Первая мысль – Влад! Надо срочно спрятать сердечки…

На миг забываю, что я под столом, подскакиваю и бьюсь макушкой о столешницу.

– Мамочки…

Кое-как выползаю на свет божий, и тут доходит – Влад давно открыл бы дверь, у него же есть ключи. Возможно, соседи.

Поправляю платье, спешу в прихожую, гляжу в глазок и замираю. Хочется притвориться, что дома никого нет, – слишком важный гость пожаловал.

На пороге стоит она – самая красивая и элегантная женщина в мире, мама Влада, а я даже не помню ее отчество! Мария… и провал! Как ей дверь открою? Как?!

«Руками и быстро!» – приказываю себе.

Несколько раз глубоко вздыхаю, тянусь к ручке и вдруг слышу:

– Лизонька, всё в порядке? Я видела, что ты заглянула в глазок, не бойся, много времени не отниму…

«Дотянула, дурында…»

– Здравствуйте! – отвечаю бодрым голосом, отворяя настежь дверь.

– Здравствуй! – Мама Влада улыбается. – Пригласишь войти?

– Ой, конечно, просто так неожиданно… Может быть, чаю, кофе или чего-нибудь посущественней?

«Ага, будет она с тобой чаи гонять, как же!»

Но мать Влада неожиданно соглашается:

– Чаю было бы здорово…

Провожаю ее на кухню, совершенно забыв, что устроила на столе настоящий беспредел из картона, цветной бумаги, клея и карандашей. Пытаюсь по-быстрому сложить всё в коробку, но женщина неожиданно заинтересовывается моим баловством.

– Что это, Лизонька? Ты увлекаешься аппликациями?

В этот благостный момент всё же вспоминаю отчество – Олеговна! Сразу чувствую себя увереннее.

– Мария Олеговна, это сюрприз…

– Сюрприз? – Ее идеально гладкий лоб прорезает морщинка.

– Завтра ведь четырнадцатое февраля… Хочу что-то подарить Владу, вот, решила сделать открытки…

– Просто открытки? – Мария Олеговна приподнимает идеальную бровь.

– Не просто! – пытаюсь защитить свою задумку. – Я делаю несколько сердечек из картонки, а сзади надписи, что за это сердечко Влад может получить. Хочу устроить лотерею: что выберет, то и получит.

Мама Влада берет одну из готовых открыток в руки и читает надпись, выведенную моим каллиграфическим почерком:

– Трухлявый пень? Занятно! Думаешь, ему пригодится?

– Это, вообще-то, торт… – давлю в себе смешок.

– А-а-а…

– Понимаю, может, это по-детски, но я решительно не знаю, что подарить. Кажется, у него есть всё… По крайней мере, из того, что я могу себе позволить… И всегда было.

Тут вдруг мама Влада улыбается, причем на этот раз по-настоящему, с душой.

– Нет, не всегда! Еще недавно у него не было такой замечательной девушки, как ты!

Замираю, не знаю, что ответить на похвалу. В принципе не умею на такое реагировать – меня не слишком часто хвалили.

– Ты его очень любишь, да? – вдруг спрашивает она.

Киваю, собирая свои золотисто-красные сердечки.

– Это ведь главное… – тянет Мария Олеговна, улыбаясь.

– Я тоже так думаю!

Освободив стол, ставлю в центр тарелку с малиновыми кексами, наливаю чай в кружки, протягиваю одну будущей – надеюсь – свекрови.

– Спасибо, – отвечает она и вдруг восклицает: – Кстати, я к тебе не с пустыми руками, а с предложением! До сих пор не могу забыть вкус твоего хлеба, он всем очень запомнился. Я и подумала, почему бы тебе не поработать в пекарне моей знакомой? Авторский хлеб! Только элитная выпечка… Зарплата хорошая, к тому же от дома не слишком далеко. Повару как раз нужен помощник…

– Авторский хлеб… – смакую эти слова, представляю себя в белом фартуке изобретающей какие-нибудь новые рецепты. – А что, я могла бы!

– Конечно могла бы! – тут же кивает Мария Олеговна. – При пекарне есть небольшое кафе, где собираются исключительно ценители… Цвет общества! Не всё же бегать с подносом, надо расти, развиваться. Может быть, в дальнейшем откроешь свою авторскую пекарню… Понимаешь, раз уж собираешься связать судьбу с таким парнем, как Влад, тебе необходимо двигаться вперед…

– О, я хочу двигаться вперед!..

