Стоицизм учит нас руководствоваться набором ценностей, которые полны спокойной уверенности, эмоциональной стабильности и ясной осознанности своих жизненных целей. Это учение, вроде старого посоха, служит нам проводником в такую жизнь, которая опирается не столько на веру, сколько на разум. Оно поддерживает нас в нашем стремлении к мудрости и самосовершенствованию. Благодаря стоицизму мы учимся преуспевать в жизни и становиться лучше с каждым днем.

Его мощные психологические техники практически идентичны тем, которые доказали свою эффективность в сфере позитивной психологии. Я не намерен никого обвинять в краже, но упражнения, предлагаемые позитивной психологией, подозрительно похожи на те, которыми стоики пользовались еще две тысячи лет назад. Тот факт, что современные исследования часто идут рука об руку с тем, чему учили стоики, делает эту философию еще более привлекательной. Стоицизм – это открытое учение, ориентированное на поиски истины. Как говорит латинская поговорка, «Зенон [основатель стоицизма] нам друг, но еще больший друг – истина».

Достаточно оглянуться, чтобы увидеть тех, кто потратил немало времени и сил в погоне за мечтой о роскошном доме, новеньком «порше» и высокооплачиваемой работе. Они достигли своей цели, но не стали счастливее, чем в те годы, когда жили в дешевенькой квартирке и ездили на старом авто. Такие люди руководствуются в жизни простой формулой: если работать не покладая рук, можно добиться успеха, а став успешным, ты автоматически станешь и счастливым.

Или: как только я завершу (получу, достигну) то-то и то-то, тогда я стану счастливым. Беда лишь в том, что эта формула не работает. Потратив годы на гонку за призрачным счастьем, эти люди невольно задаются вопросом: и это все, что может предложить мне жизнь?

Вовсе нет. К сожалению, очень многие с возрастом так и не меняются к лучшему. Они бездумно бредут по жизни, совершая одни и те же ошибки, и в восемьдесят лет ничуть не ближе к счастливой и осмысленной жизни, чем были когда-то в двадцать.

Так почему бы всем нам не принять философию, которая не только позволяет двигаться в правильном направлении, но и наделяет наше существование новым смыслом? Без такого компаса, несмотря на самые лучшие наши намерения, мы можем бесконечно ходить кругами, преследуя никчемные цели. В результате наша жизнь будет полна обид, разочарований и эмоциональной боли. Мы ничего не теряем, соглашаясь сделать стоицизм своей жизненной философией. А вот выгоды от такого решения могут быть очень и очень значительными.

Эта книга предлагает вам то же, что и сама философия стоиков: она учит проживать жизнь, которая протекает счастливо и без помех и сохраняет это качество даже во время неприятностей. Вы должны быть подобны оплоту силы, которому не страшны любые беды и потрясения.

Стоицизм способен улучшить вашу жизнь даже в относительно благополучные времена, но именно в периоды трудностей эффективность его становится особенно заметной. Он может стать тем светом, который укажет путь в самые мрачные моменты вашей жизни. Он поможет вам преодолеть эмоциональные страдания, укротив такие неприятные вещи, как страх, гнев или скорбь. Опираясь на это учение, вы сможете выбраться из трясины беспокойства и достичь внутренней умиротворенности. С его помощью вы научитесь отважно вступать в схватку с неприятностями, даже если вас трясет при одной мысли об этом. И он же, подобно доброму клоуну, сможет рассмешить вас, когда вы нуждаетесь в этом особенно сильно.

Иными словами, стоицизм не только указывает путь, но и вручает вам ключи от лучшей жизни. Все, что от вас требуется, – пройти по этому пути, повернуть ключ и войти в дверь. И тут нельзя не вспомнить вопрос, который задавал учитель стоицизма Эпиктет: «Так сколько еще ты намерен ждать?»

