Добро пожаловать в Город – обитель страстей человеческих. Двуликий гигант, вершащий судьбы. Он притягивает, зазывает своей красотой, манящими возможностями, ароматом больших денег, обещаниями лучшей и счастливой жизни. И он же ставит на колени, отбирая все, что дорого, принуждая играть по его правилам или сдохнуть в темной вонючей подворотне где-то за углом. Прекрасный снаружи и гнилой внутри.

За каждой счастливой улыбкой стоят невыплаканные слезы, за каждым успехом и большими деньгами – отсутствие принципов и совести, за каждым действием – свой кукловод. Играя по его правилам и живя на полную катушку, не сразу приходит осознание того, что удовольствие превращается в страдание, и наступает расплата за совершенные грехи. И какой она будет – решает только он – Город.

Гордыня, зависть, чревоугодие, блуд, гнев, алчность, уныние – его немые приспешники. Они незаметно затягивают в свои сети до тех пор, пока клетка не захлопывается, и дверь с мерцающей табличкой «ВЫХОД» перестает существовать.

Нам кажется, что мы сильные. Что преодолеем все преграды. Что найдем из любой ситуации выход. Но на самом деле мы слабы. В желании постичь удовольствие мы теряем самих себя. Слабость – не порок. Неспособность признать себя слабым – самое страшное. Потому что это мешает увидеть правду, и мы продолжаем тонуть в пучине наших грехов, в конечном итоге теряя самое ценное – наши души.

Ночь. Огромный дом, пугающий своей тишиной, посреди прекрасного густого леса. Он прочно скрывает своих обитателей от посторонних глаз, создавая ощущение полной уединенности. Тихий шелест листвы разбавляет таинственную, немного пугающую атмосферу. Солнце еще не скоро проникнет сквозь развевающиеся шторы, пробуждая спящих ото сна. Но спокойствию в ту ночь не суждено было длиться вечно. Город призывает, заявляя свои права. Тишину разрезает пронзительный звук телефона. На огромной кровати на втором этаже особняка появляется движение. Сонный протяжный вздох. Звонок стихает, и включается оставленное голосовое сообщение.

– Настало твое время, Банши. Рыцарь жезлов активирован. Цель определена… – голосовое сообщение не успевает дойти до конца, потому что прерывается звуком разбивающегося вдребезги телефона о каменную стену.

Тяжелый вздох. Небольшое шевеление. И тишина вновь обволакивает пространство, вступая в свои законные права.

Вспоминая слова своей подруги Инки на предмет того, что нужно почаще выбираться из дома и давать душе праздник, я протискивалась сквозь потную и счастливую толпу модного клуба «Сумрак» в поисках той самой возмутительницы беспорядка. Признаться, на этот вечер у меня были совсем другие планы. Но они сменили ракурс, и не только благодаря Инне. Засунув свое недовольство и раздражение глубоко себе в задницу, я надела самый несексуальный наряд, который только можно было найти у меня в гардеробе, в попытке протеста и тайном желании об отказе на входе.

Охранник клуба смотрел на меня весьма скептично – еще бы! Рваный черный джинсовый комбез в сочетании с красной рубашкой в крупную клетку, к тому же наглухо застегнутой, кроссовки, беспорядочно закрученный пучок на голове, скрепленный красным бантом, и солнечные круглые очки с красными линзами. Красные губы, черные стрелки в сочетании с моими пепельно-угольными волосами были единственным разумным решением в тот вечер. Чем не красотка?

– Хммм… – озадаченно осматривал меня амбал. – Вроде цирк сегодня не заказывали… Нахрена очки? Ночь вроде…

– Чтоб сияние моих очей никого не слепило, – радостно сообщила ему в ответ.

– Дура что ли? – откровенно ничего не понимая, спросил мужик.

– Блаженная.

Если бы не длина платья Инночки, хотя я больше склоняюсь, что это была майка, и ноги как у модели… Ах, да. И декольте. Огромное несравненное… Ну вы меня поняли.

В итоге все-таки нас пропустили, предварительно пожелав мне напиться в зюзю.

Пару часов на барной стойке и куча непристойных предложений – а Инночка-то куда-то канула! Тяжело вздохнув и решив, что все-таки ее ночнушка не спасет в случае непредвиденной ситуации, а только поспособствует, покинула свое нагретое местечко и отправилась на поиски.

