— Так у тебя же, — видимо тот понял, что кормить его не собираются, поэтому опустился на спинку дивана, свернулся клубочком и зевнул. — С каждой новой трансформацией наши сознания всё больше… сливаются, совсем скоро я буду знать всё, что знаешь ты.

— Ты что, спать собрался? — Адриан, приподнявшись на локтях, недовольно потыкал его пальцем. — А как же спасать мир и всё такое?

— Ты домашнее задание сначала сделай, спасатель, — Плагг ещё раз зевнул и сонно засопел, демонстрируя всем своим видом, что в ближайшее время его лучше не кантовать.

Мысль о домашнем задании показалась Адриану здравой. Вообще-то, это самое домашнее задание он должен был делать у Хлои, но у той, как оказалось, на этот счёт были свои мысли. К счастью, ему удалось удрать ещё до того, как она успела закрыть на ключ дверь своего люкса.

— Чтобы нам никто не мешал… — не слишком похоже спародировал он её жеманно-надменную манеру растягивать слова. — Хорошо хоть Хлою не слишком заинтересовала книга.

Опомнившись, Адриан поднялся с дивана и вытащил из школьной сумки ту самую книгу, которую они нашли в пустом номере. Вновь растянувшись в полный рост, на этот раз — на кровати, он раскрыл книгу на произвольной странице и наткнулся на чистые листы.

Впрочем, он уже знал, что почти вся книга пуста, лишь несколько страниц где-то в середине занимает информация и изображения «героев». Полистав немного, Адриан нашёл-таки интересующую его страницу.

— Моя Леди… — тихо прошептал он, кончиками пальцев поглаживая изображение девушки в красно-чёрном одеянии. Она не слишком походила на ЛедиБаг, но и Адриан, в свою очередь, был не особенно похож на того Кота Нуара, каким неизвестный автор изобразил его на следующей странице. Да и описание их способностей уже не соответствовало действительности. — Эй, Плагг… а ну её, эту домашку. Есть хочешь?

— Ммм… — Плагг, ещё мгновением ранее мирно сопевший на спинке дивана, моментально проснулся и взмыл в воздух. — А есть что?

— Не знаю, — честно ответил Адриан, — но я хочу сходить в библиотеку отца, пока его нет дома. По пути можем заглянуть на кухню. Не уверен насчёт камамбера, сдаётся мне, ты сожрал уже месячный запас, но что-нибудь, я думаю, найдётся.

— А зачем тебе в библиотеку? — Плагг привычно истончился и втянулся во внутренний карман рубашки Адриана, размещаясь там с комфортом, насколько это вообще было возможно в таком эфемерном состоянии.

— Хочу сравнить изображения и почерк автора этой занимательной книженции с кое-какими рукописями. Помнится, что-то подобное я уже когда-то видел в коллекции отца, — ответил Адриан, поднимаясь с кровати. Он вновь засунул книгу в сумку и закинул её на плечо. — Надеюсь, не наткнёмся на Натали по дороге.

***

Ночь ещё не вступила в свои права, но уже начинало темнеть. Лила — настоящая Лила, стоявшая на крыше одного из домов в окружении своих точных копий — задумчиво наморщила носик и бросила недовольный взгляд на толпу клонов.

— Ну что опять не так? — в один голос произнесли сразу несколько её двойников, потом переглянулись и рассмеялись.

— Всё не так! — раздражённо ответила Лила. — Бражник рано или поздно найдёт нас, а мы к этому совершенно не готовы.

Она скользила взглядом по своей маленькой армии и никак не могла понять, что же её смущает.

— Мы всего лишь дети, — подсказала ей наконец одна из иллюзий. Не самая качественная, плотности ей явно не хватало. Печально улыбнувшись, будто понимая, о чём думает Лила, иллюзия добавила: — И всего лишь жалкие копии, пусть и не все.

Лила кивнула и пристыжено отвела взгляд. Как бы она ни старалась наделить всех своих двойников равными возможностями, её сил хватало лишь на несколько полноценных копий. Остальные иллюзии оставались лишь иллюзиями, пусть и более плотными и реалистичными, чем раньше.

Но самым ужасным было то, что они могли думать и чувствовать. Ощущать свою неполноценность, понимать, что они лишь фальшивки. И жалеть о том, что у них никогда не будет настоящей жизни.

