Перспектива увлекла руководство, согласие мы получили без особого труда.

В итоге сформировалось два автомобильных экипажа. На Mitsubishi Pajero должны были ехать Федор Петрович – мой отец, в качестве водителя, координатор экспедиции Оксана Белянская, оператор Саша Затона и режиссер Гоча Поротов. На Chevrolet в путь отправлялись сотрудники компании «Таксовичкоф» Сергей, Саша и Нелли.

А вот команда мотоциклистов должна была сформироваться по ходу экспедиции. Из Питера выдвигался я на BMW GS 800. В Екатеринбурге ко мне должен был присоединиться Виталик Поляков, в Омске – Леха Рогин из Ханты-Мансийска. Четвертый мотопутешественник, Женя Яковлев из Нижневартовска, обещал примкнуть к экспедиции в Канске; Вадим из Москвы должен был ждать нас на Байкале, в поселке Листвянка. По плану было пятеро мотоциклистов, фактически до Магадана доехало шесть. Но об этом – позже.

К такому пробегу необходимо было подготовить технику. Компания «TOURATECH» занялась тюнингом моего BMW, в частности обеспечила меня отличными кофрами и другим тюнингом.

Компания «Вики-Мото» взяла на себя техническую часть. Поменяли масло, колеса, тормозную жидкость, поставили усиленную цепь – словом, провели основательную подготовку. Это очень важно, экономить на такой подготовке не надо – ведь известно, что скупой платит дважды.

Экипировка у меня уже была, но перед поездкой к подбору необходимых вещей пришлось подойти с особой ответственностью. Пересекать всю страну, ехать через тайгу, когда заправки и мотосервисы отстоят друг от друга на сотни километров, – дело крайне трудное.

Подготовка завершается к концу июня, старт назначен на 27-е число. Начальный пункт Санкт-Петербург, конечный – Магадан, куда намечено прибыть 19 июля. В пути планируем снять документальный фильм, провести пять пресс-конференций, поучаствовать в кемеровском мотофестивале «Полный газ», а также на первом магаданском фестивале «Колыма – Треффен», где соберутся все известные мототуристы из разных городов России.

Но воплотится ли все это в жизнь? 12 700 километров пути по не самым хорошим дорогам, а порой просто по бездорожью – не шутка! По опыту знаю: намеченные планы в реальности всегда сбиваются. Поэтому, несмотря на грамотно проведенную подготовку, в ночь перед отъездом сплю тревожно, покоя в душе´ нет.

При отъезде из Питера всегда щемит сердце. Казалось бы, я десятки раз покидал родной город, десятки раз в него возвращался, а все равно волнуюсь, будто в первый раз.

Предварительный старт – возле Санкт-Петербургского отделения Русского Географического общества, моего давнего и неизменного партнера. Сотрудники РГО как никто понимают нас, отправляющихся в путешествие за тысячи километров, чувствуют влекущий нас дух странствий. Ну и поддержку всегда оказывают, какую могут. Недели три назад здесь, в переулке Гривцова, состоялась наша пресс-конференция, на которой мы долго и подробно рассказывали о целях и задачах экспедиции. Итог – множество статей, передач по радио, то, что называется информационной поддержкой. А контакты в поездке нам поможет наладить выданное руководством РГО задание. А еще, в пять городов – Екатеринбург, Новосибирск, Иркутск, Якутск и Магадан мы отвезем памятные подарки от Комитета по молодежной политике Санкт-Петербурга.

Затем, как всегда, маленький праздник возле моего дома. На площадке перед жилым комплексом «Александр Невский», как и в прошлом году, перед экспедицией на Памир, собираются мои близкие, друзья, соседи. Они угощаются чаем, кофе, а также изготовленным по заказу тортом, где на желтом фоне прорисован весь наш маршрут. 12 тысяч километров уложилось в кремовую линию длиной от силы полметра. Настоящая дорога, увы, будет не такой простой.

Светит солнце, дует теплый ветерок. У стены дома мой сосед и друг Саша Петерсон играет на гитаре и поет песню «Сел и поехал в Магадан». Специально написал к нашему отъезду, за что я ему очень благодарен.