– Вот и договорились! – Она отламывает кусочек от моего малинового кекса и закатывает глаза. – Это восхитительно…

На следующий день:

Четверг, 14 февраля 2019 года

19:00

Лиза

– Ого! Спасибо!

Разглядываю только что преподнесённый Великаном подарок. Планшет! Такой же, как у Влада, со всех сторон обалденный. Я в них, правда, разбираюсь как свинка в мандаринках, но этот гаджет сам в руки ложится, словно просит что-нибудь почитать, полистать, посмотреть.

– Прости, цветов не купил, не успел, – неуклюже оправдывается Великан.

Тянусь с поцелуем.

– Ничего! Подарка более чем достаточно!

Знаю, романтика – это не про него, Влад по-другому устроен, тут уж ничего не поделаешь.

– Лизок, я голодный как волк, что есть поесть?

– Ой, много есть! Пошли…

Торжественно приглашаю его за накрытый стол, кладу в тарелку стейк, картофельные шарики, салат – всё, что он любит больше всего. Великан благосклонно обозревает Эверест из еды на своей тарелке и принимается за дело, поглядывая на белую коробку с бантом, которая стоит на столешнице у холодильника.

– Что это? – он указывает на нее вилкой.

– Это после того, как поешь…

Влад сразу начинает орудовать столовыми приборами в ускоренном режиме. Эверест из еды очень быстро исчезает в черной дыре, то есть его желудке, и едва это происходит, сразу просит показать белую коробку.

Открываю ее и подношу.

– Это волшебная коробка желаний! Выбери одно сердечко, прочитай желание, и оно сбудется!

– Э-э-э… Их тут куча! Если мне только одно, кому остальные?

– Никому, – пожимаю плечами. – Остальные достанешь как-нибудь в другой раз… Ну, будешь тянуть?

– Спрашиваешь!

Он тщательно роется в коробке, пытается поддеть открытки, чтобы посмотреть, но я пресекаю попытки сжульничать.

– Левая рука у меня более удачливая, чем правая, давно заметил…

Владик ныряет пальцами в самую глубь, выуживает нижнее сердечко и громко читает надпись на обратной стороне:

– Захер… – замирает, чешет затылок и с умным видом интересуется: – Лиз, тут ошибка или как? Ты меня случаем на хер послать не решила?

Давлюсь смехом, не могу остановиться.

– Что-то не смешно! – хмурит брови любимый.

– Захер – торт! Ты ел его на прошлой неделе! – пытаюсь объяснить, старательно сдерживая хохот.

– А-а-а, тот шоколадный? Ладно! Согласен, хороший сюрприз, пеки!

– К выходным будет! – киваю.

Пытаюсь забрать коробку с валентинками, но Влад не отдает.

– Лиз, ну, одно желание – это как-то несерьезно!

И еще до того, как успеваю угадать его намерение, Великан выуживает из коробки еще одно сердечко.

– Эксперимент. Э-э-э… Тоже какой-то торт, про который я забыл?

Мои щеки мгновенно начинают гореть. Надо же было вытащить именно эту валентинку!.. Хотя сама написала, нечего винить Влада.

– Не совсем. Это вообще не еда, – отвечаю уклончиво.

– А что?

– Ну… Помнишь, ты недавно попросил кое о чем, на что мне сложно согласиться…

– Минет, что ли? – усмехается он. – Ничего себе валентинку выбрал! Лизок, да я ради такого готов еще пять планшетов подарить!

– Обязательно было произносить это слово? – хмуро на него смотрю и еще больше краснею.

– А что в нем плохого? – разводит Влад руками. – Лиз, так ты согласна?

– Ну, ты же вытащил карточку…

– Лады! Пошли в спальню!

– Но мы же еще даже не поужинали… – кошусь глазами на свою еще полную тарелку.

Влад хмурится, но кивает и предлагает:

– Может, по глоточку вина? Я купил сладкого… В прихожей забыл, сейчас принесу…

Пока он ходит за бутылкой, получаю сообщение от тети Ани:

«Договорилась с водителем, уеду в Краснодар субботним утром».

Так скоро?! Не хочу отпускать! Мне с тетей хорошо и спокойно, приятно, что она рядом. И хоть знаю, что теперь смогу в любой момент пообщаться по телефону, не хочу, чтобы она покидала Ростов.