Отголоски их мыслей и эмоций проникали за ментальные щиты Лилы, которые она научилась возводить в своём сознании буквально за несколько часов. И эти эмоции разрывали её на части.

Она тяжело вздохнула и взмахом руки развеяла волшебство. Оставшись в одиночестве, Лила опустилась на нагретую за день черепицу крыши и, едва сдерживая злые слёзы, прошептала:

— Ну и зачем мне вся эта сила, если я всё равно в конечном итоге останусь одна?

Через некоторое время, приняв важное для себя решение, она уверенно тряхнула головой и поднялась на ноги. Оставалось только надеяться, что в этот раз у неё всё получится.

***

— Глупый котик, — ворчливо и далеко не в первый раз пробормотала Маринетт, откладывая йо-йо в сторону. Последние полчаса она пыталась связаться с Нуаром, а сделать это можно было только в обличие ЛедиБаг. — Вот мне больше заняться нечем, кроме как ждать, когда он соизволит вспомнить о наших делах и трансформироваться.

Маринетт было откровенно скучно, с момента появления в её жизни Тикки прошло не так много времени, но теперь даже недолгое отсутствие маленькой квами огорчало её. Она уже подумывала было отменить трансформацию, но йо-йо вдруг непривычно громко запиликало.

— Ой, — Маринетт вдруг пришло в голову, что было бы крайне неосмотрительно выходить на видеосвязь из своей комнаты, она быстро поднялась на крышу, перепрыгнула на соседнее здание и лишь тогда ответила на вызов.

— Моя Леди, — на физиономии Нуара отчётливо виднелось беспокойство, — что-нибудь случилось или ты так жаждала видеть своего котёночка? Одиннадцать пропущенных вызовов…

— Ты не забыл о нашей маленькой ночной проблеме? — Маринетт постаралась нахмуриться, ей вдруг почему-то стало неловко за эти одиннадцать вызовов и свою нетерпеливость. — Думаю, нам стоило бы с этим разобраться.

— Может, не стоит спешить? — неуверенно протянул Нуар, то и дело нервно оглядываясь.

«Опасается, что кто-нибудь зайдёт?» — усмехаясь, подумала Маринетт.

Видимо, Нуару не пришло в голову, что связываться с напарницей лучше откуда-нибудь с нейтральной территории. Впрочем, где бы он сейчас ни находился, рассмотреть что-либо за его спиной Маринетт не удавалось, было слишком темно.

Она тряхнула головой, отгоняя несвоевременные мысли и возразила:

— Чем дольше мы медлим, тем большее влияние Бражник получает над своей марионеткой. А та, в свою очередь, становится сильнее, — отметив его удивление, Маринетт пояснила: — Это мне Тикки рассказала, неужели ты совсем не разговариваешь со своим квами?

— Он только жрёт и спит, — оправдываясь, пробормотал Нуар. — Через десять минут на нашей крыше…

Связь прервалась. Судя по всему, Нуару кто-то помешал. Маринетт только оставалось надеяться, что он по глупости не выдал себя. До их с Нуаром крыши она добралась минут за пять и остальное время провела как на иголках. Беспокойство за напарника всё нарастало, но Маринетт не решилась позвонить ему ещё раз.

— Моя Леди, ты скучала? — Нуар появился лишь спустя четверть часа, видимо, ему было дольше добираться или что-то задержало его.

— Ты опоздал… — Маринетт попыталась скрыть облегчение за упрёком, но что-то насторожило её. Она замолчала и закрыла глаза, прислушиваясь. — И привёл за собой хвост. Выходи, — она повысила голос, — я чувствую твоё присутствие.

На соседней крыше промелькнула тень. Маринетт стянула с пояса йо-йо и внимательно всматривалась в ночной сумрак.

— Подождите, я не причиню вам зла, — изящная девичья фигурка вынырнула из темноты и, держа руки на виду, вышла в круг лунного света. — Меня зовут Вольпина, я всего лишь хочу подружиться с вами.

Нуар недоверчиво фыркнул, превратил свой жезл в боевой посох и собрался было что-то сказать, но Маринетт опередила его.

— Хорошо, — медленно, тщательно подбирая слова, проговорила она, — мы не против завести друзей, но ты должна понимать, что пока Бражник контролирует тебя, мы не сможем тебе доверять.