«Сколько еще ты намерен ждать, прежде чем затребовать от себя самого лучшего? Ты уже не дитя, а взрослый человек, и все же ты медлишь, – напоминает себе Эпиктет. – Ты и сам не заметишь, что не продвигаешься вперед, но кончится все тем, что ты проживешь свою жизнь и умрешь посредственностью». С этого момента, предупреждает он себя (а заодно и всех нас), ты должен жить как зрелая личность и не откладывать на потом то, что кажется тебе предпочтительным. А оказавшись лицом к лицу с трудностями, представь, что ты на соревнованиях: Олимпийские игры в самом разгаре и ты не можешь ждать до бесконечности.

Мы не в состоянии отложить на потом нашу тренировку, поскольку состязание, в котором мы принимаем участие, уже началось, и название ему – наша жизнь. Это то, что происходит с нами прямо сейчас, так что самое время включиться в работу.

Тренировки в стоицизме чем-то напоминают серфинг, где мало теории и много практики. Возможно, вам не терпится поскорее начать и вы уже представляете, как скользите по волнам в свое удовольствие… Погодите, еще не время. Дело в том, что в самом первом уроке вам нужно усвоить кое-что из теории серфинга. Оставаясь на суше, вы учитесь грести, стоять на доске, держать равновесие. И эта часть может вызвать у вас раздражение: в конце концов, вы хотели просто скользить по волнам, а не заучивать какую-то сухую теорию.

На удивление быстро вы оставляете позади теоретическую часть и заходите в воду, чтобы всерьез заняться серфингом. И тут оказывается, что стоять на доске не так-то легко и теория была просто необходима.

То же самое и со стоицизмом. Вам не терпится пуститься наперегонки с волнами, но чтобы сделать это правильно и не сдаться после ряда падений, нужно усвоить теоретические основы.

Я постарался организовать эту книгу так, чтобы вы могли без труда усвоить и опробовать на практике древнюю стоическую мудрость. В первой части вы познакомитесь с историей стоицизма, главными философами, развивавшими это направление, и базовыми принципами, нашедшими отражение в Стоическом Треугольнике Счастья. Изучив этот треугольник, вы сможете объяснить основы стоицизма даже пятилетнему. Вторая часть посвящена непосредственно скольжению по волнам. Иными словами, вы найдете там практические советы и упражнения на каждый день.

Главная цель такого прямолинейного подхода к стоицизму состоит в том, чтобы помочь вам проживать лучшую жизнь. Мы все можем стать чуточку мудрее и счастливее, последовательно практикуя эту удивительную философию.

Чтобы дерево окрепло и проросло корнями вглубь земли, оно должно противостоять напору сильных ветров. Именно эти порывы, раскачивающие дерево из стороны в сторону, заставляют его все крепче и крепче держаться за землю. А вот деревья, выросшие в солнечной долине, не могут похвастаться мощной корневой системой. «Стоит ли удивляться, – вопрошает Сенека, – что жизнь без устали треплет хороших людей, вынуждая их стать сильнее?» Хорошим людям, как и деревьям, на пользу проливные дожди и сильные ветры. Благодаря им они становятся спокойнее, смиреннее, организованнее и сильнее.

Как дерево должно крепко укореняться, дабы не рухнуть от первого же ветерка, так и человек должен укреплять свою позицию, дабы никакая неприятность не сбила его с ног. Именно этой цели служит философия стоиков: она делает нас сильнее, так что ветер и дождь переносятся нами все легче и легче.

Затрагивая различные темы – от соревнующихся философов до эмоциональных волков, – эта первая глава подробно объясняет, почему вам стоит взяться за философию стоицизма.

В книге вам встретятся такие мудреные слова, как эвдаймония и арете. Непривычный вид этих слов может вас подтолкнуть к тому, чтобы, не читая, перевернуть страницу. И тут главное – не поддаваться слабости. Не исключено, что в итоге вам даже захочется обогатить свой словарь парочкой новых слов. Да и что это за древняя философия, если в ней нет мудреных терминов?