– И, Снежа, если встретишь того оборотня с лесопилки, то постарайся держаться от него подальше. Он странный, – напутствовала меня Глафира, сидя в машине. Я хотела вызвать такси, но тётка предложила свою помощь. Отказываться не стала. Общение с родственницей принесло много нового, восполнило пробелы моих знаний о местном населении.

– Не волнуйся, этот сноб меня точно не интересует, – уверила я тётю.

 Затем чмокнула её в щёку и покинула машину, чтобы направиться к месту своей ближайшей работы? Каторги?

 ***

Пятиэтажное здание сверкало, привлекая клиентов. Зеркальные парадные двери были начищены, а выложенный серой плиткой пол блестел. Едва я вошла, оказалась в просторном холле, от которого в разные стороны растеклись лучи-коридоры. Я не заметила ни одного охранника, ни уборщицы, но это не означало, что персонал отсутствовал – в разных местах под потолком торчали камеры. По-детски захотелось подмигнуть,  но я сдержала этот порыв. Я уже знала, что наш офис находится на третьем этаже, поэтому едва завидев лестницу, поспешила к ней. Уверенность в собственных силах на какой-то миг поколебалась, но это меня не остановило. Словно мантру пришлось повторить обещание шефа о повышении, а это очень действенный метод стимулирования. В конце концов, я давно мечтала о расширении собственной квартирки, а просить деньги у родителей было стыдно.

Мимо меня проходили люди и оборотни. Кто-то спешил, а кто-то оценивающе окидывал взглядом. Новое лицо, оно всегда привлекает внимание. Пришлось нацепить деловой вид и следовать избранным маршрутом. Оказывается, Глаша хорошо знает нашего ведущего менеджера Сергея Вознесенского. Несколько месяцев назад он пытался за ней ухаживать, и судя по всему, безрезультатно. Вчера у мужчины что-то случилось с машиной, поэтому он попросил тётю встретить меня.

Я уже подбирала слова, с которыми зайду в местный офис, как вдруг почувствовала на себе чей-то тяжёлый взгляд, от которого стало не по себе. Обернулась, заметив пролётом ниже вчерашнего наглого оборотня. Молодой мужчина смотрел так, словно дай ему знак и он без вопросов убьёт меня. Просто так, потому что захотелось. Наши взгляды встретились. Узнавание практически сразу мелькнуло в его глазах, но продолжения не последовало. Я приказала представить себе вместо вервольфа пустое место и равнодушно отвернулась. Это была попытка не измениться в лице и не вызвать агрессию в свой адрес. Слишком отличался вчерашний беспардонный мажор от того самца, что сейчас шёл за мной следом. Казалось, сама атмосфера давила, сгущая воздух и заставляя всех вокруг сгибаться. Разум подсказал, что так действует кровь сильного альфы, чья власть неоспорима. Только я полукровка, непривыкшая гнуть спину и не стремящаяся к подобному контролю над собой.

Вот же! Мысленно выругалась, заметив, как несколько встречных действительно упали на колени, не в силах противиться отчего-то разозлившемуся самцу. Картина маслом, но я в эти игры не играю. Поспешила убраться, чтобы лишний раз не общаться с этим нервным экземпляром. Даже уходя, чувствовала чужое присутствие за своей спиной. Словно мужчина дышал мне в затылок, касался шеи…с намерением переломить её без сожаления.

Неприятный тип, всегда держалась подальше от таких. Буду и впредь.

Снежана

Указатель с перечнем офисов на этаже я разглядела сразу. Нашла нужный и потопала в том направлении. Для порядка стукнула в белую дверь с надписью Flame  (пламя, огонь), и тут же толкнула её, входя внутрь. Мне открылось помещение, заставленное столами и с ещё одной дверью, ведущей непонятно куда. Может у них там склад? Или кабинет ведущего менеджера?

– Здравствуйте, – произнесла, глядя на двоих людей, уставившихся в монитор. Девушка сидела и грызла кончик ручки, а парень держался за её спинку стула. Рука одного и плечо другой соприкасались. И складывалось впечатление, что их связывают не только деловые отношения. Ну да это не моё дело.  Перед отъездом я посмотрела личные карточки сотрудников и теперь уже знала, что девушку с дредами зовут Маргарита Кислицина, а парня Фёдор Синицын. Старший из этой команды пока отсутствовал. Хотя нет, до моего чуткого слуха из-за пластиковой двери донеслось шуршание.

