— Да ладно, дядя Виталик, я не обижаюсь. Вы возвращайтесь к женщинам, а мы с Надюшкой отгоним медведя подальше и тоже придём к вам…

— Э, нет! Это очень опасно! — воскликнул он, — Давай-ка, я лучше пальну пару раз в воздух…

Я помотал головой:

— Не нужно. Зачем его пугать? Он приличный парень. Я с ним уже познакомился. Кроме того, я хочу подарить его Надюшке. Он сейчас немного обтрёпанный, но через месяц — другой снова станет, как конфетка! Ей понравится. Будет на нём верхом ездить! Он будет только счастлив…

Взрослые рассмеялись моим словам, принимая их за шутку. Мы, дети, не смеялись. Глазищи Надюшки радостно загорелись. Такой игрушки у неё ещё никогда не было. Тигра не в счёт. Это игрушка её матери.

— Возвращайтесь и садитесь за стол. Оставьте только нам по одному шашлычку, ладно?

Настя взмолилась:

— Пап, можно я с ними? Ну, пожалуйста! Он нам с девочками в больнице сказку рассказывал. Так вот, там у Надюшки и её сестры тоже был свой медведь, и они на нём верхом ездили! Только тот в сказке ещё и разговаривать умел!

Взрослые переглянулись. Переглянулись и мы с Надюшкой. Она едва заметно кивнула. Я вздохнул.

— Дядя Серёжа, не бойтесь за неё. Ничего с ней не случится. Не лишайте дочку сказки… Так и быть, всё произойдёт на ваших глазах! Мы только отойдём метров на пятьдесят. Если вы не испугаетесь и не снимете ружья с плеч, то всё пройдёт гладко. А если испугаетесь, то в кого-нибудь из нас можете попасть. Скорее всего в меня, потому что я прикрою медведя. Пообещайте сохранять спокойствие, и вы увидите то, что больше никто и никогда в жизни вам не покажет…

Братья снова переглянулись, оглянулись на своих женщин, которые оставались на площадке перед домом и не отводили от нас глаз, и снова уставились на меня. Дядя Серёжа гулко откашлялся и неуверенно кивнул. Оба брата сильно боялись. Не за себя, конечно же, а за то решение, которое им пришлось принять. Я погасил страх у обоих и кивнул девочкам.

— Пошли?

Мы отошли метров на семьдесят. Я специально отошёл дальше, чем обещал. Если женщины запаникуют, увидев медведя, кто-нибудь из братьев может не удержаться и пальнуть…

Установив контакт с мишкой, я сказал ему:

— Иди ко мне. Я хочу познакомить тебя с твоей новой хозяйкой и со своей подругой…

Из-за кустов метрах в двухстах от нас появилась массивная туша. Он не раздумывая направился в нашу сторону. Мишка шёл вразвалочку, не торопясь. Я оглянулся назад. Женщины уже заметили его и готовы были закричать. Пришлось гасить страх и у них. Я поторопил мишку:

— Давай быстрее! Я не намерен ждать тебя целый день!

— Да, повелитель! — услышал я в ответ, и мишка ударился в галоп.

Дистанцию в двести двадцать пять метров он преодолел за пятнадцать секунд. Я специально засёк. Надюшка осталась спокойной, только весело поблескивали её глаза, а Настя испугалась и спряталась у меня за спиной. Я выставил руку вперёд и мишка, повинуясь сигналу, затормозил. Наст был довольно скользким, поэтому он по инерции проехал ещё пару метров на лапах и заднице, прежде чем окончательно остановиться. До него оставалось примерно три метра.

Я громко приказал ему:

— Подойди! Познакомься со своей хозяйкой и её подругой. Ты должен во всём слушаться её! Кивни, если понял.

Мишка с трудом наклонил свою тяжёлую башку, поднялся на четыре лапы и косолапя подошёл поближе. Надюха смело подошла к нему и положила руку в рукавичке ему на голову. Потом она быстро сняла её и погладила медведя по холке уже голой рукой. Оглянувшись на меня, она радостно воскликнула:

— Красивый! И ничего он не обтрёпанный! Сам ты обтрёпанный! — и тут же, без паузы, спросила, — Саш, а он умеет говорить?

— Не, не умеет. Но если хочешь, он будет говорить…

— Конечно, хочу! Ещё спрашиваешь!

И стало так. Я вытащил из-за спины Настю.

— Познакомься с Настей! Она подруга твоей хозяйки.

