Иначе могу не сдержаться.

– Могу предложить кое-то получше, – улыбнулся Шейн и нажал кнопку на панели.

Я услышала какой-то звук над головой и посмотрела наверх. Потолок стал медленно раздвигаться, а через мгновение мы уже сидели не в купе, а в кабриолете.

Так даже лучше. Теперь могу спокойно дышать полной грудью, не переживая за свой рассудок.

На скорости волосы разлетелись в разные стороны, закрывали лицо. Шейн засмеялся, глядя на меня и мои попытки их угомонить. И я тоже не смогла сдержать смех.

Его лицо источало искренность и невероятный заряд энергии.

Может, он и не такой плохой, как я себе напридумывала?

Шейн припарковался возле университета. Я потянулась открыть свою дверь, но дрожащая рука почему-то не слушалась.

– Может, как-нибудь встретимся после занятий? – спросила неожиданно даже для самой себя. – Должна же я как-то компенсировать твой пролитый кофе и эту поездку.

Откуда во мне вдруг столько уверенности? Вот так просто взять и спросить?

– Ну, вообще ты мне ничего не должна, – прозвучал ответ Шейна, из-за которого я уже успела пожалеть о своих словах. – Но я бы хотел увидеться с тобой еще раз, – продолжил он с обворожительной улыбкой, и я начала таять как льдинка, упавшая в беспощадное пламя костра.

Кажется, открытый воздух далеко не всегда спасает от воздействия Шейна на меня.

Мы попрощались. Я отрешенно поплелась по дорожке в нужный мне корпус, как вдруг поняла, что на улице нет никого, кроме меня. Взглянула на часы.

Занятие началось десять минут назад!

Пришлось снова бежать. Что пешком, что на машине, я все равно всегда опаздываю. Как это вообще у меня выходит?

Когда я забежала в аудиторию, профессор уже разделил студентов на пары и во всю объяснял суть лабораторной работы.

– Оо, Мисс Вайлд, – ехидно начал профессор, как только я показалась в дверях кабинета, – Сегодняшнее задание предназначено для двух студентов. А вы опоздали и теперь будете одна. А посему, выполнить задание до конца занятия наверняка не успеете. Может, вам лучше сразу поставить незачет, и вы пойдёте гулять? Погода такая хорошая.

– Извините, мистер Стивенс, – пробубнила виновато. – Я совершенно не хотела опаздывать, но произошло недоразумение. Пожалуйста, позвольте мне все же попытаться выполнить задание в отведённое время, – настаивала я.

Профессор недовольно скривил рот и покачал головой, мол «ох уж эти студенты, со своими вечными проблемами и опозданиями», и указал мне на свободное место.

Фух! Пронесло.

Я быстро села на свое место и принялась внимательно слушать разъяснения мистера Стивенса.

Приступив к заданию, я очень старалась не думать о Шейне и его сверхъестественном влиянии на меня, хотя давалось это весьма трудно. Особенно учитывая то, что его аромат все еще стоял у меня в носу.

Я вдруг снова услышала речь профессора. Подняв голову, увидела Нейта, чему очень удивилась, ведь опоздания для него были вообще неприемлемы.

– Мисс Вайлд, – вновь обратился ко мне профессор. – Вам сегодня несказанно повезло. Мистер Брайс тоже решил сегодня опоздать, так что ставлю его вам в пару.

Нейт молча подошёл к моему столу и взял лист с заданием.

– Нейт, ты почему опоздал, что-то случилось? – шёпотом спросила я.

– Могу задать тот же вопрос тебе, – отмахнулся он, не поднимая на меня глаз.

– На меня случайно пролили кофе, поэтому мне пришлось бежать домой переодеваться, вот и опоздала, – немного слукавила я.

В ответ Нейт лишь промолчал.

– Ну? Я жду твоего ответа. Почему ты опоздал? – не унималась я, совсем забыв про лабораторную.

– У меня было важное дело, которое необходимо было срочно решить, – пробурчал Нейтан. – Я ответил на твой вопрос. Ты хочешь ещё поболтать, или попробуем успеть выполнить задание?

Я виновато опустила глаза и стала помогать Нейту.

