ㅤС каждым словом она становилась все более хрупкой, даже слабой, но она вовсе не боялась этого: ведь сейчас она в сильных руках ее мужчины, ее волка, ее лысого хищника… На сомкнутые веки осторожно, маленькими ножками, наступала нежность. Женщина мечтала о его поцелуе с таким же нежным привкусом летней зимы, чтобы их души слились в одно целое в страстном танце языков. Чтобы остались только они вдвоем и до утра сплетались в дразнящих ласках, пока внутри них ярко полыхает океан любви. Стоит только увидеть его глаза… его улыбку, окунуться в его запах — и она готова на все, хотя клялась никому не показывать своих чувств. Она просто боялась быть лишней… Но теперь слышала, как он, самый главный в ее жизни, шепчет нечто сладостное, запретное, весь дрожа от восторга, как коньяк в бокале, и ее словно пронзала молния в ожидании его шелковых губ.
ㅤИ вот эти губы, исторгнув бесстыдный стон, прикоснулись к ее…
========== Солас спасает Фредерику от покушения на ее жизнь ==========
ㅤПорой Солас мог чувствовать, что что-то не так. Было ли это интуицией, отточенной за века до предельной остроты, или голосами добродетельных духов Тени, но в эту ночь он проснулся от ясного, безошибочного чувства опасности, пронизавшего его до кончиков ушей. Скайхолд не умолкал после заката — лишь становился тише, и вначале Солас не понял, что его разбудило. Шум из главного зала? Шаги стражи за дверью? Может, крысиный писк?
ㅤЕму потребовалась секунда, чтобы откинуть все эти версии. Минута — чтобы покинуть постель и одеться. Торопливым шагом Солас следовал… нет, не общим коридором, а потайным, все выше и выше; эту крепость строили при нем, по его указанию, и, конечно же, он знал ее лучше кого бы то ни было. Все секретные ходы и пути отступления. Все уголки, закутки, закоулочки.
ㅤВ спальню леди Инквизитора — то есть бывшую спальню Соласа — можно было добраться сразу несколькими маршрутами. Один был короче всех. Чувство опасности подгоняло Соласа, вынужденного пригнуть голову из-за низкого потолка, а дорогу ему освещало навершие посоха, отбрасывая рыжие блики на стены.
ㅤСолас не смог бы описать, что тянуло его на самый верх. Ни призрачных шепотков, ни отзвуков магии, ничего этого не было и в помине: Фен’Харел просто знал, что нужно поторопиться.
ㅤИ он успел. Вихрем ворвался в покои, не утруждая себя церемониями. Не до них! От грохота, с которым врезалась в стену дверь гардеробной (именно туда вел тайный ход), проснулась Фредерика и подскочил ее убийца.
ㅤЭльф вскинул посох, навершие описало дугу — и в комнате разорвалась вспышка, отбрасывая незнакомца к камину. Холодный разум подсказывал Соласу, что убить того на месте — не лучшее решение, хотя именно этого требовал инстинкт. Волна магии подхватила эльфа и позволила пересечь спальню в мгновение ока; пользуясь растерянностью противника, Солас метко уложил того ударом посоха по затылку. Убийца упал — и в комнате зазвучал только треск очага.
ㅤКогда Солас обернулся, Фредерика уже была на ногах, готовая отбиваться до последней капли крови. В ее руке тоже был посох. Глаза в ошеломлении искали хотя бы признак новой угрозы. Она была полностью одета, а ее кровать — заправлена, и вместо того чтобы заподозрить Тревельян в сверхчеловеческой скорости, Солас предположил, что та просто уснула за чтением. Судя по раскрытой книге у ее ног, так и было.
ㅤТем временем тревога, пригнавшая сюда Соласа, улеглась.
ㅤ— Все хорошо, — произнес он вполне спокойно, словно не случилось ничего особенного. — Он был один.
ㅤФреда с добрую минуту не опускала оружия, но, наконец, ее плечи расслабились.
ㅤ— Он что… за мной пришел? — едва удалось вымолвить ей.
ㅤСолас прекрасно понимал, какой сумбур сейчас царил в ее голове. Знать, что тебя хочет сжить со свету моровой магистр, и быть готовой к нападению в стенах собственной спальни — не одно и то же. Глаза Фреды бегали по темным углам, пока Солас не приблизился — и тогда она вперилась в него.
ㅤ— Не шевелись.
ㅤПрежде чем она успела сказать хоть слово, Солас стянул с нее шейный платок, не коснувшись кожи. Шея выглядела вполне обычно. Фреда затаила дыхание — кто знает, отчего?