– Здравствуйте, – Фёдор, словно нехотя, отпрянул от девушки. – Вы по поводу поставки товара? Определились с наименованием?

Ага, то есть меня тут не ждут? Или это умелый спектакль, рассчитанный на областную гостью?

– Определилась. – После моих слов в глазах Маргариты зажёгся интерес. – Я покупаю у вас всё. За наличку.

– Всё? – с недоверием повторила девушка. На меня она смотрела оценивающе, но без вызова.

Повисла тишина, нарушаемая только приближающимися шагами. И в тот момент, когда удивлённые сотрудники прикрыли рты, дверь из соседнего помещения распахнулась, явив мне высокого мужчину. Человека. В нём я без труда определила руководителя местного отделения. Он широко улыбался, явно услышав мои слова и приняв их за шутку. Чувство юмора имелось, это неплохо.

– Снежана Райс? – с ходу обратился он ко мне.

– Снежана Мухина, – поправила я. У меня и своя фамилия вполне благозвучная. Хотя против Райс совершенно ничего не имею.

– Конечно. – Мужчина улыбнулся мне и протянул свою руку в знак приветствия. – Моё имя Сергей Вознесенский. Я возглавляю местное отделение Flame.

Сказанное выглядело несколько вычурно, но формально он прав.

Ладонь утонула в его захвате, но неприятных ощущений не возникло. Не люблю, чтобы меня трогали незнакомцы, даже за руку. Но ради дела могу потерпеть. Те двое, что в первую минуту моего появления оказались заторможёнными, сейчас вели себя иначе.

– Фёдор. – Парень протянул мне руку по примеру начальника. Отказываться не стала. Он же представил третьего сотрудника. – А это Марго.

– Маргарита, – поправила она, словно перечёркивая всю фамильярность между нами.

– Снежана, – представилась я им в свою очередь, тоже отметая всяких «Снежек» и «Снежочков». У нас деловые отношения, без панибратства.

– Ну что, пройдём ко мне в кабинет или здесь пообщаемся? – поинтересовался Вознесенский с высоты своего роста. Сам мужчина показался мне каким-то слегка помятым. Красные глаза и лопнувшие сосуды выдавали бессонную ночь. Бурная жизнь у этого товарища.

– Как удобнее. – Пожала плечами, проследовав за человеком. Дверь за мной он прикрыл сам. Видимо, разговор не для ушей обычных сотрудников. Я почувствовала волнение от собственных мыслей и возможной важной информации, что могу услышать. Ещё никогда мне не давали подобного поручения!

Вознесенский уселся за широкий стол, привалившись к спинке кресла и сложив руки на груди. Меня он рассматривал пристально, без стеснения и, не озвучивая собственные предположения. Лишь сделал пригласительный жест, чтобы и я не стояла на ногах. Покачала головой.

– Ну что же, меня предупредили, что приедет молодой специалист для помощи в сложившейся ситуации. Но глядя на вас, я понимаю, что не всё так просто. Я прав?

Кивнула, ожидая продолжения. Интересно, как ему обрисовали моё появление. Это отделение ещё не убыточно, но спасать ситуацию нужно. Или же было заявлено в лоб, что стул под ним закачался?

– Я так и думал. Вы намерены меня утопить?

Едва не хмыкнула. Какое болезненное самомнение. Мне показалось, что я даже чувствую раздражение в свой адрес.

– Мечтаете занять моё место?

Ещё одно предположение. Что же ему наговорили? Вряд ли только с шефом общался. Может, как-то приплели моё повышение. Как жаль, что после ситуации с Максом сборы были слишком короткими, чтобы побеседовать со всеми службами. Точнее, с Зойкой, которая работала непосредственно с поступающими накладными.

 Возникшее непонимание грозило разрастись в пропасть, катастрофу. Как работать, если тот, кто призван помогать, будет совать палки в колёса и капризничать? Вспомнилась ситуация с Глафирой и я посочувствовала тётке, какое-то время встречавшейся с этим нервным экземпляром.