Я покинула чертоги моих воспоминаний и воззрилась на Харона. Он всё ещё терпеливо ждал моего ответа на свой вопрос.

– Нет, не могу. Мой дом в Петербурге, в старой квартире моей бабушки, единственного родного человека, – почему я осознала это только сейчас?

Эйч предсказуемо обнажил в улыбке свои идеальные зубы:

– Так почему ты здесь? – Никак он не мог успокоиться. Отличная замена походам к психотерапевту. Невольно вспомнился «Трамвай, который называется желанием», чувствую себя словно главная героиня этого произведения, ещё немного и меня сдадут в психушку. А дорогой Джозеф со своей новой пассией будут жить в квартире, в которую я вложила столько сил. Одна из самых радостных вещей, которой я занималась в этом тоскливом городе. Даже чувствовала себя полезной.

– Не знаю… возможно, пора навестить бабулю… для начала, – я неожиданно для себя улыбнулась собеседнику, – Может, ещё по чашечке?

Глава V

Свет в конце тоннеля

Мы с Хароном опустошили, кажется, весь чайник, и мой не ожидавший такого поворота мочевой пузырь резко дал о себе знать. Я, извинившись, удалилась в ванную. Не успела я удобно умоститься на унитазе, как меня настигло странное ощущение движения. Нет, серьёзно. Трамвай тронулся. И мой разум, похоже, вместе с ним. Как такое возможно? Стараясь не поддаваться захлестнувшей меня с головы до ног панике, я с абсолютно не присущей мне отвагой закончила начатый процесс, и мои руки почти не дрожали, когда я застёгивала молнию на джинсах. Не удосужившись даже вытереть руки, я вылетела пулей из уборной, распахнув при этом дверь, с оглушающим стуком о стену, и покачиваясь прошла к виновнику этих невероятно странных дел.

– Как?! – только и смогла я выпалить. Думаю, мой IQ понижается в его глазах с каждым моим произнесённым словом.

Эйч тем временем читал «Парфюмера» Зюскенда. Надеюсь, он не собирается меня добавить в коллекцию? Но смею предположить, что парфюм бы из меня получился получше, чем тот, что оставила незнакомка вместе со своим палантином. Как меня зацепила эта мысль. Неужели я ещё люблю мужа?

– Полагаю, тебя удивляет, что трамвай движется? – Он оторвал от книги взгляд. Но по его выражению лица, можно было судить, что с большой неохотой. Неужели его так поглотила история об убийце?

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я приготовилась разразиться обвинительной тирадой. Но лесничий вновь прервал мою неудавшуюся попытку с ним поссориться.

– Алиса, прости, что не предупредил сразу. Я не хотел тебя пугать. Боюсь, теперь мне необходимо начать рассказ о себе, – смотрел она меня весьма серьёзно. Это что, розыгрыш? Я так достала муженька, что он решил таким образом мне отомстить. Какой-то ненормальный увозит меня далеко в лес, на том, что по определению двигаться не может. Его же компания и проложила трамвайные пути. Ага, всё сходится. Ну что же, послушаем. Не пропадать же деньгам Джо, потраченным на сей перформанс. Поэтому я заставила себя успокоиться, села верхом на стул, сложив руки на спинке и водрузив на них свою голову, сказала:

– Я вся внимание.

Лесничий наконец-то выложил свои Мальборо на стол и ему не пришлось тянуться в карман куртки. Медленно вытащив сигарету из пачки, он сосредоточил свой взгляд на ней. Покрутив немного её в руках, словно думая курить ему или нет, он принял в итоге решение – курить. В трамвае источником света являлась лампа, расположенная в кухонном углу, в остальных частях «хижины» царил полумрак, за окном стемнело. Поэтому спичка, поджёгшая ещё один гвоздь в лёгкие Эйча, показалась ослепительной, даже заворожила меня. Харон выпустил из себя дым, откинув голову назад. А он ведь не такой старый. На вид сорок с небольшим. Скорее всего, просто рано поседел. Но я ждала интригующего рассказа, который этот, без сомнения, актёр, нанятый моим мужем, мне задолжал.

– Всё, к сожалению, проще и тем временем невероятней, чем ты можешь себе представить, – начал лесничий. Сделав ещё одну мощную затяжку, и отпустив на свободу дымовое полупрозрачное колечко, продолжил:

– У меня в должностных обязанностях не только функции лесничего. Ты ведь заметила, что движения на дороге никакого не было? – Спросил он, немного придвинувшись вперёд, ближе ко мне.