ㅤ— Их тоже сними, — потребовал Солас, указав на ее кожаные перчатки.
ㅤТа послушалась без малейших возражений, лишь вздрогнула, когда Солас взял ее руки в свои. Руки как руки.
ㅤ— Думаешь, яд? — каким-то бесцветным голосом произнесла Фреда.
ㅤСолас невольно отметил, что она до сих пор не задала ни одного глупого вопроса. Переступив с ноги на ногу, он нечаянно задел ногой склянку на ковре, и та звенькнула.
ㅤ— Его подослал не Корифей, — подытожил он. — И ты цела. Правда, секунда-другая — и…
ㅤ— Не надо, — взмолилась она, перехватив взор его светящихся глаз. — Я и так представляю, что бы было, не появись ты здесь. Спасибо, Солас…
ㅤРазумеется, когда она опомнится, то задаст еще не один дельный вопрос. Личность подосланного убийцы легко выяснят тайный канцлер и мадам посол, Инквизитора же куда больше заинтересует, как Солас понял, что вот-вот случится беда. Как он узнал о тайном проходе в гардеробную. Каких еще сюрпризов ожидать…
ㅤНо все это потом. Солас по-прежнему сжимал ее руки в своих — Фредерика никому не позволяла до них дотрагиваться. Эта маленькая привилегия очень многое значила. Запоздало он подумал, что Инквизицию едва не обезглавили. Но еще страшнее, что он чуть не лишился друга.
ㅤЭта мысль и вправду рождала опасения, ведь Солас не планировал заводить друзей.
========== Фен’Харел и женщина-аламмари. AU ==========
ㅤДикарка из тех, что зовутся аламмари, оскалилась в ответ на его зов.
ㅤ— Aneth ara, — повторил Солас, хотя знал, что та его не понимает.
ㅤОн, в свою очередь, не стремился к пониманию чужого народа — во всяком случае, так было раньше. Легче было отгородиться от неприятного соседства, не замечать его, как небеса не замечают землю. Рядом с варварами высшей цивилизации эльфов было нечего делать. Эльгарнан предрекал, что рано или поздно контакты с дикарями обернутся деградацией — как интеллектуальной, так и нравственной. Возвышенным элвен ни к чему склонять головы, чтобы лишний раз взглянуть на чужаков.
ㅤНо дикарка-аламмари была недурна собой, хотя сама мысль об этом вызывала у Соласа отвращение. Рослая, скуластая, с буйной гривой каштановых волос, обнаженная до пояса и вся вымазанная в глине, а может, и самой обыкновенной грязи… Было в ней что-то, что заставило Соласа сделать шаг вперед и произнести обычное приветствие его народа. Та только скривила полные губы — и не двинулась с места.
ㅤПрежде Солас не общался с… ними. С такими, как она. Поэтому, когда дикарка заговорила на своем клокочущем и рваном языке, он сперва даже растерялся. Вот уже тысячи лет ему не доводилось чего-то не понимать.
ㅤК счастью, окружающая их Тень быстро донесла расплывчатый смысл чужих слов.
ㅤ«Волк», — повторяла аламмари.
ㅤСоласу слышалось в ее голосе нечто, похожее на уважение. Ее люди не просто почитали волков, а поклонялись им, священнейшим из всех живых существ. Это давало Соласу преимущество — и поэтому, когда перед дикаркой предстал сам Фен’Харел, та повела себя именно так, как он думал. Склонилась в раболепном трепете, сильная, отважная, но послушная и кроткая в эту минуту. Готовая с честью, с гордостью отдать свою жизнь.
ㅤФен’Харел, черный волк на огненных крыльях, взирал на нее шестью кровавыми глазами, обнажив клыки. В ту минуту никому не пришло бы на ум, каким странным и нелепым выйдет их союз.
ㅤЧерез много лет в племенах аламмари заговорят о волке, который предал свою хозяйку, подарив ее душу «темным богам». Якобы за это ему пожаловали облик эльфийского владыки, в равной мере прекрасного и ненавистного.
ㅤА через много тысяч лет Солас расскажет другой человеческой женщине, как народ аламмари, спасаясь бегством от теневой богини, пересек Морозные горы и создал Ферелден. «Мне встречалась эта “богиня”, — скажет он. — Она бродит в Тени по южной тундре, заплаканная, одинокая и покинутая… Великий Ферелден возник из-за одинокого духа, спугнувшего свою добычу».
