***

— Ты смотришь телевизор?! — раздалось из телефонной трубки вместо приветствия.

— Иногда бывает, — прижав трубку плечом к уху, Маринетт покидала учебники в школьную сумку и огляделась по сторонам в поисках пульта.

— Включи, там такое… такое! — голос Али звучал чрезмерно возбуждённо. — Любой канал, она заняла их все!

— Кто занял? О чём ты? — обнаружив пульт на кровати, Маринетт включила телевизор и едва не выронила телефон. — Что происходит?

— Смотришь? — уточнила Аля и, не дожидаясь, ответа снова затараторила: — Это Надья Шамак, я её по кулону узнала, только он у неё обычно бирюзового цвета, а тут чёрного. Представляешь, она стала супергероиней! Всамделишней! Или злодейкой, я пока не определилась.

— Она только что превратила в статую отца Хлои? — не поверила своим глазам Маринетт. — Нет, если бы она превратила в камень Хлою, я бы ещё поняла… но что-то мне кажется, что на супергероиню она не тянет.

— Ну и ладно, — легко согласилась Аля, — пусть будет злодейкой. Там ещё суперкот есть, пусть он будет героем. Правда, по-моему, у него большие проблемы…

— Кот? Какой кот?! — Маринетт бросилась к столу и достала из ящика коробочку с талисманом, но открыть её не решилась.

— Он там, в углу… болтается, — Аля замолчала, видимо, всё её внимание было приковано к болтающемуся Коту, которого как раз в этот момент показывали крупным планом.

— Нуар… — прошептала Маринетт, не медля больше не мгновения, она раскрыла коробочку и вытащила из неё серьги.

— Точно! — воодушевлённо воскликнула Аля. — Самый что ни на есть настоящий Кот Нуар!

— Аля, я тебе перезвоню… — Маринетт уже надела одну серёжку, отключившись, она кинула телефон на кровать и надела вторую. — Превращение!

В момент трансформации Маринетт краем глаза заметила какое-то смазанное движение у своего лица. Не придав этому особого значения, она быстро взбежала по лестнице, ведущей из её комнаты прямиком на крышу, отцепила от бедра йо-йо и понеслась в направлении отеля, которым владел отец Хлои.

Раньше она была там всего пару раз, когда доставляла заказ из пекарни какой-то высокопоставленной шишке, но показанный в новостях холл она узнала сразу. Именно там находилась Надья, и там держали Нуара.

***

— Великолепно, — довольно потирая руки, произнёс Бражник.

Телевизора в его убежище не было, но это было и не обязательно, через ментальную связь со своей марионеткой Бражник мог наблюдать всё самое интересное из первых рядов.

«Побольше Нуара крупным планом», — мысленно попросил он.

— Рано или поздно ЛедиБаг увидит наше представление и придёт, — Бражник снова заговорил вслух, так он чувствовал себя менее одиноко, хотя порой и более глупо. — Она точно придёт, у этой девчонки доброе сердце, она не оставит своего друга и свой город в беде. Как жаль, что мои маленькие акумы не помогли мне разгадать её секрет. Кто же ты, ЛедиБаг?

***

— Моя Леди! — Адриан был несказанно рад видеть эти васильковые глаза как минимум по двум причинам. Во-первых, ЛедиБаг пришла спасти его, во-вторых, она совершенно точно избавилась от акумы, захватившей её разум минувшей ночью.

— Котик, как же ты позволил поймать себя этим летающим крысам-переростками, — по голосу ЛедиБаг, Адриан отметил, что и она радовалась их встрече.

— Отлично, приглашенные гости в сборе, — новое действующее лицо заметила и Надья.

— Осторожно, моя Леди, она может превращать в камень,— предупредил Адриан. Болтаться вниз головой ему уже изрядно надоело, но он не жалел, что решил подыграть злодейке, ведь в конечном итоге они преследовали одну цель — увидеть ЛедиБаг.

Оценив обстановку — она была не такой уж и критичной, ну подумаешь, его за «хвост» держала летающая камера, а ещё несколько кружили рядом, мелочи какие — Адриан стянул с пояса жезл и, удлинив его до размеров посоха, легко освободился из цепких «зубов» камеры.

— А говорят, коты всегда приземляются на лапы, — прокомментировала его неудачное падение Надья.

— Бессовестно врут, — поддакнула ей ЛедиБаг, и не думающая скрывать ехидной ухмылки.

