– Марио, ты где?! – уже обезумевший от азарта и алкоголя, кричал Адриано.

– Я думаю, он испугался и ушел, – начал, бесцеремонно, Гарджио, присевший на место Марио.

Гарджио был одним из начальников охраны Адриано. Высокий крепкий здоровила, грубый и дерзкий. Адриано его недолюбливал, но в работе ему не было равных: его боялись, и слушаться он мог заставить любого бунтовщика. Амалия его ненавидела, так как он считал ее своенравной и, несмотря на брата, всегда пытался пресечь ее действия, когда она появлялась на объекте его охраны. Тем не менее, он стремился заполучить ее как женщину, она ему нравилась, и то, что он не мог владеть ею, видимо, и вызывало в нем отрицательную к ней реакцию. До Амалии, он брал любую, лаской или силой – неважно, для него был важен результат, то есть обладание телом женщины. Амалия же для него была запретным плодом. Он мечтал поставить Амалию на место, а заодно и разделить власть ее брата с последующим его смещением.

– А ты чего хочешь?! – заорал Адриано.

– Я думаю, это неуважение отказывать вам в игре, когда вы предлагаете такую высокую ставку. Я случайно услышал и подумал, что пока остальные еще сомневаются в ваших словах, я буду первым и приму ваш вызов.

Адриано удивился, пытаясь вспомнить:

– Я делал тебе вызов?

– Вы спросили: «Кто хочет сыграть на свое состояние против очаровательной Амалии?»

– Да, она прекрасна, – согласился Адриано, не замечая как, осторожно варьируя словами, Гарджио обязал его к игре.

Один из пареньков, сидевших за соседним столом, незаметно вышел из клуба и поспешил к дому Амалии. Там, он быстро отыскал Гедэса и изложил ему суть сделки, не столько из желания выслужиться, сколько из симпатии к Амалии, которую испытывал не только он, в окружении охраны брата. Амалия была строга, но всегда справедлива и именно это ее качество подарило ей много друзей, среди живущих на острове.

Гедэс, быстро выслушав рассказ юноши, взбешенно сорвался с места в сторону клуба.

– Стойте, наверняка, уже ничего сделать нельзя – игра уже началась и там куча свидетелей. Гарджио, наверняка, выиграет у Адриано, в таком состоянии, а долг придется отдавать. Лучше, уведите госпожу куда-нибудь подальше. Мне кажется, что сегодня Гарджио настроен решительно и просто приказом его не остановить.

Гедэс неожиданно остановился и приказал парню:

– Беги к госпоже, кратко объясни, что произошло и скажи, чтобы она немедленно уходила из дома. Времени на сборы, скажи, нет!

– А куда увести?

– Куда-нибудь в лес, – крикнул Гедэс и кинулся к бараку с пленными.

Он схватил факел, быстро открыл дверь, и вбежал в темное помещение, где все спали.

– Ардис, ты где? Если не хочешь, чтобы твои люди поджарились, выводи их, а дальше как хотите. Вас все равно поймают: хотите – бегите, хотите – ждите пока вас переведут в другой сарай, через полминуты я все здесь поджигаю.

Все кинулись наружу, а Гедэс уже поджигал солому внутри барака.

– Что случилось? Ты обезумел! – подбежав к Гедэсу и пытаясь разобраться, кричал Ардис.

– Адриано сейчас проигрывает Амалию в карты одному из своих головорезов.

– Но, он же любит свою сестру!

– Он пьян, да еще и слегка зол на нее из-за происшествий с твоей Сильвией, вот и натворит сейчас. А Гарджио, ты видел? Ты сам-то не захотел бы, чтобы ваши пути пересеклись. Не мешай! Мне нужна паника и мне все равно, каким способом я ее добьюсь.

Гедэс кинул факел, когда пламя уже стало охватывать сарай.

– Освободи мне руки! – закричал Ардис.

– Некогда! – прокричал в ответ Гедэс.

– Освободи, я помогу!

Гедэс, освободил Ардиса и кинулся в клуб. Но в клубе Гарджио уже не было, как не было и его обычной компании. Они пошли за своим выигрышем, так как Адриано, конечно же, проиграл Амалию и сейчас сидел за столом, потупив взгляд в одну точку. Казалось, он спит с открытыми глазами. Возле него суетилась парочка совсем молодых ребят, спрашивая, чем они могут помочь в сложившейся ситуации. Но Адриано, только мычал что-то нечленораздельное себе под нос.

– Где Гарджио?! – заорал Гедэс.

