Конечно об опасности никто не забывал. Оружие было как на улице, так и внутри — в небольшом предбаннике. В случае возникновения опасности, оно будет под рукой.

Дед так же расслабился. В начале он сидел на крыльце, держа на коленях подаренный автомат, который уже был проверен на ближайшем дереве. Через час зашел в дом и больше не выходил, пока они мылись.

Дом не покидали и внучка с бабушкой. Но их можно было понять. Женщины в военное время, когда сложно оказать сопротивление вооруженным мужчинам. Если на бабушку, вряд ли кто-то позарится, то вот внучка может и заинтересовать морально прогнивших мужчин.

Макс хоть и был уверен в своих солдатах, но все же был рад, что она не выходила уже. Те голубые глаза, заставили его душу трепетать, а больше месяца без девушки, добавляли новые краски к образу внучки. Не зачем рисковать.

К вечеру все были вымыты, причёсаны и подстрижены («Балу» укоротил всем прически и бороды с помощью опасной бритвы, что носил с собой). Пока были в бане, успели постирать и высушить одежду. Они потратили время, чтобы надеть все обратно. В этот момент на крыльцо вышел дед, удивленно смотря на солдат.

Вместо грязных оборванцев, нацепивших на себя кучу оружия, перед ним стояли бравые воины. Одежда и хорошая банька меняют людей. Приди они в таком виде сразу, может и не испугались бы они так, но главное, что все хорошо закончилось.

К старику на крыльцо поднялся Максим и сел рядом на лавку. У него было прекрасное настроение. Раны перестали о себе напоминать, ощущение грязи на теле пропало, как и страх получить загноение. Теперь он чувствовал себя в своей тарелке и был готов вести диалог.

— «Я пришел поговорить, по поводу пункта нашего назначения — город «Надежда» — произнес Максим, смотря на деда.

— «Ты уже это говорил несколько раз внучок. Что конкретно ты хочешь сказать?» — произнес собеседник. Он перестал бояться за жизнь своей семьи, расслабившись. Он был готов выслушать мужчину.

— «Город «Надежда» — это последний оплот страны. Он строится на Севере, в тысяче километров от сюда. Туда идут люди со всей страны. Если сможешь настроить радио, то услышишь призывы ко всей нации идти в этот город. Там собираются все войска и там же будет финальная битва, которая решит, останемся ли мы хозяевами на этой земле» — начал свою речь Макс — «Я это к чему говорю… Когда я сказал, что кроме нас на сотни километров нет больше солдат, я не шутил. Сейчас все войска ушли из столицы, различными способами. Все отступают, чтобы дать финальный бой противнику.

Ты должен понимать, Иван (так звали старика), вас никто больше не защищает. Тут остались лишь мародеры, бандиты и «Корпорация». Любой кого вы увидите после нас с оружием, будет врагом, понимаете?»

После сказанного Максим посмотрел Старику прямо в глаза. Показывая всю серьёзность ситуации и надеясь, что он понял каждое слово. Тот внимательно смотрел в глаза Максима. Мужчина молчал, ожидая вопросов от дедушки. Они не заставили себя ждать.

— «И как нам это сделать? Пойти с вами?» — спросил он, понимая, что совершенно не хочет идти с малознакомыми людьми, хоть и вызывающими доверие.

— «С нами нельзя. Видели каким мы были до бани? Мы бежим от очень серьезных противников и если они нас догонят, не поздоровится никому. Есть огромный шанс, что мы просто не дойдем до «Надежды». Каждый в моем отряде это понимает. Мы, старик, идем по острию ножа, преодолевая каждый день огромное расстояние, практически не останавливаясь. Мы не сможем вести за собой гражданских. Мы можем помочь едой, дать ружье, несколько гранат. Научить некоторым премудростям, но с нами вам не по пути. Вы должны двигаться самостоятельно» — Максим раскрывал свою мысль, как можно понятнее. Ему хотелось донести до человека перед ним, что им просто необходимо идти дальше.

— «Судя по тому, что ты говоришь, путь опасен. Думаешь я смогу один вывести двух женщин, когда сам еле держу оружие? Проще остаться тут и ждать пока война закончится. Еды у нас еще на пару месяцев, я охотиться умею» — произнес пожилой мужчина.