— Миледи, ну вы меня совсем засмущали, — Адриан резво поднялся на ноги и замер. Чего ожидать дальше, он не знал, планами относительно своих дальнейших действий, Надья с ним не поделилась.

— И что дальше? — после минутного молчания поинтересовалась ЛедиБаг.

— Ах да, точно, — Надья встрепенулась, обвела холл, полный каменных статуй, задумчивым взглядом и, вероятно, отдала мысленный приказ камерам окружить её противников.

— Раньше их было меньше, — извиняющимся тоном произнёс Адриан, отступая от злобно хлопающих крышечками на объективах камер ближе к своей Леди. — Кажется, это мобильники её жертв.

— Умный котик, — Надья весело рассмеялась, потом повернулась к одной из камер и продолжила: — Итак, мои дорогие телезрители, я рада представить вам наших гостей. ЛедиБаг и Кот Нуар! Кто же они? Могущественные защитники Парижа или избалованные подростки, наделённые суперсилой? Сегодня вы это узнаете…

— Она точно в своём уме? — прошептала ЛедиБаг.

— Не могу сказать, — так же шёпотом ответил Адриан, прижимаясь к своей Леди так близко, что даже смог почувствовать запах её цветочного шампуня.

— Эй, давай-ка без рук!

— Какое неуважение к телезрителям, — прокомментировала их перебранку Надья. — Впрочем, у вас ещё есть шанс реабилитироваться. Отдайте мне свои талисманы, и на этом мы закончим нашу передачу.

— Серьёзно? — Адриан обречённо застонал, он-то надеялся, что вместе с исчезновением демиургов закончилась и эта нелепая игра.

— Зачем ей наши талисманы? — ЛедиБаг подозрительно уставилась на Надью. — Тебе что-нибудь известно об этом?

Ответить Адриан не успел, Надья заговорила вновь, но уже не своим голосом.

— Приветствую вас, герои, — сильный мужской голос, звучавший из уст хрупкой женщины, в этот момент казавшейся особенно уязвимой, напугал Адриана до чёртиков. Что-то подобное чувствовала и его Леди, судя по тому, как она вздрогнула и прижалась к нему. — Вот мы и встретились вновь.

— Не было печали… — стараясь выглядеть самоуверенно и бесстрашно, бросил Адриан.

Надья перевела на него взгляд своих невидящих чёрных глаз.

— Плохой котик, тебя не учили, что перебивать старших не вежливо?

— Бражник, что тебе нужно? — ЛедиБаг в свою очередь смело встретила взгляд Надьи. Как показалось Адриану, гораздо смелее, чем он сам.

— Ваши талисманы, что же ещё, — не стал скрывать Бражник.

ЛедиБаг раскрутила своё йо-йо и единственным броском вывела из строя все камеры, парящие вокруг.

— Ого… — Адриан почувствовал, как его губы расплываются в идиотской влюблённой улыбке.

— Зачем тебе это? — снова заговорила его Леди, удостоверившись, что за ними больше не смогут подглядывать телезрители. — Игра закончилась, разве нет?

— Неужели эта игра тебе настолько противна? — в голосе Бражника явственно слышалось недоверие. — Детишки вашего возраста все до единого мечтают стать супергероями. Почему же ты, ЛедиБаг, так этому противишься?

— Может, потому, что мне надоели тайны и ложь?

— Я не собираюсь лгать тебе, а что до тайн… — Бражник на мгновение замолк. — Я полагаю, что у тебя их гораздо больше, чем у нас с котиком вместе взятых. Не так ли?

— Зачем тебе это? — настойчиво повторила ЛедиБаг, проигнорировав заданный им вопрос. — Ты же взрослый человек, разве нет? В чём твой интерес играть с подростками?

— Хозяин покинул нас, — вместо ответа, уже своим голосом, проговорила Надья, в её глазах вновь появилась жизнь.

— И дальше что? — резковато и с гораздо большей уверенностью в голосе, чем он чувствовал на самом деле, поинтересовался Адриан.

— Не знаю, — честно ответила Надья, прислушиваясь, должно быть, к своей связи с Бражником. Через несколько мгновений она сняла с шеи свой кулон, кинула под ноги ЛедиБаг и заговорила снова: — Хозяин сказал, что так будет честно. Но только один раз, в качестве исключения. И не забудьте прибрать за собой.