— Тут что-то не так, я это чувствую, но не могу объяснить… — Маринетт нахмурилась, прислушиваясь, не идёт ли кто-нибудь. — Это как интуиция ЛедиБаг, но… неверное, ерунда. Я же не использую сейчас талисман…

— Ты должна верить своим чувствам, Маринетт! — уверенно проговорила Тикки, взмывая в воздух. — Используешь ты силу талисмана или нет, но твоя интуиция, она не в серьгах, — Тикки прикоснулась маленьким пальчиком ко лбу хозяйки, — она здесь. Всегда.

— Бегуны, готовимся к старту! — раздался громогласный мужской голос, его владелец явно использовал что-то довольно мощное для усиления.

— Иди, ты сможешь, — уверенно произнесла Тикки, прячась обратно в карман, — а потом мы вместе подумаем о том, что тебя так насторожило.

***

Пока им везло, команда мадам Бюстье не слишком отставала от противников по баллам. Правда, скорее благодаря везению, нежели личным заслугам участников соревнований. Маринетт прекрасно понимала, что долго так продолжаться не могло.

Она неплохо пробежала кросс, не идеально, но, по крайней мере, не опозорилась и даже показала приличное время. Аликс тоже справилась, но было видно, что это далось ей с огромным трудом. Она хоть и любила скорость, но бегать терпеть не могла, предпочитая кататься на роликах.

Приличным баллом по прыжкам смог похвастаться только Адриан. Если он раньше никогда и не прыгал с шестом, то это явно было у него в крови. К счастью, «прыгунов» из команды соперников будто прокляли, мало кто из них мог похвастаться хорошим результатом.

Мирей Жат, прыгавшую с шестом и неудачно приземлившуюся, увезли в больницу с подозрением на перелом руки. Остальным повезло больше, обошлось без серьёзных травм, но несколько человек сошли с дистанции с ушибами или растяжениями.

На фехтовании Адриан тоже отличился, обезоружив обоих своих противников меньше, чем за минуту. Вероятно, всерьёз фехтованием в группе миз Менделеевой никто не занимался, просто хотели срубить немного лишних баллов. Не вышло.

Иван, как и предсказывала Аля, «раскатал всех своих противников в лепёшку», причём, судя по всему, сделал он это по всем правилам. Хотя Маринетт так до конца и не поняла, какие там были правила. Для своей комплекции Иван оказался удивительно ловким и выносливым парнем.

Маринетт так и не смогла выкроить свободную минутку, чтобы улизнуть и ещё раз поговорить с Тикки. Зато она безотрывно следила за Сабриной, всё больше утверждаясь во мнении, что с той явно происходило что-то странное.

И поэтому, когда наконец объявили двухчасовой перерыв перед последним на сегодня этапом состязаний, Маринетт, не дожидаясь застрявшей где-то Али, незаметно проследовала за Сабриной к шатру соперников. Она нерешительно замерла у входа, прислушиваясь к шуршанию и негромким голосам.

Вдруг, чуть не сбив Маринетт с ног, из шатра выскочила Аврора Бореаль, миниатюрная блондинка, показавшая отличное время на кроссе. Она плакала, видимо, от обиды и смущения. Одной рукой Аврора поддерживала широкие спортивные штаны, а второй стягивала на груди разорванную футболку.

Проводив её обеспокоенным взглядом, Маринетт решительно шагнула в шатёр, едва не столкнувшись с Сабриной. Та выглядела очень довольной.

— Что ты с ней сделала? — Маринетт удостоверилась, что в шатре кроме них двоих больше никого не было, и загородила собой выход, намереваясь получить от Сабрины ответы на все свои вопросы.

— Я… я… ничего, наверное. У неё резинка на штанах лопнула, она запуталась в них, упала, футболку… порвала… — Сабрина, застуканная на месте преступления, явно нервничала. Она спрятала руки за спину и заговорила: — Но ты ведь хочешь победить? Они играют не честно…

— Они просто подготовлены лучше нас, вот и всё. Да, я хочу победить, но без жульничества. Если мы сегодня выиграем нечестно, ты только представь, какой позор нас ожидает на городских соревнованиях. Что бы ты ни сделала сегодня с этими ребятами… ты же не думаешь, что у тебя получится провернуть этот фокус со всеми нашими противниками из других школ?

