— Ну да, станет она меня слушать. Я для неё, за неимением под рукой демиургов, сосредоточение всея зла этого мира… — казалось, Бражник о чём-то задумался, но через некоторое время заговорил вновь: — Мастер, я хотел спросить, почему вы забрали у Пчелы талисман? Нурру ведь не ошибся относительно её личности?

Маринетт непонимающе заморгала, насколько она помнила, Бражник и сам был не в восторге от того, что талисман пчелы попал в загребущие ручки Хлои.

— Да, Вайзз поделился со мной вашими подозрениями. Вы должны понимать, что я просто не мог оставить талисман в руках неподготовленного человека. Ментальная магия — это не Созидание и даже не Разрушение. Вы же видели последствия моей небрежности, когда талисман пчелы попал в руки той девочки… — Мастер замолчал, словно коря себя за то, что не уследил.

«Может, Бражник говорит не о Хлое, а о предыдущем владельце талисмана? — подумалось Маринетт. — Всё страньше и страньше…»

— В этом не было вашей вины, если уж кого и следует винить, то только меня, — казалось, Бражник действительно сожалел о случившемся. — Я заигрался и забыл об осторожности. Но если я научу её управлять силой, вы вернёте ей талисман?

— Вы так уверены в том, что ей это нужно? — в голосе Мастера слышалось сомнение. — Что, по-вашему, это ей даст? И стоит ли оно того?

— По крайней мере, у неё будет друг, — после достаточно продолжительной паузы произнёс Бражник.

Маринетт поняла, что слова Мастера заставили его серьёзно задуматься.

— Насколько я могу судить, у неё уже есть друг, — уверенно возразил Мастер. — Не просто же так вы сняли блок с её памяти.

— По правде сказать, друг из меня никудышный. Нурру вон едва не угробил, а ведь он единственный… — Бражник замолчал, словно у него не хватало слов. — Я думаю, сейчас она считает всё произошедшее с ней сном, пусть так и остаётся.

— Решать вам, — Мастер не стал с ним спорить. — Как бы то ни было, я действительно не считаю, что владение ментальной магией сделает её счастливее, к тому же талисман пчелы обладает весьма сомнительной силой.

— Да, ей бы больше подошёл талисман Нуара, — что-то в голосе Бражника заставило Маринетт подумать, что он улыбается. — Ша Нуар…

«Чёрная кошка? Уж не она ли приходила к Але этой ночью?!» — Маринетт вновь чуть было не выдала себя.

Раздался скрип, судя по всему, кто-то поднялся из-за стола. Маринетт отпрянула от двери, лихорадочно соображая, что делать дальше. Стоило бы уйти до того, как её обнаружат, но она ещё не до конца удовлетворила своё любопытство.

— Думаю, достаточно, — произнёс Мастер, что-то зашуршало и заскрежетало, — постарайтесь в ближайшие дни не перенапрягать Нурру.

— Я могу хотя бы раз трансформироваться? Просто чтобы акуму отозвать, — с надеждой в голосе спросил Бражник. — Не хотелось бы, чтобы детишки пострадали. Дракон, конечно, мирный и довольно сообразительный, но всё-таки животное, мало ли что может произойти.

— Не волнуйтесь, они справятся, вы явно недооцениваете смекалку ЛедиБаг и храбрость её напарника. Нурру нужен отдых, дайте ему хотя бы пару дней.

Маринетт подумала, что ещё немного и это глупое выражение безграничного удивления уже никогда не покинет её лицо. Она снова потрясла головой, чувствуя, как подпрыгивают её хвостики, вроде бы полегчало. Опасаясь услышать что-нибудь ещё, что окончательно выбьет её из колеи и бесповоротно перевернёт её мир с ног на голову, Маринетт направилась к выходу.

Возвращаться она не собиралась, не сегодня — точно. Ей нужно было всё хорошенько обдумать и посоветоваться с Тикки. Осторожно прикрывая за собой дверь дома мастера, Маринетт услышала тихий, едва слышный сигнал йо-йо. Отбегая подальше, она стянула его с пояса и обнаружила четыре пропущенных вызова и несколько сообщений.

«Мамочки, а если бы телефон зазвонил!» — панически пронеслось у неё в голове.

