- Гуляли по саду, - Марк вздохнул. - Потом пошли на озеро. Она сейчас там живет рядом.

  - Купались? Жара сегодня ужасная.

  - Нет. Ей, наверно, еще нельзя. У нее, наверно, еще не зажило.

  - Да, видел? В такую жару - платье с воротником. А что с ней случилось? Не спрашивал?

  - Нет конечно. Потом спрошу. В общем, я попал, - Марк обхватил руками голову. - А какая умница... Это ужас.

  - Дурак, - Валерия засмеялась. - Какой ужас? Это любовь. А долго ей там еще?

  - Неизвестно. Завтра-послезавтра должен быть док. Тогда станет ясно.

  - Не забудь зайти, сказать 'спасибо', - сказал Александр. - Я не шучу. Если бы не он, я понимаю, не видать тебе этой девочки.

  Марк вздохнул.

  - Хватит вздыхать! - Валерия разозлилась. - Любовь - прогрессивное чувство, болван.

  - Наверно... Ладно, давайте ужинать.

  * * *

  - Вот это мне уже не нравится, - Валерия вошла в комнату. - И на него не похоже.

  - Я тоже был на себя не похож, когда мы с тобой познакомились.

  - Но так-то с ума не сходил. Ему улетать сегодня! Хоть бы билет поменял. Деньги немалые все-таки.

  - Надо ехать и вставить ему мозги. На самом деле - на него не похоже. Даже трубу не берет. Пошли!

  * * *

  - Как холодно стало! И ветер.

  - Гроза будет, - Александр захлопнул дверцу.

  - Док, интересно, уже приехал?.. Пошли. Он говорил она здесь же живет, у озера... Смотри как потемнело!

  Прошли по дорожке, вышли к озеру. Над свинцовой водой нависли свинцовые тучи. В воздухе пахло близким дождем - влажной пылью и влажной травой. Девушка стояла на берегу. Подошли ближе, она обернулась.

  - Привет! Ты что? - Валерия обеспокоилась. - Почему у тебя глаза мокрые? Ты что - ревела?

  - В чем дело? - Александр встревожился также. - Тебя обидел наш грубиян?

  - Да нет, что вы... - девушка отвернулась к воде. - Он такой хороший... Нет, что вы...

  - Ты только скажи, я ему быстро пятак наполирую.

  Девушка заплакала. Валерия склонилась ее обнять, но девушка шагнула в сторону.

  - Ой, прости... Забыла... Нет, он тебя обидел! Что он наделал?

  - Это я его обидела...

  - Как так?! Слушай - ты не замерзла? Холодно как, а ты в своем платьице!

  - Мне не холодно...

  - Так что случилось? - спросил Александр. - Где Марк? Ты только скажи, я ему...

  - Не знаю, - девушка вздохнула. - Ушел куда-то.

  - Давно?

  - Ночью... Он здесь ни при чем. Это из-за меня все.

  - Ну что же такое! - воскликнула Валерия. - Ты или объясни в чем дело, или...

  - Я не знаю куда он ушел! Простите...

  Она отвернулась и убежала - будто серебряный призрак прошелестел по траве и растворился в сумраке сада.

  - Ничего не понимаю! - воскликнул Александр. - Что-то здесь не так.

  - Ты что - на самом деле думаешь? Что он мог?

  - Она ведь ревет - почему?

  - Ревет. И говорит - сама виновата.

  - Виновата... Если он приставал, а она...

  - Но он-то не приставал? - Валерия посмотрела вслед девушке. - Он ведь не приставал, что за ерунда какая-то.

  - Может быть... Может быть она калека теперь?

  - Ничего себе калека! - Валерия возмутилась. - Мне бы такой калекой быть.

  - Откуда ты знаешь что у нее под платьем?

  - А что у нее под платьем? По-моему, хорошо видно что у нее под платьем. Мне бы такое что у нее под платьем.

  - Все равно. Мне это не нравится. Может быть она... Какая-то особенная калека? Ну, понимаешь.

  - Да ну тебя, замолчи!

  - Откуда ты знаешь? Ты видишь какая она грустная? Вообще ведь убитая.

  Валерия долго молчала.

  - Не может быть. Бедная девочка... Пошли! Будем ждать дока, хоть до утра.

  - Пошли. Надо все разузнать. Мне это все очень не нравится.

  - А мне? У нее глаза на мокром месте. Я еще тогда заметила.

  * * *

  В коттедже горел свет. Подбежали к веранде, поднялись к дверям. В холле, разглядывая фотографии на стенах, прохаживался человек. Он обернулся.

  - Привет, - Александр переступил порог. - К доку?

  - Привет, - незнакомец кивнул. - Да, вот должен подъехать. Я сам только что прилетел, и обратно через четыре часа. Хорошо - аэропорт рядом.

  - Место удобное, да. Для дока особенно важно. Сейчас почти постоянно ездит.

  - Да уж. Надо договариваться очень заранее. Скоро вообще улетит в космос.

  - Кстати, что это за программа такая? - спросила Валерия. - Не знаете? Столько шумят, и ничего толком.

  - Кое-что знаю... Я с ней, собственно, связан. На самом деле - ничего особенного. Самая дорогая за тридцать лет, вот и шумят.

  - Но ведь людей будут высаживать?

  - Кто говорит, что людей?

  - Но как же, - Александр заинтересовался. - Ведь пилотируемая экспедиция?

  - Пилоты там будут, да. Но высаживать в таких условиях сначала надо не людей... Вы тоже издалека?

  - Нет, мы-то отсюда. У нас тут знакомая, - Валерия улыбнулась.

  - Повезло ей, что она тут. Доктор - волшебник. Полгода назад у нас разбился пилот, один из программы. Док вернул с того света, буквально. Пилота, конечно, уже никуда не пустят... Но восстановился на сто процентов, буквально. Работает сейчас на схемах... Как новенький, - незнакомец усмехнулся. - Будто и не было ничего. Так что вашей знакомой повезло, без шуток. У нее что? Руки, ноги, позвоночник?

  - Простите! - перебила Валерия, глянув в окно. - Мы сейчас!

  Она схватила Александра за локоть, они выбежали на веранду.