К концу пары в кабинете из студентов остались только мы вдвоем. Завершить работу нам ужалось буквально за несколько минут до окончания занятия. Я облегченно выдохнула, сдав листок с выполненным заданием профессору. Одна я бы точно не успела, так что опоздание Нейта действительно пришлось мне на руку.

Нейтан закинул свои вещи в сумку и спешно направился к выходу из кабинета.

– Нейт, подожди меня! – выкрикнула я ему в след.

Но было не похоже, что он собирается замедляться, поэтому я схватила все свои вещи в охапку и побежала за ним.

– Всё, остановись, подожди, – я преградила дорогу Нейту, параллельно заталкивая вещи в сумку.

– Кэс, что ещё? Мне надо идти, я тороплюсь, – нервно ответил он.

– Мне нужно с тобой поговорить. Пожалуйста, не отталкивай меня. Если сейчас тебе действительно очень нужно уйти, то давай увидимся вечером и поговорим, хорошо? – мой голос задрожал, а на глаза неожиданно навернулись слезы.

– Ты что, плачешь? – в ранее раздраженном голосе Нейта вдруг промелькнуло…

Беспокойство?

Его рука потянулась к моему лицу. Но тут же он одернул ее и энергично зашагал от меня по коридору.

– Я позвоню тебе, когда смогу, – выкрикнул он мне напоследок.

Наступил вечер пятницы. Одной дома мне было немного тоскливо. Лори и Джей уехали к родственникам на уикенд, а Нейт так и не объявился. Ну а гулять вдвоем с Алисой точно не хотелось. Поэтому выходные мне предстояло провести в уединении с самой собой.

Даже тётя Элис уехала на какую-то конференцию флористов. Конечно, она все равно не составила бы мне компанию на выходных, но даже и её отъезд максимально подчеркнул моё одиночество.

Я сидела в свое комнате и размышляла о последних событиях, уставившись пустым взглядом в окно. В нем я сейчас могла наблюдать лишь тусклый свет фонаря, такого же одинокого, как и я.

На улице внезапно раздался гудок машины, заставивший меня вздрогнуть. Через минуту сигнал раздался ещё раз, а потом ещё.

Да кому там заняться нечем посреди ночи?!

Полна возмущения, я вышла на балкон, чтобы посмотреть на нарушителя моего спокойствия и, возможно, высказать ему все, что о нем думаю.

– Кэс, спускайся! – послышался знакомый голос, как только я свесила голову вниз.

Уж кого-кого, а его я точно не ожидала сейчас увидеть.

Напротив моего дома стояла уже знакомая BMW.

– Сейчас, подожди пару минут. Только, пожалуйста, не шуми больше, – постаралась ответить я как можно тише, чтобы не обращать на себя излишнего внимание соседей, которые потом могут раздуть из этого шикарные сплетни.

Я посмотрела на себя в зеркало.

Что ж, все не так уж и плохо. Темные круги отлично гармонируют с голубыми глазами. А платье… Нормальное домашнее платье, декорированное катышками. Вполне сгодится для того, чтобы выйти во двор на пять минут.

Я спешно вышла во двор. Но только лишь увидела Шейна вблизи, моментально вспомнила его воздействие на меня и решила сильно не приближаться.

– Что ты здесь делаешь? – непонимающе спросила я.

– Ты ведь сама мне предложила встретиться, – невозмутимо ответил Шейн. – Номер телефона ты не оставила. Но я ведь уже знаю, где ты живёшь, поэтому решил приехать.

– Да, но ведь уже слишком поздно. Может, как-нибудь в другой раз?

– Да брось ты. Поздно для чего? Ты же не маленькая девочка, чтобы возвращаться домой до темноты, да и завтра выходной, – Шейн подошёл ближе, и меня окутало облако его магического аромата.

– Но я даже не переоделась, – промямлила я его ворочающимся языком.

– Ничего, ты и так отлично выглядишь, – он блеснул безукоризненной улыбкой.

Ноги послушно повели меня к машине.

Что он со мной делает? Я словно кукла рядом с ним, которая выполняет любой приказ. А я не хочу подчиняться. Или хочу?

Мотор заревел, и мы помчались куда-то вперёд.

– Куда едем? – все же решила поинтересоваться я.

– Хороший вопрос. А куда бы ты хотела?

– Туда, где видно звезды, – мечтательно отозвалась я, вдыхая сладкий, еле уловимый на ветру аромат Шейна.