок пару смятых купюр, лишь бы скорее свалить. Это место мне уже перестало нравится. Как и этот стрёмный мужик. Он протягивает мне разноцветный мешочек, чтобы я сложил туда покупку, беру его и сваливаю, прежде чем он успеет ещё что-то мне втюхать. Наверное это всё расшатавшиеся нервы, но мне кажется, что я слышу его смех, переходящий в звериный лай.

Я бегу так быстро, словно за мной черти несутся, когда налетаю на Саске, они уже налюбовались озером и только сейчас обнаружили мою пропажу, Хината сказала, где видела меня в последний раз и вот они пришли. Всё это Саске зачем-то объясняет мне, но сердце всё ещё так бешено стучит где-то в голове, что я только киваю, не разбирая ни слова.

Нам уже пора выдвигаться ближе к дому, если не хотим неприятностей. Мешок с куклой оттягивает мне руку, будто весит целую тонну. Стараюсь выбросить из головы всё, что навоображал себе и сосредоточиться на болтовне друзей. Зря я это сделал.

- Брось, - толкает Сакура Хинату плечом, - он очень милый и был рад, когда я рассказывала о тебе.

- Перестать уже пытаться её с кем-нибудь свести, Сакура, - бурчит ей Саске, поглядывая в мою сторону. Чёртова Харуно, весь год так делает, хоть бы раз меня предложила, так ведь нет. Радует лишь то, что Хината пока отвергала всех её кандидатов.

- Но завтра Новый год, - канючит розоволосая, - с кем ты будешь целоваться под бой колокола?

- Ни с кем я не собираюсь целоваться, - возмущается на неё Хината, я вижу, как её щёчки ещё больше краснеют, от праведного гнева. Так её, нечего подсовывать всяких придурков моей будущей девушке. – И вообще, - неожиданно продолжает Хината, а я задерживаю дыхание в ожидании её ответа, - моё сердце уже занято, так что можешь перестать.