К счастью, ей повезло, судя по всему, в подобных случаях волшебный телефон самостоятельно переходил в беззвучный режим. Маринетт не была уверена, что после всего услышанного у неё остались силы, чтобы встретиться с Нуаром, но прошлой ночью она пообещала больше не динамить его. Ловко забираясь на крышу невысокого магазинчика, Маринетт вновь вернула йо-йо в режим телефона и нажала кнопку вызова.

— Моя Леди, у тебя всё нормально? — Нуар ответил мгновенно, словно ждал её.

— Да, всё хорошо, просто была немного… занята, — Маринетт поспешила перевести разговор в более-менее безопасное русло: — Ты уже слышал про дракона?

— Как раз сейчас этим занимаюсь, — физиономия Нуара почему-то показалась Маринетт слишком уж довольной.

Присмотревшись, она обнаружила за его спиной подозрительно знакомый пейзаж. Судя по беспорядку, царившему на крыше отеля отца Хлои, дракон совершил ещё одну вылазку. Или просто решил навестить хозяина, но не нашёл его номер.

— Ты в «Гранд Париж»? — на всякий случай уточнила Маринетт, прекрасно зная ответ.

— Да, наш дракон решил похитить парочку принцесс, — даже не скрывая злорадства, ответил Нуар. — И угадай, с кого он начал?

— Неужели с дочки мэра? Бедненький, она же его сожрёт… — Маринетт искренне сочувствовала Клыку.

— Охрана говорит, что дракон не пытался причинить ей вреда… — видимо, Нуар всё же волновался за Хлою, хотя и старался не показывать этого. — Он сначала вломился к ней в номер, разбив окно, но они разминулись, Хлоя решила перед сном поплавать. В бассейне он её и нашёл, осторожно зачерпнул пастью вместе с водой и куда-то унёс.

— Они там свечку держали, что ли? Не могли отбить свою принцессу? — недовольно поинтересовалась Маринетт. Ей становилось как-то не по себе от мысли о том, что взрослые подготовленные мужики спасовали перед драконом, а им с Нуаром теперь его ловить.

— Не успели. Охранники прибежали, когда Клык уже улетал. Подробности им постояльцы рассказали, а они уже потом — мне. Джаггед Стоун, владелец этой одраконившейся зверюги, пытался остановить своего любимца, но тот не проявил ни капли уважения к бывшему хозяину.

— Джаггед не пострадал? — моментально посерьёзнела Маринетт.

— Моя Леди, я ревную, — ухмылка Нуара стала ещё шире. — Отделался испорченной причёской и мокрой одеждой, Клык его в бассейн столкнул.

— А куда он полетел, кто-нибудь заметил? — Маринетт очень не хотелось остаток ночи прочёсывать город.

— Говорят, в сторону Эйфелевой башни.

— И ты ещё не там?

— Сначала хотел попрощаться с тобой, моя Леди. Вдруг он меня сожрёт, и мы больше не свидимся, — всё так же ухмыляясь, ответил Нуар.

— Подавится, — буркнула Маринетт. — Но всё же… не лезь к нему один, встретимся у башни, я уже бегу.

Она захлопнула телефон, не дожидаясь ответа Нуара, и побежала.

***

— Грязное животное! — Хлое казалось, что её вопли должны были быть слышны всему Парижу, но почему-то никто не спешил прийти ей на помощь.

Клык тяжело вздохнул и попытался закрыть уши коротенькими лапами. Похоже, он уже и сам был не рад, что связался с Хлоей. Когда «бедная жертва» поняла, что есть её он явно не собирается, и вообще, казалось бы, понятия не имеет, что теперь делать со своей добычей, она продолжила орать уже из чистой вредности. Ну и потому, что сидеть в одном купальнике на продуваемой всеми ветрами верхушке Эйфелевой башни было весьма сомнительным удовольствием.

«Так тебе и надо, рептилия. Страдай, как я страдаю», — злорадно подумала Хлоя, набирая в грудь побольше воздуха, чтобы выдать очередную порцию ругательств. Но её зубы застучали от холода, а в горле подозрительно запершило.

Клык поднял голову, будто удивляясь длительной паузе, и внимательно осмотрел свою жертву. Хлоя не без удивления поняла, что от его слишком уж разумного для гигантской рептилии взгляда не укрылось то, что она вот-вот собиралась превратиться в ледышку. Клык сделал глубокий вдох, совсем как Хлоя минутой ранее, и выпустил из ноздрей струйку тёплого воздуха.

— Ну, спасибо, — недовольно проворчала Хлоя, чувствуя, что после секундного облегчения ей стало ещё холоднее.