Ожидаемо охранные чары на доме Гермионы непотревоженными мерцают на поверхности двери. Драко сам установил их в надежде, что она вернется.

Внутри пусто. Единственный житель этого дома сейчас гоняет эльфов в Мэноре. Живоглот на удивление быстро освоился в огромном доме. Однако ночи проводит в спальне Драко, если, конечно, хозяин дома. Наверное, он тоже скучает. Это и сближает их.

Ботинки оставляют следы в пыли на полу. Лестница на второй этаж поскрипывает, отвыкнув от давления. Дверь в спальню все так же распахнута настежь, а постель смята, словно хозяйка только что покинула комнату. Драко осматривает прикроватную тумбочку, но дневника там нет. «Неужели невыразимцы забрали его?»

Он подходит к письменному столу и принимается выдвигать ящики. Пыль забивается в нос, вынуждая чихнуть. Какое-то из защитных заклинаний реагирует, когда пальцы касаются верхней в ряду ручки. Кусачие молнии бьют по рукам, но не причиняют большого вреда, лишь неудобство. «Видимо, заклятие выдохлось».

Драко несколько минут водит палочкой над столом, распутывая магическую вязь, удаляя все скрывающие и запирающие чары. Он удивляется тому, как просто ему удается их снять. Но, если учесть состояние Гермионы, все встает на свои места.

Магия дневника тоже неустойчива. Драко удается его взять и даже открыть. Но вот заклинание шифрования держится — буквы меняются, перепрыгивают со строчки на строчку и разбегаются с того места, куда направлен взгляд. Чары ему знакомы, однако избавиться от них будет не так просто.

Пряча дневник, Драко еще раз оглядывает комнату, останавливаясь взглядом на туалетном столике. Расческа, тюбик гигиенической помады, флакон духов — вот и все, что там есть. Грейнджер не из тех, кто много времени отдает наведению красоты. «Она и так красива». Он повинуется порыву и берет в руки духи. Тонкий цветочный аромат, ничего излишне терпкого или сладкого. Драко не помнит этого запаха: все, что хранится в его памяти, — яблоки и корица — аромат ее волос, затапливающий все помещение после душа.

***

Вместо поместья Драко аппарирует в офис. Здесь так же одиноко, как в поместье, но маленький кабинет с деревянными панелями на стенах намного уютнее огромных молчаливых комнат. Частенько он ночует прямо здесь, на небольшом диване у окна. В общем-то, он вполне мог бы выкупить помещение на втором этаже и жить над офисом, но Драко все еще нужно появляться в Мэноре, чтобы раздавать указания эльфам и проводить эксперименты. Работать с артефактами в центре магического Лондона небезопасно, а вековые каменные стены, защищенные заклятиями, выдержат что угодно.

Часы в приемной сообщают о том, что наступила полночь, когда он откидывается в кресле, разминая затекшие плечи. С чарами Драко действительно легко справился, но это ведь дневник Гермионы Грейнджер — уникальной ведьмы. Мордредова книжка требует пароль.

Он встает, не спеша подходит к открытому шкафу, где стоит пара графинов для особо влиятельных клиентов. Сам Драко предпочитает совершенно другие способы расслабляться, но это случай особенный. Вишневый бурбон обжигает горло, оставляя сладковатое послевкусие. Второй глоток дарит желанный покой мыслям.

— Гермиона, — он впервые за полгода произносит ее имя вслух. — Я хочу помочь тебе.

Рука снова тянется к графину, но туман легкого хмеля развивает ощущение присутствия. Драко резко поворачивается, но дело не в неожиданном госте. Лежащий на столе дневник светится мягким сиреневым светом, собирая буквы в слова, а слова — в предложения. Стакан выскальзывает из пальцев, разлетаясь по полу осколками хрусталя. Мгновение — и серые глаза внимательно скользят по строчкам, длинные пальцы, торопясь, переворачивают страницы в поисках нужного числа.

«Вот оно».

«23 июля.

До сих пор не верю, что нам удалось его найти. Надеюсь, Эйб выполнит свое обещание и позволит мне руководить исследованиями. Жаль, что он против участия Драко…»

«Драко? Это можно считать хорошим знаком?»

«24 июля.

Сегодня произошло кое-что странное. Когда я работала с артефактом 2874XXXX7U, мне послышался голос. Но Мег и Пирс говорят, что ничего не заметили.

Позже я работала одна и снова его слышала. Может быть, я переутомилась? Эйб предлагал взять несколько выходных, возможно, стоит принять его предложение.

Очень волнуюсь перед вечером. В Уилтшире все было так легко, как курортный роман. Теперь все будет по-настоящему. Очень волнующе. Нужно подумать над тем, как рассказать все Гарри и Рону. Мы должны встретиться на следующей недели в Норе».

«Значит, она все-таки собиралась прийти». Драко рассеянно терзает уголки пустых страниц после записи, сделанной, как он предполагает, перед самым их свиданием. Палец попадает между страниц, неосознанно Драко ведет им к корешку, открывая разворот.

Почерк скачет, буквы написаны с таким нажатием, что страница образует волны.

«Голова болит. Я не помню вчерашний вечер. Не похоже на алкоголь. Что со мной?»

«Написала Эйбу, что возьму пару выходных. Чувствую себя так, как будто совсем не спала. Но это не так. Мне снился странный сон. Или это было на самом деле? Нужно узнать, как Драко. Кажется, я видела его во сне».

«Мне не становится лучше. Все еще много сплю и совершенно не высыпаюсь. Сегодня пойду в Мунго».

«Снова снился Драко. Мы танцевали и целовались. Все как в тумане».

«Если кто-то найдет этот…»

«2874XXXX7U».

Даты отсутствуют. Но это, определенно, было написано после их неслучившейся встречи. «Значит, Гермиона даже не знает, что она не пришла тогда».

Драко впивается глазами в артикул артефакта. Это последнее, что написано в дневнике. Хотя, скорее, выскоблено: в одном месте бумага даже продавлена насквозь.

«2874 — порядковый номер. XXXX — уровень опасности. 7U — протокол доступа. Артефакт с высшим уровнем доступа и опасности. Арка смерти? Но она не должна так влиять. Если только Гермиона не касалась ее. Но она бы ни за что не нарушила требования безопасности. Что еще может храниться в Отделе Тайн? Воскрешающий камень? Но он не шепчет, скорее, показывает».

В надежде раскрыть хотя бы часть загадки после посещения Министерства Драко запирает офис, оставляя дневник в надежном хранилище, чтобы позже вернуть его хозяйке. Сейчас бы отправиться домой, но его как магнитом тянет в госпиталь.

В коридоре все по-прежнему. Лишь ночная сиделка косится на него с подозрением.

Вглядываясь в девушку на кровати, Драко кажется, что раньше ее волосы лежали как-то по-другому. Однако он не уверен, возможно, у него просто разыгралась паранойя. В конце концов, как-то же за ней ухаживают, меняют белье, моют, переодевают. Хотя, глядя на состояние некогда великолепных локонов, возникают сомнения в наличии ухода.

И уж точно никто не относился к этим тяжелым прядям бережнее, чем Драко, даже их хозяйка.

«Этот вечер не был первым, который мы провели вместе. Но в каком-то смысле он был началом чего-то большего, чем простое отвлечение от неудач.

Поиски в очередной раз зашли в тупик. Тоннель обвалился, и мы покинули холм раньше обычного. Кто-то предложил прогуляться до Ларкхилла развеяться, сбросить напряжение. Как-никак мы уже слишком много времени провели своим маленьким замкнутым коллективом, что нáчало сказываться на обстановке.

Ускользнув ото всех, мы с Гермионой прогуливаемся по нешироким улочкам пригорода, балуем себя сладостями из магловских магазинов и кофе, щедро сдобренным дешевым ликером.

Бодрящий напиток быстро заканчивается. И, следуя духу авантюризма, мы делим бутылку Бэйлиса, закусывая остатками мармелада. Гермиона смеется и кружится в лучах заходящего солнца.

— Чувствую себя так, словно сбежала с уроков ради свидания с хулиганом! — она выхватывает бутылку из моих рук, делая пару глотков.

— Я похож на хулигана? — не могу сдержать улыбку, смотря на то, как она оценивающе осматривает меня.

— Конечно. Ты только посмотри на себя. Эта футболка, — Гермиона касается пальцем моей груди, — эти узкие джинсы, — она тянет меня к себе за ремень, — эти растрепанные волосы, — ее рука обхватывает мой затылок. Я чувствую ее дыхание на своем лице. — Все говорит о том, что ты опасен как хвосторога, Малфой, — Гермиона растягивает мою фамилию, так как я сам делал в школе. Но это звучит не насмешливо, а эротично.