Шагать было возможно, однако далеко не легко. Казалось бы, несмотря на уже отсутствующий живот, ходить было ещё сложнее, чем во время беременности. Поэтому Асока маленькой поступью медленно шла в сторону кухни, опираясь руками о стены. Несмотря на недомогание, ей не хотелось останавливаться. Слишком сильно хотелось поздороваться с близкими.

Перед входом на кухню уже гораздо отчетливей была слышна утренняя беседа вместе со звоном посуды. Лао, Суюки и Нэтсуми непринужденно болтали за завтраком. Говорили они немного громче, чем полушёпотом, боясь разбудить спящих и не зная, что одна из спящих уже на ногах и уже пришла к ним.

— Доброе утро всем, — тихо поприветствовала всех Асока с сонной, но искренней улыбкой. Тотчас родители подскочили на своих местах, переживая за неё. Но не Нэтсуми.

— Асока! — с радостным кликом младшая сестра кинулась в объятья старшей, искренне радуясь ей.

— Асока, зачем же ты встала?! Тебе сейчас нужен отдых!

— Папа прав, дочка! Тебе нужно вернуться в постель! Если ты голодна, то мы сами тебе всё принесем, — до такой степени слаженная обеспокоенность родителей заставила молодую женщину ухмыльнуться. После стольких лет и пережитых угроз они всё ещё беспокоились за неё как за ребёнка.

— Не надо так бояться, — сказала она, выставив перед собой руки. — Я просто хочу провести время с вами. Слишком уж я устала от такого отдыха.

Нэтсуми отодвинула один из стульев за кухонным столом и помогла сестре на него усесться, после чего сама вернулась на своё место.

— Да и к тому же, когда у меня ещё появится такая возможность? Особенно теперь, когда у меня есть дочь, — на мгновение Асоке стало грустно. Сатель уже родилась, а значит, скоро надо будет вернуться. И в самом деле, когда ещё появится шанс провести время с родными?

— Тебе необязательно уходить слишком скоро, — услышала она от матери.

— Да, тебе перед отъездом всё ещё надо прийти в себя, — поддержал её муж. — Да и к тому же, не оставлять же Сатель без торжества.

— Точно. Такое нельзя пропускать! — Нэтсуми не осталась в стороне.

Они были правы в том, что Асоке с Сатель нельзя сейчас улетать, а стоит перед этим набраться сил. Но не это бросалось Асоке в глаза. А то, что в голосах и на лицах родителей и сестры читалось острое желание не отпускать её слишком рано. И это заставило её улыбнуться. Покидать их в ближайшее время ей действительно очень не хотелось.

— Вы правы. Не стоит мне сейчас торопиться, — взяв в руки столовые приборы, Асока стала говорить более оптимистично. — Что ж, думаю, что Сатель проснется очень скоро. А это значит, что у меня немного времени на хороший завтрак.

— Можешь не повторять, доченька, — Суюки с счастливым выражением лица поставила перед Асокой керамическую тарелку с замысловатыми узорами на каёмке.

— Асока? — с любопытством спросила Нэтсуми. — А можно мне будет посмотреть на Сатель?

— Нэтсуми, ну не сейчас ведь, — осадил девочку отец.

— Так не сейчас, а когда она проснется. Можно, а? — на этот раз Нэтсуми с упрашивающим взглядом посмотрела на старшую сестру, заставив ту с улыбкой вздохнуть.

— Конечно можно, — порадовала Асока сестрёнку, после чего слегка задумалась и, оглядев кухню, поняла, что кого-то здесь не хватает. — А где Касо и Джейден? Они ещё спят?

Суюки положила в тарелку старшей дочери кашу из семян местных бобовых, смешанную с фруктами и сладким корнеплодом, которая наполняла своим ароматом всю комнату, и ответила:

— Джейден вчера очень переживал из-за чего-то, когда я его перевязывала. Я спрашивала, что случилось, но он мне не ответил, говорил, что всё хорошо, — мать отошла к своему месту и принялась вытирать руки полотенцем. — Когда я закончила, то он сказал, что хочет выйти прогуляться. К утру я его так и не встретила. Поэтому я попросила пойти Касо поискать его на площади.

Над Асокой нависла тень переживания. Джейден без вести ушел посреди ночи, ничего никому не сказав, и так и не вернулся. По какой причине он вообще мог просто так уйти?