Мишка поднял морду и обнюхал шубку Насти.

— Да, повелитель! — рыкнул он.

Надюшка радостно заорала:

— Ура! Разговаривает! Сашка, можно я ему имя дам?

— Конечно! Это же твой медведь…

— Сколько тебе лет, медведь?

— Я не знаю, что такое «лет», хозяйка, — бодро рявкнул мишка.

Я заглянул в его историю и помог ему:

— Ему три с половиной года. А зачем тебе?

— Как, зачем? Если он старый, я назвала бы его дядей Мишей, а если ему всего три года, то он стало быть просто Миша. Эй, медведь, я буду называть тебя Мишей! Ты согласен?

Мишка качнул головой и рявкнул:

— Да, хозяйка!

Похоже, его эта игра тоже забавляла. Я оглянулся на взрослых. Братья уже присоединились к своим жёнам и они все о чём-то тихо разговаривали. Тётя Зина смотрела на нас в бинокль. Я повернулся к девочкам:

— Всё! Пора отправляться. Давай, командуй, Надюшка! Есть сильно хочется. Ты с ним потом поиграешь…

Надюшка согласно кивнула и приказала медведю лечь. Он был не таким огромным, как тот медведь из сказки, но увезти на спине одного не очень взрослого человека он тоже был в состоянии. Надюшка оседлала его, и мы отправились в путь.

Мишка передвигался быстро, так что мы с Настей немного запыхались, стараясь не отстать. Наша маленькая группа перевалила сопку, ограничивающую долину, в которой располагались домики, и я стал подыскивать место остановки. А потом подумал, что мишка лучше меня сможет подобрать место, где устроить кладовую, и сказал ему и Надюшке об этом. Надюшка недовольно слезла со спины медведя и отпустила его.

Мишка очень оживился, когда узнал, что я собираюсь сделать для него запасы на оставшийся до схода снега месяц — полтора. Он весело бегал между кустов, выбирая место для берлоги по только ему одному понятным критериям.

Наконец, отойдя от нас метров на сто, он остановился, долго обнюхивал снег и, наконец, решился. Он начал ломать наст. Для этого он поднимался на задние лапы и обрушивался передними на снег. После третьей попытки наст проломился и мишка исчез — только пятки мелькнули в воздухе! Мы все втроём побежали к тому месту. Я опасался, что он мог сломать себе шею, если там вдруг окажется очень глубоко.

Мои опасения оказались напрасными. Медведь спокойно ворочался в образовавшейся глубокой норе и осматривался. Девочек я близко к краю не подпустил. Выбрав свободное место в норе, я быстро начал заполнять его продукцией местного мясокомбината. Мишка только вздрагивал, когда очередная ляжка или говяжий бок добавлялись к здоровенной куче.

***

Назад мы добирались пешком. Хватит удивлять новых людей новыми чудесами. Девочки вприпрыжку шли следом за мной и тарахтели не умолкая. То и дело раздавался их весёлый смех. Я шёл и улыбался, довольный тем, что сделал Надюшке подарок, от которого она пришла в хорошее настроение и забыла про недавний конфликт с хозяевами дома и родителями Насти.

Нас ждали. Как только родители Насти увидели нас в бинокль, тут же дядя Виталя кинулся раздувать мангал. Шашлыки снова остыли. За время нашего отсутствия к ним никто так и не притронулся. На Настю накинулись все взрослые, а она вешалась всем на шею, хохотала, вспоминая смешные моменты, и кричала, что Сашка волшебник почище старика Хоттабыча.

Взрослые смеялись, заразившись её настроением и, конечно же, не верили ей, когда она утверждала, что я научил мишку говорить. Мы с Надюшкой улыбались, глядя на всё это и принюхивались к запаху жареного мяса и дымка от мангала.

Потом мы долго сидели в доме за столом. Взрослые пили какое-то хорошее вино, которое дяде Виталию прислал из Краснодара его коллега. Для нас тётя Анастасия приготовила настоящий кофе с молоком. Было шумно, оживлённо и весело. На все расспросы о том, как мне удалось приручить дикого медведя, я пожимал плечами и отвечал, что меня многие звери слушаются.

Потом женщины отправили своих мужей поспать в соседнюю комнату, а я вышел на улицу, быстренько соорудил дубликат флейты, придуманной моим двойником в деревне на острове, вернулся и тихонько играл для оставшихся за столом. Нужно было видеть глаза Надюшки, когда она увидела в моих руках флейту и услышала, как я играю.