* * *

  Недалеко от коттеджа нагнали встреченного в первый день человека.

  - А, это вы! - тот обернулся. - Ну как? Нагулялись? На озере были?

  - Нагулялись... Вы случайно друга не видели нашего?

  - Видел, вчера.

  - Когда? И где он?

  - Вчера днем и вечером. Они тут гуляли, потом ушли, потом вечером снова пришли, снова гуляли. Потом, наверно, к ней пошли.

  - Она здесь живет - она говорила, - Валерия кивнула.

  - Да. Док ее отпустит, наверно, не скоро.

  - Потом к ней пошли? - переспросил Александр. - Вечером?

  - Почему нет? - человек улыбнулся. - По-моему, они очень друг другу подходят. Я просто обрадовался, когда увидел, что у нее такие гости. Ее вчера как подменили. Так ходит с утра до вечера мертвая, глаза мокрые. А вчера смотрю - еще улыбаться умеет. А в чем дело?

  - Мы как раз хотели спросить в чем дело, - сказала Валерия. - Она давно здесь? Что с ней вообще? Мы ее недавно видели, у озера.

  - Заплаканная, - сказал Александр. - Я думал, может быть, он ей там что-то устроил, такое.

  - Не знаю, - человек покачал головой. - Я бы так про него не подумал. Я же говорю - они так друг другу подходят. Как-то внутренне. Ну, понимаете... В смысле, что ничего такого тут не устроишь.

  - Она необыкновенная, - Валерия кивнула. - Мы за него так обрадовались. А вчера с утра как пропал, так нет до сих пор. А ему улетать через... Через три часа уже.

  - А она, значит, опять плачет? - человек покачал головой. - Что-то у доктора не получилось, на этот раз...

  - Ну, а что с ней вообще? Нам-то вы должны рассказать! Тем более знаете, наверняка!

  - Знаю... В общем, расскажу. А вы думайте сами, - он помолчал. - Дело было два месяца назад. У дока времени сейчас вообще ноль - носится на своем фургоне как сумасшедший... В общем, прилетает вечером, выскакивает из машины. Как обычно встречаю, смотрю - весь белый. Я у него давно, такого ни разу не видел. Он вообще каменный... Ну, это понятно. Заниматься такими вещами, - человек повертел ладонью, - сначала нужны нервы, потом остальное. В общем, выскакивает из машины, сразу - готовь 'третий'. Третий бокс - операционная... Я в третий. Это там, - он указал за коттедж, - отсюда не видно, в саду. Забегаю, включаю наше железо. Время десятый час.

   Включаю, прохожу мимо стола... За стеклом, конечно, - он туда никого не пускает, вообще.

  - Он что - сам все делает? - спросил Александр заинтригованно.

  - Здесь кроме меня только уборщица - всё. И больные, как эта. Он кое-кого оставляет, но редко. И не так надолго. В общем, прохожу, смотрю - на столе девчонка. Он ее, надо думать, наискосок, колесом, - от бедра до плеча. Места живого нет. Кровь, мясо, кости... На правом плече все нормально... И нога, левая, от бедра.

  Он помолчал.

  - В общем, я тогда еще подумал... Чудес все-таки не бывает. Ведь все раздавил! Вы не видели!.. Утром дока снова нет, возвращается через день. Я сразу - ну, что там с девчонкой? Мне ее жалко ужасно - такая красивая, да и умница, видно ведь. Док спокойно так - через неделю будет гулять. Я ушел, а сам в шоке.

  - И через неделю? - Валерия схватила его за руку.

  - Через неделю вижу - сидит в саду. Там у нас домики для больных, у озера... Сидит себе - как живая! Как ничего не было! Хотел подойти, но, реально, - не смог. Кивнул просто, издалека. Она улыбнулась... Как живая, честное слово.

  - Через неделю? - Александр удивился. - Ну и ну!

  - Через неделю. Если он лечит, то так. Если вообще что-то делает.

  - Получается правда что про него говорят? - сказала Валерия. - Он тут правда покойников оживляет?

  - Можно сказать. Док у военных завязан в таких делах, что...

  - И программа эта космическая?

  - Я про эти дела мало что знаю. Да и никто особо не знает. Он занимается регенерацией. Кости, нервы, мускулы, все такое... И, похоже, опередил всех лет на пятьсот. Я тут много чего насмотрелся. Но такого как с этой, - он указал в сумерки сада, - больше не видел. И, может быть, не увижу.

  - А я ее обнять хотела! У нее там болит наверно...

  - Нет, вряд ли. Корректор. От него может быть дискомфорт. Они все носят, иногда долго... Ладно! Только, - человек посмотрел на них значительно, - я вам ничего не рассказывал.

  * * *

  - Ваш знакомый?

  - Да, здесь работает, - Валерия кивнула.

  - Понятно. Что-то док наш задерживается... Жду уже два часа. Впрочем неудивительно.

  - Нашей знакомой, наверно, действительно повезло.

  - Вам повезло, что вам так не повезло, - незнакомец усмехнулся. - Все равно это все от лукавого. Выше неба не прыгнешь... Хотя он прыгает высоко.

  - В смысле? - сказал Александр. - Почему от лукавого?

  - Наша программа зависит от доктора. Сначала мы будем высаживать роботов, особенных. Они полностью симулируют человека. По сути манекен манекеном, но мы получаем обратную связь в точности будто от человека. Живого.

  - Так почему от лукавого? - повторил Александр. - Продолжайте, если уж начали.

  - Помните Альберта Великого? Который учитель Фомы Аквинского? Он сделал некий удивительный автомат. Который открывал дверь кельи, в которой Альберт жил. Постучат - откроет... Еще умел говорить. Альберт работал над ним тридцать лет. Причем делал по звездам. Когда Солнце было в одном знаке, мешал металлы этого знака, для одной части тела. Потом для другой, потом для третьей - так далее... Когда все части были готовы, соединил их в целое и придал жизнь. А Фома Аквинский разбил андроида вдребезги. Мол, поднимать руку на божье дело негоже. Ибо кто под богом ходит - богом никогда не станет. Наш доктор волшебник, почти бог. Но не бог.

  - То есть? - Валерия оторопела. - Андроида?

  - Вот смотрите, - незнакомец повертел ладонью. - Рука?

  - Рука. И что?

  Он высоко засучил рукав, вытянул руку, пошевелил пальцами.

  - Это не рука.

  - То есть?

  - Это протез.

  Они стояли, смотрели на руку.

  - Ничего не понимаю, - сказал наконец Александр. - Таких протезов не бывает!

  - Не бывает? Вот, у вас перед носом.