– Василисаааа, – протянул мое имя. – Может я тебя расколдую.

– Ты-то? – от неожиданности его фразы я расхохоталась. – Стало быть ты себя причисляешь к красавицам?

– Ну, не без этого, – он хитро ухмыльнулся. – Я такой же, Вась. Думаю, что даже намного хуже.

– Как знать, – ногами обвила его поясницу, притягивая ближе к себе. – Знаешь, так даже интереснее. Ну, насколько тебя хватит. А пока… Ты слишком близко, а я совсем не ангел. Терпи, смугляш, – впилась в губы поцелуем, получая мощный ответ. Наши языки танцевали друг с другом, руки изучали тела. Силой воли оторвалась от него, встретившись с потемневшим от страсти взглядом. – Скоро увидимся. Хорошенько поразмышляй о том, в чем действительно нуждаешься, – мягко чмокнула его в губы и оттолкнула. Он шутливо поднял руки вверх и широко улыбнулся.

– Царева, ты с ума меня сведешь.

– По-иному не умею, – он закрыл дверь автомобиля и добавил:

– Авто под стать хозяйке.

– А то! Все или ничего, – подмигнув, резко сдала задом и поехала в сторону ворот, оставляя Амира наедине со своими мыслями.

***

С Греком я была знакома лишь вскользь – когда-то, являясь в некотором роде чистильщиком семьи Царевых, мне пришлось столкнуться с ним нос к носу, чтобы подчистить и за ним. Что вызывал во мне этот человек? Лишь бесконечное отвращение. Для остальных чувств он не достоин. Барабаня по рулю, окунулась в мысли, уносящие меня далеко в прошлое.

12 лет назад. Особняк дома Царевых.

– Вась! Вась, ну где ты? – голос Димы, моего двоюродного брата, отвлек меня от чистки крупа рослого вороного жеребца. – Аааа… Ну понятно. Копаешься в дерьме как обычно? Отец зовет, – более грубо выдал он, останавливаясь в дверях денника и морща нос от отвращения. – И как ты можешь находиться в такой вони?

– Воняешь ты, – обиженно протянула. – А они имеют запах. С чего такая нелюбовь к животным?

– Пойдем, отец ждет, – минуя ответ на мой вопрос, сказал, – будешь медлить – разозлится. Идем, – поманил меня рукой, и я, вздохнув, отложила щетку и пошла за ним.

Пару лет назад я осталась совсем одна – мать тяжело болела, отца я своего не знала. Да и похоже никто его не знал – она держала все в тайне до последнего вздоха. Стыд или желание укрыть его от лап Царевых? Впрочем, мне было все равно. Факт того, что я осталась одна, так и оставался фактом, как ни крути. После ее смерти на моем пороге появился добрый дядюшка. Ну так по крайней мере я поначалу считала. По-своему обогрел и принял в уважаемую семью бедную сироту. Это уже потом я стала задаваться вопросом, почему мы с мамой ни разу не были на семейных вечерах. А тогда, разбитая горем и ищущая посторонней ласки, я с готовностью протянула ему навстречу руку, которую впоследствии откусили целиком. Я училась в лучших учебных заведениях, на дом приходили тренера, обучая меня верховой езде, этикету, фехтованию, стрельбе из различного рода оружия, рукопашному бою – иногда складывалось впечатление, что мужчина меня к чему-то упорно готовил, только вот к чему? Я с досадой смотрела, как прохлаждается Дима, и вновь набивала очередные синяки. Ни один сантиметр моего тела не остался без них. Получила в глаз? Сама виновата, что пропустила удар. Во мне взращивали стойкость и силу – это я уже потом с течением времени поняла. Но как бы мне не было трудно, у меня было самое главное – семья. За успехи всегда приходила награда – в какой-то мере я ощущала себя счастливой, рассматривая и перебирая подарки, и упорно двигалась вперед, пытаясь вновь получить поощрение.

Дети. Идеальные сосуды для воплощения своих ожиданий и скрытых желаний. Они, словно глина – идеальный материал для того, чтобы лепить из них то, что вздумается. С готовностью будут делать все, что от них потребуется, лишь бы ощутить ласку и теплые объятия.

