Что мне было делать? Возвращаться назад? Так я хотя бы знал, каким будет путь. Впереди неизвестно что… Но тогда бы получилось, что я сдался, столкнувшись с первой трудностью. Мы же поспорили с друзьями, что я пройду штольню насквозь!

Я решил, что пойду дальше, подумав, что так будет даже интереснее. Потом буду рассказывать, как прошёл больше половины пути без света. Стану дважды героем!

Мне было ясно, что теперь мой путь займёт больше времени. Я шёл медленно, шаркал по полу, чтобы не наткнуться на каменные глыбы. У меня даже часов с подсветкой не было, и я не знал, сколько времени провёл в темноте, но по ощущениям не менее пяти часов.

Никакого света впереди. Я чувствовал себя слепым. Мой мозг стал работать слишком шумно, у меня разыгралась паранойя. Вдруг в штольне всё-таки есть другие коридоры, и я забрёл неизвестно куда?

Мне говорили, что раньше здесь были глубокие шахты, но потом их засыпали. А вдруг земля просела, и там образовались глубокие провалы, и я сорвусь в один из них? Каждая трещина, куда попадала нога, теперь казалась мне бездонной пропастью.

Я присел отдохнуть у стены. Попытался успокоиться, подумать о чём-нибудь приятном.

Где-то рядом, всего в нескольких метрах послышались шаги. Я слышал каждый звук в этом тоннеле: капли воды, свист воздуха в трещинах… Топот ног нельзя было принять за что-то другое. Это были шаги.

Я подумал, что это кто-то из моих друзей пришёл меня спасать.

– Я здесь!

На мой голос никто не отозвался. Звуки шагов смолкли в нескольких метрах от меня.

«А кто бы сюда пошёл за мной по темноте без фонаря?» – подумал я и поднялся.

И снаружи, наверное, уже была ночь. Стали бы сейчас разворачивать поисковую операцию?

– Кто здесь? – крикнул я в темноту.

Я вытянул руки вперёд и ощутил прикосновение. Кто-то схватил меня за пальцы. Это была холодная и липкая рука. Я попытался ударить коленом того, кто стол передо мной, но лишь пихнулся в пустоту. Мои пальцы отпустили.

– Эй! Ты кто? Мне не до шуток сейчас! – я крутился на месте, вслушивался, пытаясь различить дыхание.

В темноте никто не дышал и не выдавал себя ни единым шорохом. Но кто-то был рядом секунду назад. Я слышал шаги и почувствовал прикосновение!

Мне хотелось метаться от стены к стене и звать на помощь. Нужно взять себя в руки, чтобы не сорваться. Я успокаивал себя, думая об испытаниях советских космонавтов в барокамере. Они проводили несколько суток в полной тишине и одиночестве и начинали видеть сны наяву. Один космонавт во время испытаний явственно слышал, как открывается окно, а за ним шумит дождь. Ясное дело, что в герметичном контейнере не было никакого окна.

Другой космонавт видел, что половина камеры превратилась в комнату общежития, где на кровати храпел его сосед. Испытуемый космонавт затыкал уши, но это было бесполезно.

Мне тоже могло что-то показаться. Я столько времени ничего не видел и не слышал кроме стука капель и шума воздуха. Но моя рука… На ней осталось что-то липкое и вонючее. Фу! Эта слизь смердела, как недельный труп! Я никогда не нюхал разлагающихся покойников, но подумал, что они наверняка воняют именно так.

Я не пожалел своих скромных запасов воды и протёр руку спиртовыми салфетками, чтобы избавиться от вони.

Нужно было идти дальше. Но куда! До меня только теперь дошло, что я сбился с пути, пока метался в темноте. Как теперь было угадать сторону, куда я шёл? Я же прошёл большую часть тоннеля. До выхода могла оставаться пара километров и теперь я рисковал повернуть назад.

Я пытался вспомнить: когда я шёл, звук ближайшего водокапа был впереди. Значит мне нужно идти туда – на звук капающей воды. Кажется, так… Я надеялся, что не ошибся, уверял себя, что не ошибся, но чем дольше шёл, тем страшнее становилось. Я перепутал сторону, я иду назад. Нет! Это было невозможно терпеть.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.