Самое полезное на свете

Я бежал так быстро, что казалось – ещё немного и ветер сдует с меня всю шерсть, но всё равно рыжий хвост Брата мелькал далеко впереди. До меня долетали обрывки его слов: «ква…», «лезнее…», «онфеты…». Как он может бежать и при этом болтать без умолку? Всё-таки мой Старший Брат самый шустрый в нашей семье. А может и на всём свете.

Я подумал, что если поднажму ещё чуть-чуть – то полечу над травой. И тогда сверху прыгну на брата, чтобы он наконец остановился! Потому что я же не слышу, что он рассказывает. А мне интересно!

Я опустил нос к земле, чтобы и вправду не взлететь, а то я пока не знаю как правильно приземляться. И тут в меня врезался кустик черники. Нет, конечно, это я врезался в него, но зачем он вырос там, где я бежал?! Я кубарем полетел вперёд. Мелкие ягоды черники попали мне прямо в нос, и я не мог дышать. Тогда я стал фыркать. Ну, это так носом кричать. Чтобы ягоды выплюнулись. Вы слышали, как фыркают лисы? Мой Дед – чемпион по фырканью. У него это получается громче всех. Когда он фыркает, Бабушка всякий раз прижимает уши и говорит, что громче Дедушкиного фырканья только его храп.

Я лежал среди кустов черники и отфыркивался. И вдруг подумал – черники здесь так много, что, если хорошенько покататься по кустам, можно из рыжего стать синим. Наверное, это красиво. Но вряд ли порадует Маму. Ей почему-то хочется, чтобы все её дети были чистыми. А как?! Если кругом столько ягод – чистым оставаться очень непросто.

Мы теперь живём в Ягодной Долине. Она так называется, потому что круглый год здесь созревают разные ягоды – и земляника, и малина, и черника, и даже арбузы. А если добежать до самого края долины, туда, где начинается болото, можно увидеть целые поля клюквы. Но мне клюква не очень нравится, пусть Бабушка и говорит, что она ну очень полезная. А мне кисло и невкусно.

Раньше мы жили в старом Синем Лесу, где никаких ягод не было вовсе. Одни шишки. Но это только Белкам хорошо. Я про них потом расскажу.

А ещё Папа сказал, что помидоры, которые выращивает Бабушка в нашей долине, с точки зрения ботаники – тоже ягоды! Он у нас самый умный на свете. Но Бабушка на его слова только фыркнула и сердито махнула хвостом. Потому что Бабушка считает, что это она умнее всех на свете, а вовсе не её сын – мой Папа. Хотя, иногда она говорит, что самый умный на свете – это я, Лисёнок, её внук.

Я ещё не до конца разобрался, умный я или не очень, но уже знаю много всякого разного и интересного. Например, если рано утром, когда солнце только-только поднимается, выбежать в долину (бежать нужно очень быстро, а хвост вытянуть изо всех сил), то вымокнешь насквозь. Оказывается, это от росы. Так Папа сказал. Потом нужно медленно, очень медленно, чтобы роса осталась на шерсти, вернуться домой. А потом тихонько подойти к Старшему Брату, который, конечно, всё ещё сопит в кровати, и хорошенько отряхнуться прямо рядом с ним, так, чтобы брызги летели во все стороны! Самое главное – нужно сразу отскочить подальше, потому что, скорее всего, он запустит подушкой.

Но зато, когда он окончательно проснётся, и перестанет фыркать и швыряться подушками, можно вместе с ним выбежать в долину и бегать наперегонки в траве до самого завтрака.

Только пока у меня не получается его догнать. Конечно, он же Старший, и, вообще, самый шустрый. И самый храбрый.

Я почти отдышался, и уже хотел побежать дальше, как на меня свалился возмущённый рыжий вихрь.

– Эй, ты умный или не очень? Я там бегу, а ты здесь лежишь?! – Брат распушил хвост и сердито задёргал правым ухом. – У нас разведка, а ты!

А что я? Я вывернулся из-под чумазых лап. И вообще не знал, хочу ли бежать в разведку. Тем более Папа говорил и в Синем Лесу, и здесь, в Ягодной Долине, что детям нельзя далеко уходить от дома. Но Брат как-то, я сам и не заметил, как, в эту разведку меня заманил.

Сегодня утром, когда мы вышли побегать, Брат сказал:

– Что ты видишь, если посмотришь вперед?

