- Зачет.

  - Я не сомневался, - трактирщик кивнул с удовлетворением. - Такие бумаги, такая организация... Ладно, больше не будем мучить девчонку.

  Он отложил сверкающую тарелку, достал из кармана четыре монеты, протянул золото девочке.

  - Спасибо, - та взяла монеты, достала из-за пазухи мешочек, спрятала деньги. - Ну, я пошла?

  - Котту, - трактирщик обернулся. - Тебе старик насчет нее ничего не сказал? Дополнительно?

  - Сказал. "Сдашь задание - девчонку не отпускай. Не продавай, не меняй, не закладывай". Оставь себе, говорит. Пригодится...

  - Так я схожу, за веревкой? У меня веревки хорошие. Канаты с пристаней.

  - Отпустите меня, - девочка вздохнула. - Пожалуйста. Мне надо забрать.

  - Заберем вместе, - сказал Котту угрюмо.

  - А старших надо слушаться, девочка, - добавил трактирщик, сверкая лысиной в свете факелов. - Так что я пошел.

  - За веревкой? - девочка вздохнула.

  - Нет. О веревках вам пока думать рано. Поживите, определитесь... Пойду насчет завтрака распоряжусь. Со вчерашнего дня ведь не ели? А я обещал, каши.

  - Не до еды было, - сказал Котту устало. - Ты что, дядя Краббатабак, не знаешь что такое курсовая работа?

  - Поэтому сейчас будете завтракать.

  Трактирщик провел их внутрь, ушел распоряжаться насчет завтрака. Котту скинул куртку на лавку, уселся за стол. Девочка присела на край лавки. В коридоре послышались крики, загремели каблуки. Дверь распахнулась, и в комнату ввалилось четверо - Главный купец, Начальник пристаней, два румяных матроса с большим сундуком. Матросы пронесли сундук в угол, грохнули на пол, и, сотрясая башмаками стены, ушли, оставив запах терпкого бриза.

  - Распишись, - Начальник пристаней развернул бумагу, достал перо и дорожную чернильницу. - Вот здесь.

  - В смысле? - Котту с недоумением вчитался в текст. - "Расписка. Сим удостоверяю, что я, Котту Бестрепетный, студент второго курса Школы пиратов на Побережье, получил причитающуюся мне одну четырнадцатую долю в счет ограбленного мной двадцать второго апреля тысяча пятьсот пятьдесят второго года Шестого дракона каравана в составе двенадцати судов средней величины". Подпись - Котту Бестрепетный. Да мне, вообще-то, только задание сдать было надо...

  - Сдал?

  - Да. Отчитался.

  - Ну, и мы отчитались. Подписывай - где галочка.

  Котту поставил подпись, Начальник пристаней свернул документ, спрятал перо и чернильницу.

  - В общем, сдашь остальное - заходи. Отметим.

  Начальник и Главный купец посмотрели на девочку, которая с любопытством следила за происходящим.

  - Нашел все-таки? Надо же! Девственница, да еще и красавица?

  - По объявлению.

  - Она что, - Начальник и купец переглянулись, - еще и читать умеет?! Знаешь что, Котту Бестрепетный... Оставь себе. Пригодится.

  Начальник пристаней и Главный купец еще раз оглядели девочку, и, покачав головами, вышли. Котту подошел к сундуку, открыл тяжелую крышку. Золотые монеты торжественно замерцали. Девочка подошла, присела рядом.

  - Я даже не знала, что столько денег бывает, сразу и в одном месте, - она потрогала кучу монет. - И что с ними делать?

  - Не знаю пока, - сказал Котту озадаченно. - Надо будет садиться и думать.

  - А дай пока еще четыре монеты? Я сразу отдам.

  - Сразу - это как?

  - Ну... Заработаю - отдам.

  - А зачем тебе, кстати?

  - Надо.

  - Я понимаю. Но все-таки?

  - Книги купить. Нужные. Пока мне оставили. А то перехватят.

  - Да, вот ведь еще проблема... Когда читать умеешь. Не переживай, никто не перехватит. За четыре золотых тем более.

  Заскрипела дверь, в комнату вошел трактирщик с подносом. Запахло ароматной кашей. Котту потянул носом, поднялся. Трактирщик поставил поднос на стол, подошел к сундуку.

  - Они мне дверь чуть не снесли, - он указал полотенцем в сторону выхода. - Стол опрокинули. Клиентов перепугали.

  - Твоих клиентов перепугаешь... Дядя Краббатабак, я у тебя его оставлю пока. Мне ставить некуда. Ты где живешь? - Котту обернулся к девочке. - Может у тебя поставим?

  - Можно... В углу... Я столик давно хотела купить. Книги складывать.

  - Так теперь шкаф купите? - трактирщик хмыкнул. - Бывают такие специальные, с полками. Книги складывать. Я видел, в детстве.

  - У меня мало... На столике все поместятся...

  - Ладно, - Котту уселся за стол, составил с подноса тарелки с кашей, плошку с хлебом, кружки с чаем. - Иди ешь садись. Поставим пока в углу, книги складывать. А там будем думать. Дядя Краббатабак, мы его оставим пока. Ты себе отсыпь, сколько следует... А мы сейчас перекусим и книги пойдем покупать. Нужные. А то перехватят.

  Девочка присела напротив, и они стали завтракать.</p>