— Неизбежного зла не бывает, — упрямо возразила Роуз. — Каждый рано или поздно получит по заслугам.

— Кстати, Аля, а что там насчёт фанфиков? — заговорила Маринетт, как показалось Адриану, только для того, чтобы перевести разговор в более мирное русло. — О чём ты собралась их писать?

— Как о чём?! — Аля встрепенулась, моментально забывая о своих переживаниях. — Конечно же, о ЛедиБаг и Коте Нуаре, об их подвигах.

— Но они пока вроде ничего особенно героического не совершили, — задумчиво заметила Маринетт. — И потом, фанфики же пишут по фильмам или книгам… а они — реальные люди, что бы там не говорили по телевизору.

— Подруга, в каком веке ты живёшь, — Аля весело рассмеялась, печаль окончательно сошла с её лица, — сейчас фанфики пишут обо всех и обо всём. Вот, например… да вон хоть о Джаггеде Стоуне.

Адриан проследил за её взглядом, Аля смотрела на плакат известного музыканта, украшавший афишу неподалёку.

— Правда? — удивление в голосе Маринетт не казалось наигранным, видимо, она действительно не интересовалась такими вещами ранее.

— О да! Ты даже не представляешь… с кем его только не пейрингуют! — глаза Али мечтательно заблестели. — Даже с его крокодилом, представь себе.

— Не хочу! — Маринетт, крепко зажмурившись, замотала головой. — Это уже слишком, я даже думать об этом не хочу!

— Что такое «пейрингуют»? — заинтересовался Нино.

— Я тебе потом расскажу, — усмехаясь, ответил Адриан, о чём тут же и пожалел, смущаясь под удивлёнными, если не сказать — шокированными, взглядами одноклассниц. — Что? Если бы не интернет, я бы вообще дома с ума сошёл от одиночества.

— И всё же, я не знаю… — вновь заговорила Маринетт, поворачиваясь к Але. — По-моему, писать о живых людях немного… не правильно, что ли. Ты же их совсем не знаешь…

— Но ведь это же просто художественный вымысел, никому от этого хуже не будет, — пришла на помощь Але Джулека. — Мы с Роуз тоже любим фанфики, про Джаггеда и крокодила, кстати, забавно получилось… да, Роуз?

— Что? — Роуз, казалось, была погружена глубоко в свои мысли и выплывать из них явно не собиралась. — Да, конечно.

— Вот видишь, Маринетт, всем нравится эта идея, — Аля бросила задумчивый взгляда на Адриана. — А ты что скажешь? Мне очень важно знать твоё мнение, раз уж ты у нас тут единственный представитель мужской части населения… из тех, кто в теме, разумеется.

— Ну, лично я бы не отказался почитать что-нибудь романтическое о Нуаре и ЛедиБаг, — честно ответил Адриан. — Думаю, из них получилась бы отличная пара.

Аля радостно закивала, в то время как Маринетт глухо застонала и спрятала лицо в ладонях, Адриану даже показалось, что она немного покраснела.

— Вы все извращенцы, — пробормотала она под дружный смех одноклассников, — маленькие извращенцы.

***

Бражник сидел в своём любимом кресле и пытался отойти от шока. Нурру, кидавший на него ехидные взгляды, неспешно жевал своё пирожное и благоразумно помалкивал.

— О чём думает нынешняя молодежь? — наконец заговорил Бражник, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Точно! — поддержал его причитания Нурру, заработав подозрительный взгляд. — Куда катится этот мир? Вот в наше время…

— Ой, всё, заткнись, — Бражник протёр ладонями лицо, отмечая, что от длительного ношения маски кожа начала нещадно сохнуть. — Нет, ты только подумай, человек и крокодил…

— Зря ты всё-таки спросил у неё, что такое «пейринговать». С твоей-то тонкой душевной организацией… — Нурру заткнулся под предупреждающим взглядом. Пожав маленькими плечиками, он молча вернулся к своему лакомству.

Когда Бражник, наблюдавший за племянником глазами своей марионетки, заинтересовался незнакомым словом и попросил Фемиду объяснить, та с готовностью прочитала ему целую лекцию о молодёжной культуре под названием «фанфикшн» и подробно расписала все непонятные и смущающие моменты.