Вдруг с громким стуком открылась дверь, через которую забежал задыхающийся от отдышки Касо.

— Мам… Пап… Там на… на площади…

— Сынок, успокойся. — подошли к нему родители и усадили на стул. — Не торопись, дыши глубоко. Вот, выпей.

Мальчик очень громко и неосторожно выпил из стакана с водой, после чего отдышался и продолжил:

— Я-я шел на площадь, как ты и сказала. И там был Джейден. О-он просто стоял в тени за домом. Я подошел к нему и сказал, что меня послали за ним, чтобы он шел со мной домой и рассказал, а чем дело. — Касо снова сделал глоток и немного замедлил речь, — Он сказал, что ещё немного постоит там, и что он проверяет кое-что. И вдруг прогремел громкий звук какого-то имперского корабля, — на этом моменте Асока невольно напряглась, — Он был весь черный и красный. Он приземлился прямо в центре площади и оттуда вышли два каких-то солдата в черных доспехах. Тви’лечка и забрак, кажется, точно не помню. Они одна из них сказала, что у нас здесь скрывается джедай, и потребовала его сдать. Джейден схватил меня и сказал, чтобы я быстро бежал домой и предупредил вас. Эти двое потом схватили из толпы женщину и как-то подняли её над землей. Она задыхалась, а имперцы сказали, что она умрет, если джедай себя не выдаст. Джейден погнал меня как можно быстрее сюда. Не знаю, что там было дальше, я бежал со всех ног. Но шум был громкий. Как будто война была.

После рассказанного все в комнате были напуганы. Лао вдруг встал и начал собираться.

— Куда ты собрался, Лао?! — с испугом спросила мужа Суюки.

— Я иду на площадь. Надо узнать, что там случилось. Если мастер Скайуокер пострадал, то ему нужна помощь.

— Нет, пап, не ходи! Ты их не видел, ты не справишься с ними! Тем более Джейден — джедай, он должен справиться!

— Касо, он вчера защитил нас и пришел с раной! Мы не можем его так бросить! Я должен пойти и узнать, что случилось!

— Тогда я пойду с тобой.

Лао ненадолго задумался, после чего сказал:

— Ладно, вместе сходим и обо всем расспросим, если сами ничего не найдем. Но если что случится — не лезь. Давай, собирайся.

— Мы тоже пойдем! — отчаянно заявила Нэтсуми, после чего к ней подошел отец.

— Нет, доченька, вы должны остаться здесь. Ты останься здесь и присмотри за мамой и сестрой.

— Но Джейден мой друг! Я хочу ему помочь!

— Я знаю, но мама и Асока не справятся без тебя. Понимаешь? Ты сейчас нужнее им. А мы с твоим братом сейчас сходим на площадь и вернемся уже с нашим другом, хорошо?

— Х-хорошо… — грустно ответила Нэтсуми, после чего отец поцеловал её в лоб.

— Лао, умоляю, будьте очень осторожны. Не бросайтесь сломя голову и не рискуйте, хорошо? — Суюки торопливо обняла мужа.

— Не бойся, мы всё узнаем и вернемся.

Всё это время Асока сидела в шоке от услышанного. Инквизиторы вышли на их след и пришли убить их. Или только одного из них? Теперь ясно, почему Джейден просто ушел и ни о чем не сказал. Однако теперь он может умереть, пытаясь отвлечь внимание инквизиции на себя. И Асока всей душой желала, чтобы опасность миновала его. Но каковы были шансы?

Едва Лао с сыном ушли, Суюки и Нэтсуми посмотрели на Асоку, которая словно увяла, хотя всего пару минут назад счастливо улыбалась. Теперь же она сидела на стуле будто обреченная, пустым взглядом смотря вниз, точно Скайуокер прошлой ночью. Суюки поскорее подошла к дочери, чтобы обнять её, а Нэтсуми последовала её примеру.

— Асока, только не горюй раньше времени. Ты лучше всех нас знаешь Джейдена. Неужели ты думаешь, что после стольких пройденных опасностей он не справится?

— Да, — поддержала младшая дочь. — Он очень умный. Он точно справится и вернется к нам.

Асока почему-то не хотела отвечать. Может это было из-за непонятного кома, застрявшего в горле и не позволяющего произнести ни звука? Поэтому Асока лишь молча утвердительно покачала головой. Однако безмолвие это не продлилась долго, так как конец ей положил детский плач, прорезавший тишину из комнаты Асоки.