– Ягодную Долину.

– А если посмотришь назад?

– Ягодную Долину. А ещё там дом. Вон мама нам машет.

– А если налево?

– Ягодную Долину. А ещё огород. И болото вдалеке.

– А направо? Ягодную Долину? Мы её уже вдоль и поперек знаем! А если посмотреть между право и лево, но не совсем вперёд, а ближе к лево – там лес! И там столько всего интересного! Знаешь, кто там поселился? Наши старые соседи – Вредные Хорьки! Я от Сороки слышал. Они пришли из Синего Леса! А если притопали Хорьки, может быть, придут и остальные? Белки, например? Побежали, посмотрим? Это называется – разведка!

Если из Синего Леса придут Белки – это будет просто замечательно. Там мы были соседями и друзьями. Белки веселые и шумные, и лучшие придумывальщики на свете разных игр.

Но если пришли Хорьки… Я-то помню, что вреднее Хорьков никого на свете не бывает. Разве что слепни в жаркий летний день. А еще колорадские жуки. Но это Бабушка так говорит, я про жуков не знаю. Тогда я сказал:

– А ты помнишь, что вреднее Хорьков никого на свете не бывает?

– Вреднее всего – Мама, когда не дает сладкое перед обедом. А Хорьки – это Хорьки. Ну интересно же, как они там устроились? И вообще, я – самый шустрый, а ты – самый умный. Даже самым вредным Хорькам с нами не справиться!

Мой Брат, конечно, умеет уговаривать. Он не только самый шустрый и самый храбрый, он ещё и очень хитрый. Но Хорьки… Они и вправду ужасно зловредные. И ругучие! Всё время ссорятся, и друг с дружкой и вообще со всеми. А я не люблю, когда ругаются. У меня тогда уши сами в себя заворачиваются, а это противно.

Когда мы жили в Синем Лесу, в старом доме, далеко от Ягодной Долины, они тоже жили рядом. Все соседи жаловались на них – Белки, Еноты, и даже Медведь. И никто не мог с ними справиться. Каждый день что-нибудь утащат, сломают, обидят кого-нибудь или ещё что-то натворят. А потом визжат на весь лес, хохочут и хвастаются. Просто мелкие пакостники какие-то, как говорит Мама.

Я думаю, они такие вредные оттого, что они сами по себе живут, без мамы, папы, без бабушек и дедушек. Наверное, это очень грустно.

Но все равно встречаться с Хорьками я опасался, пусть даже мне их и немного жалко.

– Ты их боишься, что ли? Чего застыл? – Брат больно дернул меня за ухо.

– Эй! Никого я не боюсь! Ну почти. Я просто задумался. Но ведь Папа сказал, что нам нельзя уходить далеко.

– А разве это далеко? Чуть дальше, чем где клюква растет. А кстати, знаешь, какая она полезная? Самая полезная на свете! Полезней, чем апельсин! Полезней, чем чеснок! Полезнее манной каши в сто раз! Чем конфеты в тыщу раз полезнее!

Все-таки мой Брат самый хитрый на свете. Он ведь распрекрасно знает, что больше всего на свете я люблю узнавать что-то новое, и вообще – мне интересно всё-всё. Почему небо голубое, из чего сделаны облака, что будет на обед и даже чего на свете полезнее клюква. Я и побежал за ним, потому что вовсе не знал ничего про клюкву. Кроме того, что она кислая. И совсем думать забыл и про вредных Хорьков, и про то, что нам нельзя уходить далеко. Бежал, пока не врезался в чернику.

– Ну? – нетерпеливо запрыгал вокруг меня Брат. – Вставай скорее, у нас разведка!

Я вздохнул и как можно строже посмотрел на него.

– А, да, конечно. Совсем забыл. Слушай и запоминай. Клюква полезнее мороженого в сто пятьдесят раз. Если сварить из неё морс – то можно вылечить любую простуду…

Я встал и пошел за Братом.

– Если положить варенье из клюквы в борщ, то он станет краснее и полезнее. А если намазать варенье на подоконник – к нему прилипнут все мухи и не будут надоедать…

Когда мы оказались на краю долины, я понял, что если о такой полезности клюквы узнает Бабушка, мы больше никогда не получим на обед ничего кроме клюквы. А мне же кисло и невкусно! Поэтому ей я решил ничего об этом не рассказывать.