Ну что ж, пора в дорогу. Подхожу к мотоциклу, в задней части которого, рядом с кофрами, прикреплен мохнатый белый верблюд. Эту игрушку, купленную в Киргизии во время прошлогодней экспедиции, я решил взять с собой в дорогу – вроде как талисман, пусть едет со мной «вторым номером». Усаживаюсь на мой BMW, завожу мотор. И, помахав рукой, через арку выезжаю со двора.

Дороги европейской части России я никогда всерьез не воспринимал. В основном гладкие, ровные, они не сулили никаких приключений и были предназначены для легких поездок выходного дня. Вот и сейчас – только выехал на Мурманское шоссе, а уже Вологда на горизонте!

Остановка тут не планировалась, но мне почему-то вспоминается старая песня белорусской группы «Песняры» про дом с резным палисадом. И я решаю разыскать этот самый дом. Еду по центральной улице, но тут сплошь каменные многоэтажные дома; значит, свернем в сторону.

Наконец, переехав мост через реку Сухону, оказываюсь в районе со старыми одноэтажными постройками. Может, здесь найду дом, где живет та самая темноглазая? «Этот дом? – гадаю я. – Или тот?»

Останавливаю пожилую женщину, задаю вопрос насчет того самого дома.

– Это который «В Вологде-где»? – смеется она. – Так то песня! В жизни все не так!

– То есть такого дома тут нет?!

– Может, и есть, – отвечает женщина. – Но я что-то не видела, хотя всю жизнь тут прожила.

Кручу дальше по городу, проезжаю местный кремль, чтобы опять остановиться. Проходящему мимо мужчине задаю тот же вопрос, и тот неуверенно указывает на стоящую в отдалении деревянную постройку.

– Может, про этот дом песня? Я, вообще-то, точно не знаю.

Подъезжаю ближе, вижу фигурные наличники, крыльцо с козырьком, но почему-то не верю сказанному. Через полчаса мне показывают совсем другой дом, и я в конце концов прекращаю поиски. И пусть дом я не нашел, зато старую Вологду посмотрел!

Дальше – в Ярославль, до которого 200 километров. Мы гостим у наших друзей Руслана и Жени Блюдновых. А затем к нам присоединяется мой знакомый снегоходчик Артюш, владелец собственного ресторана. Он привозит прямо в гараж, где мы отдыхаем, разные вкусности из меню ресторана.

День был не самый трудный, но проголодаться успеваю основательно: в дороге была лишь пара легких перекусов. А тут люля-кебаб, мягкий ароматный лаваш, овощи, зелень…

Отец, вижу, тоже проголодался, ест с аппетитом.

– Как первый день? – спрашиваю. – Не устал?

– Все в порядке, Паша, – отвечает.

– Здесь дорога легкая, – говорю. – Трудности начнутся позже.

После ужина выезжаем в центр, фотографируемся на фоне Ярославского кремля, затем ложимся спать. В планах второго дня – добраться до уральского региона. 1100 километров – не много, мне приходилось проезжать и больше. И дорога, которая перед Костромой начинает портиться, тоже не пугает. Мотоцикл трясет на неровностях, но темпа не сбавляю и опять отрываюсь от автогруппы.

Одна из остановок заставляет вспомнить прошлый год, когда возвращался из поездки в Афганистан и на Памир. Наверное, это была самая трудная и опасная экспедиция в моей жизни. И я, возвращаясь обратно, устроил именно здесь, в маленькой придорожной гостинице в Костромской области, последнюю ночевку перед домом.

Уже за Костромой начинает клонить в сон, и я решаю передохнуть прямо на обочине, в траве. Позже, в Вятке, когда перекусываем в кафе «Конюшня» и встречаемся с экипажами машин, они наперебой выражают удивление:

– Вы вот так и отдыхаете?! Прямо на земле?!

– Так и отдыхаем, – отвечаю, уминая вкусную еду. – А что?

– Ну вы, блин, даете!

Между Вяткой и Пермью дорога тоже оставляет желать лучшего. Но там, к счастью, есть выбор. Если выбрать Южную трассу, получится на полсотни километров дольше.

Пермь запомнилась ростовой фигурой гаишника. На бескрайних просторах страны я не раз встречал фанерные силуэты сотрудников ГИБДД, но тут была кукла! В натуральную величину, одетая в мундир и, конечно же, с полосатым жезлом. Позже мне сообщают: службе ГИБДД в Перми исполнилось 80 лет, вот и отметили праздник установкой «памятника»…