Я задумалась. Ни одного транспорта, мною и правда не было встречено. Хотя нет, один я всё-таки встретила – лодку. Этим доводом я и решила разрушить его мистическое настроение:

– Позволь не согласиться. Лодка тоже вид транспорта, – я победно посмотрела на Эйча.

Но похоже, собеседник не разделял моего оптимизма. Напротив, его лицо помрачнело, а сигарета была бесцеремонно размозжена в пепельнице, даже, более того – была в ней оставлена. А дело принимает серьёзный оборот.

– Ты видела лодку, плывшую по водохранилищу Кинг Джордж? – он очень странно взглянул на меня. Похоже, IQ снижается не только у меня.

– Нет, что ты. Она плыла по асфальту! – Я начала злиться. Хоть бы текст этим актёришкам-неудачникам прописывали бы логичней. Может Джо и не так много денег отдал за этот спектакль?

Но Харон пропустил мой сарказм мимо ушей. А ведь его точно не Харон зовут. Зуб даю. Лишь бы не лишиться его.

– Скажи, кого ты видела в той лодке? – Эйч продолжал смотреть на меня настороженно, даже с некоторой опаской.

– Я не разглядела толком. Мужчину, молодого. Он что-то скинул в озеро, прости в водохранилище, – я воззрилась на псевдолесничего. Ну, что там ещё ты сможешь сымпровизировать?

Но Эйч не спешил с ответом, более того, он поднялся с насиженного места и прошёлся дважды до конца дома на колёсах и обратно. Наконец он прекратил своё нервное шествие (придумать ответ не может) и негромко промолвил:

– Что было после? Что-нибудь ещё ты заметила, что не могла бы объяснить? – Под его испытывающем взглядом я вспомнила отблеск глаз Джо в зеркале заднего вида автомобиля. Если здесь установлены скрытые камеры, вряд ли стоит рассказывать о своих внезапных галлюцинациях. А то точно загремлю в дурдом.

Но абсолютно против воли я напугала себя своими же словами:

– Да, взгляд глаз-убийц моего благоверного в зеркале моей машины меня чуть не свёл в могилу, – я быстро закрыла свой рот ладонью. Хотя всё было сказано. Уже бригаду скорой психиатрической помощи, скорее всего, вызвали. Мне конец.

– О, Алиса. Всё хуже, чем я думал. Хотя, наверное, для тебя это лучший вариант. – С некоторым сожалением прокомментировал моё высказывание Эйч.

Я в полном недоумении уставилась на Харона. Да что он несёт? Джо хочет довести меня до инфаркта, о, как он близок к этому!

– Хватит туманных заявлений! Ближе к делу, и вообще, куда мы едем? – Я начала терять те крохи терпения, что у меня остались. Итак, настрадалась за сегодня.

– А ты оглянись по сторонам, присмотрись внимательней и найдёшь ответ. – Харон пришёл к мысли, что наступила пора пить кофе. Звук работающей кофемашины меня встрепенул. Я осмотрелась, подошла к окну. И в этот момент поняла – за окном не стемнело, мы ехали по тёмному тоннелю.

– Что за чертовщина тут происходит!!! Ну, признавайся, сколько тебе заплатил Джо?! Тысячу, две, три? Сколько нужно бедному невостребованному актёру, чтобы пойти на сделку со своей совестью и заставить умереть от страха незнакомую девушку??? – Я в мгновение ока подскочила к нему и схватила его за лацканы куртки. Кажется, даже тряхнула немного. Поскольку он был гораздо выше меня, со стороны это явно выглядело комично. Но мистер сама невозмутимость лишь накрыл мои руки своими тёплыми ладонями и абсолютно спокойно сказал:

– Сядь, Алиса. Мне никто не платил. И я не хотел совершенно, чтобы ты умерла. Но кто-то другой очень этого желал. И ты его видела – он отрешённо смотрел на меня – в этом то вся и проблема.

Кофеварка издала противный писк, напоминая о недавних намерениях Эйча испить кофе. Нашёл время тоже. Выдохнув, я отпустила его куртку и села обратно на свой стул. Просто сдалась. Лесничий вернулся к столу с двумя чашками ароматного кофе, в трамвае немного начало светлеть.