— «Да не можете вы остаться. Они прочесывают все поселки и леса на своем пути. У них огромное количество техники и людей. Я же говорил они идут по нашим следам. Хоть снег и заносит их уже через час, но они знают направление. Они выйдут сюда в ближайшие дни и что с вами сделают, даже страшно предположить. Еще есть бандиты, которые пытаются нас найти. Они увидят в вас лишь слабых беззащитных стариков и молодую девушку» — на этом моменте, он перешел на шепот. — «Они же ей воспользуются, Дед. Я видел что творят эти ублюдки. Они убьют вас, но прежде хорошенько поизмываются. Прошу тебя, идите к «Надежде» — Макс уже начал умолять. Ему было жалко этих людей и он был уверен, что им грозит опасность, если они не пойдут дальше.

«У вас есть лодка, сядьте в нее и гребите по реке. Найдете населенный пункт и заведешь какую-нибудь старую машину. На крайний случай поедете на велосипедах. Ты же умеешь водить машину?» — увидев кивок, продолжил — «Ну вот, заведешь машину и поедете по дорогам вперед. Километров 400 и вы доедете до ближайшего блокпоста. Армия точно не даст «Корпорации» продвигаться к городу просто так. А значит после начнется мирная территория» — продолжал развивать мысль Максим.

— «Ты же сам сказал, что туда движутся беженцы со всей страны. Как мы сможем там устроиться? Кому нужны два старика и молодая девушка. Мыы вряд ли сможем найти комфортную жизнь. А тут у нас свой дом, еда, тишина и спокойствие. Банька которая вам понравилась» — Дед очень не хотел покидать это место. Противопоставляя аргументам «Лешего» свои собственные.

— «Есть у меня одна идея, как сделать так, чтобы вы зажили в комфорте» — произнес Максим.

Дальше разговаривали лишь шепотом. Пока Максим объяснял свою мысль — старик внимательно слушал. К концу речи, в его глазах уже горел огонь надежды. То, что предлагал Максим было отличным выходом из ситуации. А на вопрос, зачем это мужчине, был ответ. Ему выгодно, так же как и деду.

Они еще некоторое время пообщались. Старик все еще спорил, но уже не так охотно. Макс видел, что тот уже согласен и вот через пару минут, тот кивнул. После этого они еще пол часа обсуждали провизию, оружие и другие подобные нюансы. После этого разговора разошлись с улыбками на лицах, крепко пожав друг другу руки.

«Леший» подошел к своим, объявив:

— «Я обо всем договорился. Сегодня ночуем в бане. Так что начинайте укладываться, распределив дежурства. Завтра рано утром выходим. Снова пойдем лесом. Перед выходом старик даст нам карту, нужно будет быстро ее перерисовать. Этим займется «Гослинг». — увидев, что парень кивнул, продолжил — «Лодка остается им. Завтра, через час после нашего ухода они сядут в нее и уплывут отсюда. Оставаться тут, опасно.»

Он вкратце рассказал их разговор. Момент с выгодой для обоих сторон упустил. В этом случае мужчины могут расслабиться. Этого нельзя было допустить. Сейчас все складывалось как нельзя лучше. Сегодня они заночуют под крышей. Так же наконец будут знать куда им двигаться дальше. Перестав быть «ежиками в тумане».

Было уже поздно и немного поговорив, отправились спать. Завтра снова в путь, а значит нужно хорошенько выспаться. Макс надеялся, что теперь все станет проще. Они будут знать куда идти и где ближайшие населённые пункты. Кто знает, может удаться найти транспорт и тогда встреча с Армией «Надежды» уже не будет мечтой. А станет вполне осуществимой целью.

Сон пришел быстро, спали кто где. Макс лег на лавке в предбаннике. «Балу» занял пол, закутавшись в спальный мешок. «Лингвист», спал в переставшей топиться бане, на лавке. «Гослинг» дежурил, сидя на стуле около бани и внимательно смотря по сторонам. Позже он займет место одного из товарищей, разбудив его на дежурство.

Максим уснул быстро. Спалось хорошо, без сновидений.

«Дьявол» стоял у сгоревшего дома, внимательно осматривая место. Следы битвы успело занести снегом, но все еще была возможность понять, что же произошло.