– Пока! – и Зюзяка испарилась.
– Соняша! – крикнула мама. – Идем обедать!
* * *
Ниточка была тёпленькой и шевелящейся, как живая букашка, и Сонечка даже побаивалась её немного, а ещё она светилась в темноте нежным жёлтеньким светом. Гости только начали собираться у мамочки с папочкой в гостиной, а детей уже накормили и уложили в постельки. В Сониной комнате стояла маленькая ёлочка. Сверкая шарами, она медленно вращалась, и отражённые блики плыли по стенам и потолку. Ещё Соня очень боялась проспать, она щипала себя за живот, чтобы не уснуть. В крепко зажатой ладони шевелилась золотая ниточка. Соня затолкала её под подушку, широко распахнула глаза и целую минуту следила за сверкающими шарами на ёлке и бликами на потолке, потом немного покрутилась под одеялом, думая о том, как она придёт в гости к Зюзяке и что там такое от неё зависит, чего она не знает и не может понять…
Пока Соняша вертелась в постели, ниточка выпала из-под подушки на пол. Сонины глазки закрылись, и девочка засопела. Было десять вечера. В это время дверь тихонько приоткрылась, и в комнату просунулась лохматая голова старшего брата. Полумрак комнаты давал возможность видеть всё без света. Мальчик поискал на полке нужную книгу, неловко взял её за корешок, выпавшая из рук книжка упала на пол. Женя испугался, что сейчас проснётся Соня, присел на пол, прижал книгу к груди и заметил около кровати извивающуюся золотистую гусеницу.
– Это что тут такое интересное? – прошептал он и осторожно потрогал золотую ниточку.
Соня зашевелилась и повернулась на другой бок. Женя схватил гусеницу и быстренько убежал в свою комнату.
Глава 4. Главное – успеть
Зюзяка не могла предположить, что произойдёт такая неувязочка. Она-то была уверена, что только Соня сможет раздобыть этот платок-покров Обонум, и совсем не рассчитывала, что в важное дело по спасению Земли вмешается Сонин брат Женя.
Когда золотая ниточка зашевелилась в руке, Женя закричал от неожиданности и швырнул её под стол. Через секунду перепуганные мама с папой приоткрыли дверь. Женя лежал на кровати под одеялом с широко открытыми глазами. Папа с мамой спросили:
– Что случилось, дорогой? Сон приснился?
– Ну да, приснился, – сказал нерешительно мальчик. Включил настольную лампу и открыл книгу. Родители ушли, закрыли дверь. В соседней комнате тихо играла музыка. На часах было ровно одиннадцать-ноль-ноль. Женя выполз из-под одеяла и стал разыскивать золотую ниточку. Под столом у стены солнечным светом светилась полосочка. Её свет пульсировал то голубым, то розовым, и даже пыль из закутка, в которой вывалялась ниточка, не могла затмить этот свет. Мальчик залез под стол, взял ниточку и тотчас же бросил. Ему показалось, что она обожгла ему пальцы. Тогда он взял карандаш и прикатил ниточку поближе. Шевелящаяся золотая нить вскочила на один конец, вытянулась во всю длину и, стоя на кончике, приблизилась к носу удивленного мальчика. На торчащем кончике образовался кругляш, на котором моргнули два злых чёрных глазика, и красный крошечный рот прошипел:
– Зачем ты притащил меня сюда? Ты можешь сорвать очень важное дело! Немедленно положи меня обратно! Я должна быть рядом с Соней!!! Понимаешь ты или нет?! Несносный мальчишка!!!
Золотая нить покраснела от возмущения. Вокруг её тела засверкали языки огня. Женя чуть не закричал опять от неожиданности и страха, хотя он не был трусоватым мальчиком, но иногда где-то под ложечкой выныривал тёмненький ужас и встряхивал всё его существо.
– Я опасаюсь за Соню, – сказал он хриплым сердитым голосом, – во-первых, она маленькая, во-вторых, я – её старший брат.
– Как – брат? – удивилась ниточка, и голос её, растерянный и притихший, изменился. – Мы не знали, что у неё есть брат!
– Кто это «мы»? – сердито спросил Женя.
– Долго рассказывать! Если ты брат, тогда другое дело! Слушай меня.