– Хозяин проиграл госпожу Амалию Гарджио в карты и сейчас они пошли за ней, – только это смогли выговорить юнцы.

– Ясно, – сам себе прошептал Гедэс, хотя другого ответа он и не ожидал и бросился вдогонку за Гарджио и его людьми.

В поселке, как и предполагал Гедэс, все уже было вверх дном из-за пожара и освобождения пленников.

Гарджио, несмотря на весь этот бардак, все же успел найти Амалию и сейчас, перекинув ее через плече, нес в сторону своего дома. При этом Амалия возмущалась, кричала и вырывалась, но при внушительных размерах Гарджио это было бесполезно. Рядом бежала Кончита и ругала Гарджио на чем свет стоит.

– У тебя есть еще несколько минут подумать: добровольно в церковь – под венец, или ты сразу в постель ко мне хочешь? – смеялся он, спрашивая и похлопывая Амалию по попке.

– Отпусти меня, грязное животное! Я никогда твоей не буду, слышишь! Меня нельзя выиграть или проиграть!

– Конечно, ты для меня не вещь. Но теперь ты принадлежишь мне! И я сделаю из тебя послушную жену.

Но тут, у них на пути неожиданно появился Ардис. Недолго думая, он, на ходу, выхватил нож у какого-то спокойно глазеющего на эту сцену охранника и с разбега попытался всадить его в живот Гарджио, но тот увернулся и нож только лишь неглубоко полоснул его. При этом Гарджио, однако, повалился на землю и выпустил Амалию из рук.

Амалия, упав вместе с Гарджио, тут же попробовала вскочить на ноги, но ее падение оказалось неудачным, удар пришелся на колено. На ноги она поднялась и попыталась отбежать в сторону, но вместо этого лишь неуклюже проковыляла несколько метров, поняв, что, если придется убегать, то у нее вряд ли это получится без посторонней помощи. Она оглянулась вокруг, но рядом не было ни Гедэса, ни других, на кого она могла бы положиться. Ее окружали лишь люди преданные Гарджио и матросы с корабля Ардиса.

Гарджио, несмотря на кровоточащую рану, быстро встал и накинулся на Ардиса. Тот, ловко уклонившись, безошибочно нанес удар в челюсть гиганту. Люди Гарджио и люди Ардиса стояли наготове, но не вмешивались. Амалия незаметно привстала, понимая, что, несмотря на боль, скорее всего, придется бежать. Невдалеке, она увидела Кончиту, пытающуюся к ней пробиться, но, понимая, что она ей сейчас помочь не сможет, Амалия, жестом, приказала ей не приближаться. В это время, Ардис нанес своему врагу еще одну режущую рану.

– Не лезь не в свое дело! Она моя! – сквозь зубы Гарджио прохрипел Ардису.

– Если ты напился – это не повод на хозяйку руку поднимать и мне плевать на вашу игру! Я тебе ее не проигрывал и я тебе ее не отдам! – зло и решительно ответил ему Ардис.

– Она моя, я ее выиграл! – заорал Гарджио.

– Ну, так попробуй, забери! – ответил Ардис.

Неожиданно появился Гедэс, с криком:

– Все тушить пожар! Пламя разрастается!

Толпа оглянулась, сарай полыхал ярким пламенем, освещая все вокруг красно-желтым заревом. Поднявшийся ветер, грозил перекинуть огонь на близлежащие постройки, и необходимо было срочно принимать какие-то меры по его тушению. Охрана поняла, что уже нет времени для честного поединка и кинулась в сторону Ардиса, но люди Ардиса преградили им путь. Тут Ардис понял, что терять время было нельзя и, улучив момент, когда все смешались в кучу, и началась неразбериха, он схватил Амалию за руку и потащил в сторону леса. Неожиданно перед ними, словно ниоткуда, появился Гедэс, верхом на коне. Он резко соскочил с него и прокричал Ардису:

– Подождите меня здесь! Я открою второй барак, иначе люди сгорят заживо, и сразу вернусь.

Гедэс выхватил на ходу ключи у себя из-за пояса и помчался к бараку. Коня он оставил Ардису и Амалии.

Ардис его дожидаться не собирался. Он запрыгнул на коня и помог залезть Амалии.

– Но Гедэс просил дождаться его. Я поеду с ним! – закричала Амалия сопротивляясь.

– Тут все решают несколько секунд – у нас их нет! – заорал Ардис. – Возможно, мы успеем скрыться пока неразбериха, но если будем ждать твоего спасителя, то нас заметят и поймают. Он молодец, что паникой всех отвлек.