Америка – земля невероятных чудес и изумительных красот, о ней мечтают многие, особенно те, для кого она недоступна. Она завораживает и вдохновляет, очаровывает с первого взгляда и навевает сладостные грёзы с самого детства. Мы спешим ей подражать и, не задумываясь, заимствуем её идеи и творческие планы.

Вот и я оказалась во власти её очарования. Совершенно неожиданно в 22 года я попала в Америку по программе «Работа и путешествие в США» (Work and Travel USA). Даже не предполагая, что такое возможно, я осталась в этой стране и живу здесь уже 20 лет.

Свою первоначальную страсть к Америке, её людям и культуре я могу, не боясь и не стесняясь, обозначить не иначе как умственное помешательство. Всякий раз, когда на автомобиле, купленном в кредит, я проезжала мимо развивающихся на каждом углу aмериканских флагов, моё сердце на мгновенье замирало, а потом в нём начинали громогласно звучать гимны, восхваляющие свободу, равенство и величие человека. Я была уверена, что, вернувшись из поездки за пределы США, я опущусь на колени и буду целовать aмериканскую землю. В моих глазах эта страна была великой и всемогущей красавицей. Очарованная её лучезарной улыбкой, я её боготворила и не могла на неё надышаться. Казалось, что я черпаю свою неиссякаемую энергию из её недр и что именно она откроет двери в моё радостное, яркое и светлое будущее. У Америки не было недостатков, их и быть не могло. Это – та часть Земли, где обитало совершенство и где не было страшно!

После четырёх лет жизни в США у меня была своя квартира, новая классная машина и престижная работа в инвестиционном банке с офисами, расположенными в одном из центральных небоскрёбов города Сент-Питерсберга, штат Флорида. Моя мини-империя построилась без особых жертв, потому что в Америке, как ни удивительно, действительно нет ограничений на то, чего человек может добиться с начальным капиталом в $300 и чемоданом личного барахла. На работу я предпочитала ездить на велосипеде: мой маршрут пролегал через сказочно-прекрасные элитные кварталы, окружённые отманикюренными парками и расположенныe на берегу залива Тампа. Я обожала крутить педали через неземную красоту круглогодично цветущих и благоухающих кустов и деревьев, зреющих и никем не охраняемых ароматных тропических фруктoв, величественных дубoв с широко раскинутыми и утопающими в испанском мхе ветвями, под успокаивающее пение птиц, рядом c грациозно плавающими в заливе дельфинами, ныряющими за своей добычей пеликанами и повсюду сующими свои любопытные носики белками и ящерками. Вечерами я обычно пропадала в Университете Южной Флориды, где изучала финансы. В свободное от работы и учёбы время я могла себе позволить путешествовать не только по Соединённым Штатам, но и за границу.

Наверняка со стороны моя жизнь казалась райской. Однако на сердце у меня было неспокойно.

Виной тому были мой босс Карл и все те, кто подбросил дровишек в костёр финансового кризиса 2008 года. Обиды на них у меня нет: кто знает, если бы не они, я, возможно, до сих пор бы уютно лежала в своей тёплой колыбели и сосала большой палец. Всё началось одним безобидным утром, когда Карл, широко улыбаясь, положил передо мной книгу Айн Рэнд «Атлант расправил плечи», настоятельно советуя её прочесть. Почти 1200 страниц я проглотила в свободное время пары дней и ночей. Самым настораживающим из знакомства с этой колоссальной работой и её автором стало осознание того, что всё, на чём Айн Рэнд заостряла своё внимание в середине прошлого столетия, происходило вокруг меня ежедневно. В мире творился полнейший бардак, человечество вело себя как стадо баранов, покорно идущих на убой, наша жизнь была подобна неуправляемому поезду без тормозов, летевшему к обрыву, а большинствo моих знакомых упорно делали вид, что ничего тревожного не происходит. Ещё пара-тройка наблюдений за своим окружением, и сказка, в которой я жила, полностью потеряла свою привлекательность. Песочный замок рассыпался. Цветы в саду завяли. Птицы, бабочки, пчёлы улетели. И вдруг, ко всему прочему, я разглядела очертания поистине ужасающeгo – человеческих костей. Найдя в себе силы, я оcознала, что вся земля – необъятное кладбище. Как же так? Как я не замечала, что моя сказка построена на людских стонах, рыданиях, истязаниях, кровопролитиях, потерях?

