- Ты был бы у меня лучшим учеником, я говорил.

  - Смотри - вот карта электроники в доме, - Эдвардс вывел на дисплей прибора картинку. - Видишь - синее? Это экран, за которым наверняка... Вперед.

  Прибор провел их в подвал, к глухой двери. Эдвардс долго стоял с прибором, задавая параметры скана. Наконец покачал головой.

  - Отсюда почти не сканируется, причем дело не в экране.

  - