Я иду по улице в центре города. Кругом пробки и суета. Все спешат домой. На часах восемнадцать десять. Жара, солнцепек, люди томятся. Уверена, если сейчас, в эту минуту, я обернусь вокруг собственной оси и внимательно посмотрю по сторонам, то не замечу ни единого довольного жизнью лица. Вот уже какой-то мужчина выскочил из машины и подлетел к соседнему авто с нецензурными выкриками. Оттуда ответной трелью доносится не менее «ласковый» женский писк. Так и хочется закричать: «Эй, люди! Ну чего вы?!», но не послушают. Да и ну их, в самом деле!..

Я по-прежнему иду по улице. А вокруг все те же пробки и суета. Но мне кажется, что жизнь как будто остановилась. Хотя, пожалуй, нет. Так скорее пишут в трагических произведениях, дабы обрисовать душевные тяжбы героев. А я больше, чем довольна собственной судьбой. Так что вернее будет сказать, что жизнь как будто бы просто замедлила свой ход. Это, как в кино, когда счастливые моменты лирично тянутся, чтобы каждый зритель успел расчувствоваться и проронить хотя бы одну скупую слезу. И вот сейчас я ощущаю себя объектом невероятной непосредственности, легкости и непринужденности, проплывающим в море всеобщего суетного хаоса и озадаченности; проще говоря, цветной картинкой на черно-белом фоне. В одной руке чуть ли не подмышкой я держу свою огромную дамскую сумку с предательски оторвавшейся ручкой, а в другой, словно противовес внушительного размера мороженое. И забавно же, наверное, я выгляжу со стороны. Уверена, на моем лице сейчас крупными буквами написано слово «СЧАСТЬЕ». А отчего? Да-да. В частности и от мороженого. Ведь я научилась радоваться мелочам. А еще: улыбаться без причины, зависать где-то далеко в мыслях, не замечать дождь, не видеть убегающего автобуса с нужным номером и до слез умиляться сопливыми фильмами. Да-да. Я влюбилась. И в этом чуточку неадекватном состоянии всем нам мир кажется несколько прекраснее, чем он есть. Да и, впрочем, именно по этой причине самое обыкновенное сливочное мороженое для меня сейчас – нечто божественное.

Покинув душный офис, где я исправно тружусь в роли рядового менеджера, мне вздумалось прогуляться пешком до дома. А живу я, кстати говоря, не так уж и близко относительно рабочей «плантации». Но все же потребность в прогулке оказалась сильнее, чем лень. Да и о какой лени можно теперь говорить? Как раз-таки она, прошедшая со мной немалый путь, внезапно улетучилась. Теперь я даже сплю по три часа в сутки. Это примерно с трех до шести утра. А до трех я… Ну, всего-то несколько раз ходила на свидания. Хотя нет, на порядок больше. И ввиду этих новых обстоятельств возвращалась домой поздновато. Благо мои домашние спят на зависть крепко, растратив всю свою энергию друг на друга во время длинного дня. Сестра, её муж и двое прекрасных деток – вот состав моего нынешнего превеселого дома. Собственно, это семейство и подарило мне возможность радоваться по пустякам и зависать в мыслях. А было это так…

Еще по плану трехгодовой давности, составителем которого являлась Зоя, моя старшая двоюродная сестра, я должна была познакомиться с одним другом её мужа. Тогда три с лишним года назад она ненавязчиво показала мне его фотографию и спросила:

– Ну как тебе Димка?

– Хе-хе! Кто? Вот этот? – ответила я со свойственным мне тогда высокомерием, увидев на фото улыбчивого, но не сногсшибательного парня заметно старше меня. Мне было двадцать, и, сказать, что я была очень уверенна в себе – почти ничего не сказать. Я мнила себя уникальнейшей особой грандиознейшей красоты и считала, что для меня, такой замечательной во всех отношениях, обязательно найдется столь же красивый и к тому еще успешный и богатый молодой мужчина.

– Зря ты так, – вступилась за обсмеянного бедолагу сестра. – Он – хороший парень. Живет в Питере. Холост. Военный. Квартира, дача…

Ну и на последнем слове мне, провинциальной девчушке, не имеющей за душой ни гроша, конечно же, по логике вещей нужно было повнимательней еще раз рассмотреть фотографию, дабы увидеть ранее неотмеченные прикрасы. Но я лишь безразлично фыркнула:

– Ну и что?!