          После моих столь мрачных открытий о прошлом и настоящем мира, в котором мы все жили, учиться в университете стало невыносимо. Миром правили безразличие, коварство, варварство, пошлость и ложь, а моей задачей было зубрить принципы максимизирования прибыли акционеров корпораций. Израиль снова бомбил Сектор Газа1, что привело к гибели около тысячи мирных палестинцев, включая детей, а я тем временем осваивала материалы о финансовых инструментах, фондовых биржах и как безнаказанно воровать в рамках закона. Прилежные профессора сосредоточенно и добросовестно программировали новую волну студентов-роботов. Когда я завела разговор о вредительстве фондовой биржи и её прямом участии в финансовом кризисе 2008 года с одним из своих преподавателей, который также был управляющим партнёром инвестиционного фонда в Нью-Йорке, он посмотрел на меня раздражённо, как на врага народа. Вероятно, я оскорбила Америку, которую он боготворил.

Больше я не могла себя обманывать в том, что войны в Афганистане2 и Ираке3, унесшие сотни тысяч жизней мирных жителей, проводились для борьбы с терроризмом и установления мира на земле. В один прекрасный день стало яснее ясного, кто является истинным террористом и кто никогда не несёт ответственность за содеянные им преступления, списывая их на ошибки4. Уже став гражданкой США (страны, которая по ложным и сфабрикованным мотивам вторглась в такие суверенные государства, как Афганистан и Ирак, и разожгла там настоящий террор), я осознала свою причастность к совершённым преступлениям через своё невежество, безразличие и согласие играть по правилам тех, кому эти военные конфликты выгодны. Я осознала, что мой комфорт и столь привычные привилегии, делающие мой каждый прожитый в Америке день сказочным, создавались за счёт нечеловеческих тягот, насильно и по-зверски навязанных невинным жителям Афганистана, Ирака и других стран, за чьи плач, крики и стоны всем причастным придётся в один роковой день ответить и расплатиться. Избрание Барака Обамы президентом США растрогали меня до слёз восторга, но уже с первых дней его вступления в должность стало понятно, что все его слова и обещания – очередная пустышка и обман. Именно его предвыборная компания открыла мне глаза на то обстоятельство, что все баллотирующиеся на кого-либо и куда-либо без исключения всегда говорят одну и ту же чушь, слово в слово, и, получив желаемое, никогда не держат своих обещаний.

На работе с каждым днём становилось всё страшнее. Я, мои коллеги, наши партнёры и клиенты шли напролом, буквально по головам полностью финансово запутавшегося населения, не задумываясь о последствиях, отравляющих всем жизнь. Моя голова шла кругом. Я находилась в эпицентре гниющей мировой финансовой системы, и самым страшным для меня был тот факт, что я – соучастница её преступлений. Чем моя вина отличалась от вины бандитов, прокручивающих свои делишки на Нью-Йоркской фондовой бирже? Только масштабом, однако это обстоятельство не снимало с меня ответственности. В воровском мире я выполняла функции шестёрки в обмен на побрякушки и безделушки.

Мир горел. Поговорить было не с кем. Большинство, нацепив защитные очки, крепко-накрепко ухватилось за свою aмериканскую мечту и ни за что не собиралось её отпускать, даже при виде падающих замертво людей. «Моё!!» – вопили они.

Я переживала чувства и состояния, о которых раньше только читала в книгах и видела в кино. У меня на глазах мечты исчезали одна за другой. Мне хотелось остановить или хотя бы приостановить лавину моих стремительных и пугающих открытий и осознаний, но это бы означало продолжать жить во лжи. Кyда бежать? К кому обратиться за помощью? Родители беспомощны, а учителя, доктора и президенты безнадёжны или опасны.