Я кисло поморщилась, вспомнив историю с торгами, которая так и осталась для меня загадкой. Лирит уверяла, что купила меня с потрохами, а другие убеждали, что никаких торгов не было, и её документ о сделке фальшивый. Теперь это всё вообще не имело никакого смысла, потому что пережитое мной будущее кануло в непонятно куда.

– Толя… Ты же учёный. Неужели нет вообще никакого способа выбраться из этого липучего Каракумуса?

– Каркаптуса. Неужели так сложно запомнить? Кар-кап-тус. И нет, способа выбраться отсюда раньше, чем время встанет на своё место, не существует. Сейчас тут только Явь, Айрин. Один большой и нестабильный кусок Яви, в котором мы с тобой…

– Я ночью поймала несколько навий, кикимору и упыря.

– И что? Это ничего не значит. Навий могло зацепить так же, как и меня, а кикиморы – это вообще отдельный разговор.

Я вздохнула, ещё немножко подумала…

– А ещё тут есть алтарь с междумирной трещиной в Навь. Можно попробовать через него выбраться.

– Куда? – насмешливо уточнил демон. – Смирись, девочка. Просто прими тот факт, что ты застряла. Всё тогда намного проще станет, вот увидишь. Двести лет – не такой уж и большой срок. Они быстро пролетят, не заметишь даже.

М-да, перспектива вырисовывалась далеко не радужная. С одной стороны, можно было не опасаться демонов Нави, а с другой – ну двести лет, блин. И, кстати, Витолий – демон, хоть и учёный, а демонам верить нельзя. А вдруг его специально ко мне подослали рассказывать сказки о том, что я застряла, чтобы я сидела тут и не рыпалась?

Рука как-то неосознанно потянулась к карману джинсовых брюк, в котором покоился закреплённый на длинном кожаном шнурке малахитовый амулет Кайдена. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что я ведь могу допросить этого демона с таким пристрастием, что он выложит мне даже такую правду, которой не знает. Это сейчас камешек выглядит бесполезной бирюлькой, но если снять с него защиту…

– Ого! – Витолий восхищённо присвистнул и сграбастал амулет своей костлявой лапищей раньше, чем я успела сообразить, что вытащила камень из кармана и любуюсь на него, держа на вытянутой руке. – Так вот в чём дело! А я-то думаю, с чего это вдруг магия Прави на меня так мощно подействовала.

– В смысле? – непонимающе моргнула я и протянула руку за камнем. – Отдай.

– Подожди.

Демон с неподдельным интересом пробежался пальцами по виткам защитного заклятия, сдерживающего магию малахита и просиял:

– Айрин, у нас есть выход!

– Ты же только что говорил, что его нет, – я отобрала амулет и сунула его обратно в карман.

– Ты хотя бы понимаешь, что это за штука? – ткнул пальцем в сторону моего кармана Витолий.

– Это малахит, поглощающий любую магию, кроме врождённой. Демоническую в том числе, поэтому не суй к нему свои лапы, если не хочешь неприятностей, понял? Кайден специально для меня этот амулет сделал, и только я знаю, как снять защиту. И сниму, если…

– Это перевес, Айрин, – продолжал восхищённо сиять глубоко посаженными глазёнками демон.

– Чего? – непонимающе нахмурилась я. – Какой ещё перевес?

– Магический. Вот смотри, – Витолий растёкся по воздуху плотным голубоватым облачком, из которого донеслось восторженно: – Представь, что это Каркаптус, а дерево, допустим, символизирует малахитовый холм.

Я представила. Витолий-Каркаптус медленно поплыл в сторону дерева, по пути рассказывая мне о том, каким законам магии подчиняется блуждающее время. В какой-то момент он попросил меня взять в руки веточку, которая символизировала амулет Кайдена. Я взяла веточку, и голубоватое облачко продолжило свой путь к дереву, забирая при этом в мою сторону, пока не окутало своим краем мою руку.

– В этом камне та же магия земли, что и в холме, – пояснял демон. – Каркаптус двигался себе прямиком к холму, как это и должно было быть, но в этом времени этого камня не было, он здесь лишний. Когда ты совершила перемещение сюда, камень создал перевес стихии земли, и это сдвинуло Каркаптус в твою сторону, фактически подстелив под тебя совершенно другую реальность. Он не только в пространстве движется, но и во времени, поэтому реальность сместилась полностью. Понятно?