В то утро я уже оттренировалась, Дима застал меня за моей маленькой отдушиной – расчесывание гривы и шерсти животного вызывало у меня умиротворение. Минуя хозяйственные постройки, мы дошли до старого высокого темно-синего амбара. Дима с минуту задумчиво посмотрел на меня, а потом отворил дверь, пропуская внутрь. Я оказалась в кромешной тьме и услышала звук захлопывающейся двери. Я не была трусихой и понимала, что это не просто чужая шалость. Увидя впереди тусклый свет, пошла на него. Выйдя на свет, сразу увидела дядю в идеально сидящем костюме, стоящего ко мне спиной.

– Как учеба, Василиса? – звук его холодного голоса заставил меня поежиться.

– Все хорошо, тренер мною доволен, – отчеканила я, неосознанно поправляя одежду. Лучшая, Вась. Ты должна быть самой лучшей.

– Это хорошо, – интонация его голоса как странно изменилась, но я не придала этому значения. А зря. – Семья – это все, Василиса. Знаешь ведь?

– Знаю, дядя. Семья превыше всего.

– Правильно, девочка моя. Интересы семьи превыше собственных желаний, и сейчас у тебя появилась прекрасная возможность показать, кто ты на самом деле, – он повернулся ко мне, и я встретилась с его холодным колючим взглядом.

– Что Вы имеете ввиду, дядя? – непонимающе пыталась отыскать на его лице ответ.

– А то, милая Василиса, что ради семьи можно нарушить все заповеди. Ради семьи ты должна быть готовой на все, – он медленно прошел за мою спину и остановился сзади. – Приведите, – более громко приказал, и появились два амбала, тащя сопротивляющегося человека с мешком на голове. Тот пытался вырваться, отчаянно пиная воздух ногами. От шока я не могла сдвинуться с места. Мужчины силой поставили сопротивляющегося на колени и замерли по обе стороны от него. – Этот человек пошел против нас, Василиса, предал твою семью. Поставил свои интересы выше наших. Что нам нужно сделать в таком случае?

– Сдать его полиции? – сдавленно прошептала я.

– Нет, они ничего не сделают, а он уйдет от ответственности. А в другой раз может сделать что-то куда более плохое. Мы не можем позволить себе выносить сор из избы. А иначе можем показать слабость нашим врагам. Мы – Царевы, Василиса, не имеем права на сострадание и слабость.

– И что Вы будете делать?

– Неправильный вопрос. Что будешь делать ты? Пришло твое время внести свою лепту в семейное дело. Пришло время тебе ощутить, что такое быть Царевой, – он кивнул амбалам, и те сорвали с мужчины мешок. Тот немного поморгал и испуганно стал озираться по сторонам. – Он виновен, Василиса, – встретилась глазами с взглядом обреченного. Я не знала этого человека. – На что ты готова ради семьи, девочка? – его голос, словно паук, затягивал меня в свои сети, и я ощутила, как что-то холодное оказалось в моей руке. Опустила взгляд и увидела револьвер.

– Зачем он мне?

– Для правосудия. Из-за него погибло несколько наших ребят. Кровь за кровь, Василиса.

– Почему я?

– Потому что ты Царева. Другого выбора нет. Либо ты часть семьи, либо… – он вздохнул. – Он нанес урон твоим близким. Ты обязана защитить свою семью. Ты ведь веришь мне, милая?

– Верю, дядя.

Дети – ранимы создания, слепо ищущие любви. Только взрослые ответственны за то, кем они вырастут в итоге. Только от них зависит, расцветет прекрасный цветок или же вырастет колючий сорняк. Уберегая их, мы оберегаем наши души. Но что будет, если ребенок попадет к тому, у кого нет души?

Звук выстрела сотряс пространство амбара. От отдачи меня повело назад и спиной я налетела на дядю. Его сильные руки обняли меня, даря тепло и уют.

– Василиса Царева, я тобой горжусь, девочка. И я рад, что у меня появилась долгожданная дочь, – слова согревали, скрывая от меня самое важное.

В ту ночь мое детство прекратило свое существование. Василиса умерла в том амбаре. И родился монстр, верный цепной Цербер семейства Царевых. А впоследствии – Банши, песнь которой наводила ужас и уносила жизни.