Бражник мог с полной уверенностью сказать, что некоторых подробностей он предпочёл бы не знать. Нурру же, напротив, заинтересовался и после обратной трансформации начал активно приставать к хозяину, с предложением купить компьютер. Шутит он или говорит серьёзно, понять было достаточно сложно.

— Кажется, наша новая марионетка не стремится открывать своё лицо миру, — Бражнику наконец удалось выкинуть из головы всё лишнее, и направить мысли в нужное русло. — И её достаточно сложно контролировать.

— Не наш тип, она слишком много думает, — высказал свою точку зрения Нурру. — Такая не станет лишний раз использовать свою силу. Я даже не представляю, что нужно сделать, чтобы заставить её бросить вызов нашим героям.

— Мне кажется, или я слышу в твоём голосе заинтересованность? — язвительно поинтересовался Бражник.

— С кем поведёшься… — смущённо пробормотал Нурру.

— Так тебе и надо, — злорадно закончил за него Бражник.

***

Адриан пытался сосредоточиться на докладе по истории, который им задали написать к пятнице, но получалось плохо. Он бросил мечтательный взгляд в окно и с удивлением обнаружил, что уже стемнело.

— Самое время выходить на прогулку, — заметил Плагг, проследив за взглядом хозяина. Но было видно, что эта мысль не вызывает у него ни капли энтузиазма.

— А стоит ли? — Адриан вздохнул и захлопнул учебник, в который пялился вот уже минут двадцать, так и не прочитав ни строчки. — Может, мастер Фу прав… возможно, она появится, когда будет к этому готова.

— Готова к чему? — не понял Плагг.

— Принять свою новую сущность, наверное, — предположил Адриан, он и сам не понимал, что происходит с его напарницей, хотя и думал об этом постоянно. Она даже не прочитала его сообщения, до сих пор.

— Так сколько времени уже прошло, — сомнение, явственно прозвучавшее в голосе Плагга, передалось и Адриану. Видимо, заметив это, Плагг поспешил добавить: — Но девчонки — они вообще странные, всё у них не как у людей. Может, ты и прав.

И, словно в подтверждение этих слов, мобильный телефон Адриана оповестил его о новом сообщении от Хлои.

— Выгляни в окно, — недоумённо прочитал он, бросая удивлённый взгляд на Плагга. Тот лишь развёл маленькими лапками в стороны, словно говоря, что женская логика его пониманию не подвластна.

За окном на первый взгляд ничего не изменилось. На второй, впрочем, тоже. Но стоило Адриану раздражённо развернуться, как Плагг зашёлся в приступе истерического смеха.

— Она… она… — попытался было проговорить он, но бросив тщетные попытки, просто указал маленьким пальчиком куда-то за спину Адриана.

— Ну нифига себе… — вновь повернувшись к окну, Адриан застыл от удивления.

Откуда-то со стороны центра города в небо бил луч мощнейшего прожектора. Луч то появлялся, то пропадал на несколько секунд, потом появлялся вновь, меняя угол направления и вырисовывая в ночном небе сияющий круг с изображением… чего-то.

Адриан догадывался, что это невнятное нечто, скорее всего, являлось божьей корочкой, но только потому, что сам подал Хлое эту безумную идею.

— Боюсь, ЛедиБаг не поймёт, — озвучил его сомнения Плагг.

— Но, может, она хотя бы захочет проверить, что это такое, — с надеждой в голосе предположил Адриан. — Плагг, превращаемся!

***

— Маринетт, я думаю, ты должна это увидеть, — удивлённый голосок Тикки выдернул Маринетт из полудрёмы.

— Что там ещё? — она неохотно вылезла из кровати и, закутавшись в тонкое одеяло, подошла к окну. — Что это такое?

— Думаю, это сигнал для супергероев, — радостная мордашка Тикки сияла даже ярче, чем светящийся в небе круг с изображением гигантской и уродливой божьей коровки, наложенной, судя по всему, прямо поверх изображения летучей мыши, причем довольно неаккуратно.

— Только не говори мне, что ты хочешь туда пойти, — Маринетт широко зевнула, прикрывая рот ладонью.

— Просто посмотреть, хотя бы одним глазком, — взмолилась Тикки.

— Это не безопасно… и далеко… и ночь, — не зная, что ещё придумать, Маринетт вновь выглянула в окно. — Ладно, превращаемся…