– Не совсем, – честно призналась я, и Витолий вновь принял свой козлобородый облик.

– Холм находится восточнее конечной точки твоего путешествия, так?

– Ну.

– Ты переместилась с него на запад, при этом двигаясь в прошлое. Каркаптус притягивала стихийная магия холма, но при твоём перемещении камень в амулете добавил к уже существующему «магниту» ещё немного магии земли, и это сдвинуло блуждающее время в том же направлении, в котором двигалась ты – на запад и в прошлое.

– Ерунда какая-то. В моей реальности в тринадцатом веке уже было крепостное право, а здесь оно только в перспективе маячит, да и то не факт. Получается, что время наоборот в будущее сместилось, а не в прошлое.

– Ты мыслишь слишком узкими категориями, Айрин, – просиял Витолий. – Не надо измерять время событиями реальности. Одно от другого никак не зависит.

– Да неужели? – окончательно запуталась я.

Видимо, эмоции отразились на моём лице, потому что демон недовольно поджал губы и перестал излучать восторг.

– Почему с вами, людьми, всегда так сложно? – проворчал он. – Ладно, забудь о теории движения блуждающего времени, всё равно ты в этом ничего не понимаешь. Суть в том, что этим камешком можно сдвинуть Каркаптус почти в любом направлении.

– Почти?

– От холма он уже не сдвинется, там началось разрушение магических структур. Можно дальний, противоположный край немного сместить к западу или к востоку.

– Как?

– Да просто зашвырнуть твой амулет подальше за границу Каркаптуса, вот и всё. Нам и надо-то немного, да только одна загвоздка есть.

– Какая? – подозрительно сощурилась я.

– Кому-то одному придётся остаться, – поморщился Витолий.

– Это почему ещё?

– А ты можешь бросить камень на полторы тысячи километров? Нет? Вот и я не могу, – вздохнул демон. – Кто-то один будет стоять у границы и бросать амулет за её пределы. Он и останется. А другой, кто на противоположном краю будет, из этой дыры вырвется, когда сдвиг произойдёт.

Было очевидно, что перспектива застрять на двести лет в этом витке реальности радует демона не больше, чем меня. Мы обсудили все возможные варианты, и я даже предлагала покинуть своё тело, чтобы бесплотным духом бросить камешек куда надо, а потом вернуться назад, но это предложение оказалось самым нелепым из всех – тогда я ещё и тела бы лишилась, потому что оно в другом измерении очутилось бы. Вопрос пары секунд, а всё так сложно оказалось… И нет, у меня не получилось бросить амулет на полторы тысячи километров, хотя я израсходовала на эти попытки довольно много магии и сил.

– Я остаюсь, – принял наконец-то решение Витолий. – Мне не впервой, так что… Буду считать это отпуском.

– Да почему нельзя просто уйти отсюда через Навь? – расстроилась я. – Она же всегда рядом, Явь и Навь всегда вместе.

– Не всегда, увы, – покачал головой демон.

Забавно, но именно этот нелепый представитель демонического сообщества стал первым за долгое время существом, которое было со мной искренним. Он не врал мне, хотя и был демоном. А Кайден врал, хотя я считала его своим другом. Обидно было, что нужно оставить Витолия в этой дыре с неизвестным будущим на долгих двести лет, но ведь в нашем двадцать первом веке мы всё равно могли бы встретиться снова, потому что время не стоит на месте.

Я почувствовала, как сдвинулся Каркаптус, потому что его граница прошла сквозь меня, и это было очень неприятно. Меня будто наизнанку вывернуло, хотя визуально вокруг ничего не изменилось. Всё так же ярко сияло в небе солнце, а под ногами всё так же буйно колосились луговые травы, только немного сумасшедшего демона-учёного рядом больше не было.

– Ну, Кайден, сейчас я тебе устрою весёлую жизнь! – мрачно пообещала я и всеми своими магическими силами потянулась к той вехе в будущем, с которой началось это короткое, но познавательное путешествие в прошлое.