Остается надеяться, что тогда я не задела чувства сестры, наверняка, желающей мне только лучшего.

В общем, такой тип мужчин казался для меня слишком прост, как ни крути и как, собственно, фотографию не переворачивай.

Но со временем что-то, видимо, переменилось…

Моя сестра переехала к мужу в славный портовый город Владивосток, у них появились прекрасные детишки (мальчик и еще один мальчик). Отметив мое прозябание в совсем уж маленьком городочке, они позвали меня к себе. Я устраиваюсь на новом месте. И спустя буквально полгода тот самый Димка, что был на фото, дает весть Артуру (мужу моей сестры) о том, что он вскоре приезжает в командировку. Стечение обстоятельств – не иначе. Но отчего-то я ждала этой встречи, почему-то надеялась, что он хотя бы «ничего». Может, причина в том, что в новом городе мне встречались парни чуть младше меня? Я ведь этого жуть как не выношу! Хотя… нет, были и постарше. Но вот как раз они незавидным сплошняком слыли со своим личным «приветом»: кто по тридцать минут без умолку мог про технологию складывания парашюта рассказывать, кто с пристрастием маньяка поджидал около дома из-за одного пропущенного звонка, кто играл по сети в «Танчики», водружая на себя шлемофон, кто каждые пять минут цитировал киногероев и вдобавок тут же еще пояснял, из какого фильма… В общем, опыт общения с забавными индивидами у меня накопился весьма внушительный.

И вот как-то отчаявшись от очередного неудачного знакомства, возвращаясь домой, я ненароком поразмыслила: «Поскорее бы этот Димка приехал». И буквально в ту же минуту мой сотовый издал «бззык» от полученного сообщения, отправителем которого оказалась Зоя. Это радовало. Не потому что я догадывалась, что именно окажется в послании, а потому что оно поступило не от тех недоразумений, с которыми я успела назнакомиться.

«А Дима, оказывается, уже приехал!» – увидела я на экране своего сотового.

Знак судьбы ли это или материальность мысли? Или невероятная генетическая связь с сестрой? Или она умеет читать мысли на расстоянии? В общем, этот момент меня мало интересовал. Я была в ступоре. В приятном ступоре. И в этот момент отчетливо понимала, что ждала. Ждала этого самого Димку, ждала знакомства с ним, как только он дал знать о своей грядущей командировке. Может, поэтому и притягивала подсознательно к себе всякие недоразумения вроде того, что в шлеме танкиста.

А Зоя рассказывала о Димке только хорошее:

– Общительный, веселый, всегда-всегда улыбается! С ним есть о чем поговорить… – с долей воодушевления приговаривала сестра. – С ним с единственным я могла нормально общаться, когда мы приезжали с Артуром в Питер. Остальные его друзья скучные. Только я разболтаюсь с Димкой, так кто-нибудь обязательно подойдет и отвлечет его какой-нибудь нудятиной!.. А он, глядя на нас с Артуром, всегда говорил: «Вот бы мне такую же хорошую девушку, как Зоя». И я ему как-то ответила: «У меня сестра есть двоюродная, но… она еще такая маленькая…»

В последнем Зоя, конечно, была права. Навряд ли тогда (в двадцать) я стала бы думать о каком-то Димке, приезжающем всего-то на месяц-другой. Да и в то время меня не особо огорчало мужское окружение. Трудно, конечно, сказать, что на личном фронте у меня были исключительно успешные красавчики, да и дело вовсе не в том. Просто на тот момент мне не нужны были серьезные отношения. И я их не искала. Но времена меняются…

И вот скоро-скоро наступил тот самый день, когда Димка должен был прийти в гости. Артур днем поехал по рабочим делам, а после должен был прибыть вместе со своим питерским другом. Мы с Зоей, словно перед официальной ревизионной проверкой, за несколько часов умудрились навести полный шик-блеск: убрались в квартире, приготовили, привели в порядок непоседливых мальчишек, погуляли с ними, уложили на сон час, разбудили и снова привели в порядок, и, конечно же, себя успели приукрасить. Даже немного устали от этого приготовления в скором режиме. А Артур взял и приехал один.