* * *

  Они шли по чистому здесь насту, и фигура на льду приближалась. Подошли, стали по сторонам.

  - Кап... Это что? Красное...

  - Кровь. Ты что - не видел крови?

  - Значит... У них что - есть кровь?!

  - Интересное дело. Почему у них не должно ее быть? Он живой. Был то есть. Это не робот - ты это имеешь в виду?

  - И карабин... - Мейриг указал стволом. - Или что это?

  - И работает так же. Как ты заметил.

  - Кап, давайте его... Перевернем. Это ведь он спиной лежит, правильно? Давайте посмотрим. Что у него... Под шлемом.

  - Нет, Мейриг. Не надо. Тебе мало, что ты его замочил? Тебе мало, что у него красная кровь? Теперь знаешь сам. Их можно убивать. И ты теперь тоже... А сейчас - кругом марш. Скоро здесь будут его друзья. А нам нужно разобраться с железкой. До купола пять минут хода, но пешком-то нам не добраться.

  - Кап... А дети у них бывают?

  - Откуда я знаю, капрал? Их можно убивать - все! Время!

  Мейриг стоял, смотрел на замерзающее пятно крови. Отвернулся, побежал, остановился, обернулся. Черная фигура лежала на синем льду, и ветер бросал на нее пыль взрытого шагами снега.

  * * *

  Они выбежали из лабиринта. Неподалеку в снег врылась черная масса.

  - Вот и смотрите, капрал. Очень похоже на 'тэ-тридцать'. Смотри какой угол плоскости. Смотри какой шаг отражателей. Я так понимаю - это у них отражатели... Что еще, если не отражатели? В общем, с железкой мы справимся.

  Они приблизились к аппарату.

  - Смотрите, кап! Будто слизали... Рампа открыта! Правая носовая... Но как же так? Все как у нас! Не может ведь быть! Ведь это не люди, кап?

  - Ты видел - у них красная кровь, - Зотт подошел к борту, обернулся. - И у них могут быть дети. Как ты правильно поставил вопрос. Иначе откуда они берутся? Ведь даже если у них один пол - откуда-то они берутся?

  - А у них что - один пол?

  - Откуда я знаю, говорю же!

  - Ну, а с кем мы тогда воюем, пятнадцать-то лет?! Не понимаю, кап, - ничего!

  - А как же учебники?

  - Там не написано откуда они берутся. Там написано, что они умеют Ходить, и таким образом тратят ресурс наших Зон. Там написано, что они тоже белковая жизнь, и таким образом их тоже можно убить.

  - Кстати, Мейриг... Может быть это мы тоже умеем Ходить, и таким образом тратим ресурс их Зон? Может быть это мы - тоже белковая жизнь? Тебе в голову не приходила такая идея? - Зотт подошел к поднятой рампе. - На самом деле - будто слизали... Я вот иногда думаю, кстати, - а кто у кого слизал? - он усмехнулся. - Четыре целых устройства за четыре года, и хоть бы кусок стабилизатора подержать.

  Он вспрыгнул в машину. Мейриг вспрыгнул за ним, замер в кресле, стал осматривать интерьер.

  - Чем они управляют?

  Зотт выставил руки. Из-под кресла выскочили фиксаторы и перехватили его под локти.

  - Вот вам штоки, капрал. Локтевые контроллеры. Знакомо?

  - Да, но... У нас ведь такое только на банках?

  - И что? Контроллер что - нельзя поставить на тот же 'тэ-тридцать'? Просто будет избыточен... И вообще, может быть это у них банка? Хоть и маленькая... Теперь должна войти рампа.

  Он положил ладони на гашетки локтевых контроллеров. На гашетках вспыхнули зеленые огоньки. В черноте монитора засияла паутинка линий, группы символов, точек, черточек. Рампа закрылась. Салон погрузился в сумрак, отточенный индикацией на экране.

  - Кап! Но нас снесут к черту!

  - Отставить нервы, - Зотт изучал индикацию. - Придумаем... Сомневаешься?

  Он стал отводить локти в стороны. Машина обволоклась снежным вихрем, мягко двинулась вверх. Линии и полоски задвигались, символы стали меняться в непонятной игре.

  - Оно поднимается!

  - Тебя удивляет, что машина слушается управления? Контрольное зависание, - сообщил Зотт в потолок, где на панели горели непонятные знаки. Он задержал локти, машина зависла. - Маршевый плюс один, - он придавил гашетки.

  Машина пошла вперед. Разноцветный узор индикации на мониторе снова переменился. Зотт набирал высоту - горизонт пошел в стороны - машина поднималась в небо.

  - Аппарат превосходный... Хотите порулить, капрал?

  Мейриг долго смотрел в цветную паутину линий, затем в синюю бездну в экране рампы, затем снова стал осматривать интерьер.

  - Кап! - он указал в угол лобовой панели. - Это что?!

  - Это?.. Уже совсем не соображаешь, Мейриг? У тебя ведь тоже такое есть. И ты даже показывал. И мне даже понравилось. И я даже сказал, что вы друг другу подходите. Ну, в смысле, насколько это видно по фотографии... Ты ведь сам говорил - откуда-то они берутся?

  - Но они ведь не люди!

  - Конечно не люди. Но оттуда они и берутся. А откуда еще? Можешь предложить другое?

  - Кап! С кем мы воюем, вообще?!

  - Мейриг, их можно убивать. Остальное - не наше дело.

  * * *</p>