И золотая ниточка рассказала Жене всё, что случилось на детской площадке, а ещё и о том, что в 23.30 нужно быть в секретном месте. При этом она не забыла напомнить, что никому говорить об этом нельзя, а то не сбудется план спасения Земли.
– Какой план? Какого спасения? Какой Земли? – вопросы сыпались на ниточку, как вода, текущая из крана.
– Я сама ничего толком не знаю. Моя задача – доставить Сонечку в секретное место ровно в 23.30, а там всё, что нужно, расскажет Дед Мороз!
– Тогда я – с вами! Смотри: на часах уже почти 23 часа и 25 минут! Осталось пять минут. Всего пять! Запрыгивай в мою ладошку, только не обжигай меня! – Женя решительно направился в комнату сестры.
Соня спала, что-то тихонько бормоча во сне.
– Соняха, вставай! – Женя раскрыл одеяло и потряс её за плечо. – Просыпайся, у нас осталось очень мало времени, всего четыре минуты! – Он будил девочку, а она всё не просыпалась.
– А как нам попасть в секретное место? – обратился мальчик к ниточке.
– Я вам всё покажу, только не забудьте произнести важные слова!
– Какие слова?
– Это только Соня знает, – ниточка удлинилась и засветилась синим цветом.
Соняша сидела растерянно на кровати, волосы рассыпались по плечам, глаза то открывались, то снова закрывались. Она никак не могла проснуться.
– Быстрее, быстрее, – торопила ниточка.
– Соня, какие нужно говорить слова? – искрил Женя.
– Я забыла, – прошептала Соня, зевая во весь рот.
– Соня, ты сейчас меня проглотишь! Вспоминай скорее слова! – прошептал Женя.
Тут ниточка опять стала красной и больно обожгла палец Сони. Девочка вскрикнула и тотчас проснулась.
– Садитесь рядом! – скомандовала ниточка, – приблизьте большие пальцы ног друг к другу. Так, хорошо! – ниточка обмотала Сонин большой палец ноги, затем Женин и громко сказала: – Давай, говори слова, быстрее! Главное – успеть!!!
– Лечу, не кричу! Вернусь, не боюсь, – прошептала Соня.
– Теперь ты говори, – ниточка покраснела, и Женя зашептал:
– Лечу, не кричу! Вернусь, не боюсь…
– Глаза закройте! – крикнула ниточка…
Тёплая мягкая волна закружила девочку и мальчика, приподняла их и понесла над землей.
Глава 5. За тридцать минут до Нового года
Когда Женя и Соня открыли глаза, им пришлось открыть и рот тоже от того невероятного, что они увидели. За огромным круглым столом, уставленным едой, десертами, соками, конфетами, сидели все представители года. Сонечка узнала Зюзяку. Зюзяка помахала ей пушистой варежкой, промокнула сосульку под носом, встала и бросилась им навстречу.
– Это кто с тобой прилетел? – тревожно спросила Зюзяка.
– Это брат её родной, – прошептала золотая ниточка и превратилась в ярко горящую свечу.
Из-за золотого полога вышел резной кружевной Трещак, неся на подносе огромный пирог с маком.
– Дорогие мои! – произнесла Зюзяка. – Сейчас я позвоню Деду Морозу, и через минуту мы узнаем, что случилось такого страшного и не терпящего отлагательств в срочном решении у нас на Земле! Для этого меня попросили разыскать девочку Соню, которая сможет помочь в чём-то о-о-о-очень важном.
Зюзяка нажала кнопочку под столом и торжественно произнесла:
– Уважаемый Дед Мороз, все в сборе!
Не успела Зюзяка присесть, как дверь отворилась, холодный воздух взметнул снежинки, влетевшие от порыва ветра, и перед сидящими за столом возник румяный Дедушка Мороз. В тот же миг часы на стене с красным петушком пробили один раз, звонко и мелодично. Петушок прокукарекал тоже один раз, стало быть, на часах ровно 23.30.
– Здравствуйте, родные мои! – Голос Деда Мороза, приглушённый и немного хриплый, выдавал волнение и тревогу. Он стремительно подошёл к столу, распахнул белый махровый мешок, вынул из него кроватку со спящим крошечным Новым Годиком, поставил на середину стола и, не мешкая, приступил к делу.