Глаза Сабрины опасно сузились, и Маринетт вдруг поняла, где могла видеть такой взгляд.

«Бражник, ну конечно же», — пронеслось у неё в голове, и всё встало на свои места.

Сабрина просто не могла так резко измениться за столь короткое время. Но если она действительно была под контролем Бражника, то чего он добивался, подстраивая через свою марионетку их участие в этих соревнованиях? Всё это было очень странно.

Маринетт вздохнула и постаралась улыбнуться.

— Извини, — произнесла она как можно более спокойным тоном, — я просто вымоталась. Всё-таки, вот так без подготовки ввязываться в это соревнование было не самой лучшей идеей. А к последнему этапу из нас более-менее готовы только Адриан, Аликс и Иван. Будет чудом, если мы всё-таки победим.

— И ты не против этого чуда? — уточнила Сабрина, с подозрением вглядываясь в лицо одноклассницы.

— Конечно же, нет. Я буду только рада, — Маринетт оставалось надеяться, что это прозвучало убедительно. — Я немного отдохну и тоже вернусь в строй.

— Хорошо, — ещё раз окинув её подозрительным взглядом, Сабрина удалилась.

— Тикки, превращаемся, — прошептала Маринетт, заглядывая во внутренний кармашек спортивной ветровки. — Что бы она ни затеяла, ей нужно помешать. Нет радости от нечестной победы, Бражнику бы тоже не помешало это усвоить.

Едва трансформация завершилась, йо-йо пронзительно запиликало.

— Тридцать два пропущенных вызова и одиннадцать сообщений? — Маринетт почувствовала, как её глаза помимо воли лезут на лоб. — А котик настойчив. Что-то не хочется мне сейчас читать эти сообщения.

Она решительно захлопнула крышку телефона, вновь превращая йо-йо в грозное оружие. С той самой ночи, когда она вновь столкнулась лицом к лицу с Деметрией, пусть даже и не настоящей, Маринетт больше не использовала силу талисмана.

Неизменно коря себя за малодушие, она каждый вечер ложилась спать пораньше, опасаясь того, что может не удержаться от соблазна и отправится гулять по ночному Парижу в обличии ЛедиБаг. Ей не хватало того чувства уверенности в себе, что давал ей её второй облик, не хватало ветра в волосах, не хватало и насмешливого, дерзкого, немного влюблённого взгляда Нуара.

Но Маринетт прекрасно отдавала себе отчёт в том, что она пока не готова к разговору с ним. Или с мастером Фу. Даже с Тикки она не говорила о событиях той ночи. Маленькая квами понимала её чувства и терпеливо ждала, пока Маринетт сама заговорит о том, что её тревожит. Но она всё ещё не была готова к этому.

Маринетт прогнала пришедшие не ко времени мысли и, стараясь оставаться незамеченной, выскользнула из палатки. Увидев наконец Сабрину, она обречённо застонала, та стояла у стола жюри, в окружении других школьников, и явно не собиралась уходить оттуда.

На первый взгляд из взрослых на поле никого не осталось, все зрители тоже покинули трибуны и, воспользовавшись длительным перерывом, разошлись по своим делам.

Маринетт сделала несколько успокаивающих вдохов и решительным шагом направилась к Сабрине. Чем ближе она подходила, тем больше удивлённых взглядов устремлялось к ней.

— Эй, привет, — Ким отсалютовал ей здоровой рукой. — Тебя что, укусила радиоактивная божья коровка?

— Да ты шутник, — Маринетт прошла мимо него и остановилась возле Сабрины, та начала нервно озираться, но пока не предпринимала попыток к бегству. Школьники на всякий случай расступились, образовывая вокруг них живой круг.

— Кто ты?! — в первые ряды вылезла Аля, она снимала происходящее на камеру смартфона и явно собиралась взять у Маринетт интервью.

— Спокойно, девочки и мальчики, я пришла, чтобы помочь вашей подруге с её маленькой проблемкой, — Маринетт протянула руку к ободку Сабрины, эта странная бабочка ещё вчера показалась ей подозрительной.

— Подожди, позволь мне всё объяснить… — покачнувшись, словно ей внезапно стало дурно, Сабрина ухватилась рукой за плечо Маринетт.

— Что с тобой, тебе плохо? — всполошилась та, не давая однокласснице упасть на землю.