Сегодня в клубе был ажиотаж – этакое воплощение блуда в самом истинном его проявлении. Приглушенный свет, громкая музыка, море алкоголя, обнаженные танцоры, полуголые посетители, активно ласкающие друг друга. И я, активно пробирающаяся сквозь эту картину. Кое-как преодолев все препятствия, оказалась в узком длинном коридоре. Клуб открылся совсем недавно, и я была тут впервые, поэтому ориентирование у меня вышло так себе. И все же, методом нехитрых вычислений, через некоторое время вырулила в небольшой холл с кожаными диванами и входами в уборные. Где и нашла Инку верхом на каком-то лысом мужике на одном из тех самых диванов. Вокруг них сновали мужчины в форме – похоже охрана лысого.

– Кхммм… – откашлялась, обращая на себя внимания. – Инночка, бесстыжая ты бестия! Какого хрена ты тут делаешь?

– Развлекаюсь, Васёк. И тебе советую. У Владика есть симпатичные друзья, – ответила подруга, продолжая самозабвенно ставить засос на шее у своей очередной жертвы. – А еще, – она обернулась ко мне, и я увидела ее немного остекленевший взгляд, – меня угостили улетной штукой…

Если бы не события, произошедшие совсем недавно, я бы давным-давно содрала непутевую Инку с коленей лысого неудачника. Но! В жизни не всегда происходит все так, как нам хочется. Поэтому выдавила из себя улыбку и спросила:

– И какой же?

– Тут такую улетную штуку намутили, нам один паренек продал недавно.

– Номерок скажешь? Хотела бы тоже попробовать, – про себя подумав, что похоже лысый-то смертник, потому что, если бы знал на чьей территории сейчас находится, стоял бы на коленях и прощения просил. Но тот похоже не догадывался. Ну а мне нужны были ответы.

– Номер? Он сам находит. Но кажется, я видел, как он спускался вниз, – поведал мне один из охранников.

– А что внизу?

– Да вроде бы казино, залы с рингами для борьбы без правил и вип-комнаты.

– Ого, – присвистнула, – нехило.

– В випки не сунется, к бойцам тоже. Думаю, что в казино, – охранник лысого в общих чертах описал дилера.

– Что ж, – рванула на себя Инночку, чем вызвала ее недовольный возглас, – хочу сыграть, пойдем? Знаю, что перед рулеткой ты не устоишь.

– Вау, – брякнуло это пьяное обдолбаное чудо. – Хочу-хочу…

– Хочешь? Ну пошли, – подхватив подругу под локоть и уже строя планы мести за ее выходку, двинулась в сторону мраморной лестницы, ведущей вниз.

***

Если богатое убранство верхней части клуба впечатляло и увлекало, то цокольный этаж являл собой просто произведение искусства. Учитывая, кому он принадлежал, этого следовало ожидать. Сеитовы. Только упоминание этой фамилии наводило страх на каждого из слушателей. Одни из тех, кому негласно принадлежал Город. Опасные, безумно богатые, скрытные. Я еще много эпитетов могу придумать для данной семейки. К слову, я была знакома только с главой семейства, и знакомство не сказать, что было весьма приятным.

Но это мое прошлое, которому я стараюсь не давать пускать корни в моем настоящем и будущем. Хотя волею судьбы и некоторых обстоятельств у меня получается не так, как бы этого хотелось. Кстати о прошлом. Именно оно привело меня сегодня в этот злосчастный клуб, и, к сожалению, долг зовет и противиться ему я не имею права.

Отогнала непрошенные мысли из головы и с интересом рассматривала открывшийся мне вид. После лестницы нас встретил длинный коридор, стены которого были украшены восточными орнаментами, приглушенно подсвеченными. Геометрические узоры, вплетенные в изображения цветочных побегов и лап животных, расписные ковры на полу, скрытые ниши с низкими пуфиками и диванчиками, задрапированные шелком, низкие деревянные столики с подставками для кальянов, пряный аромат корицы, табака, цитрусовых завораживали своим колоритом и таинственностью. Хотелось одновременно упасть на мягкие ткани и продолжить свой путь дальше в попытках узнать, что ждет впереди. Определенно тот дизайнер, который украшал клуб, стоил своих денег. Рассматривая все вокруг, не заметила, как Инна отделилась от меня, и я осталась в коридоре одна.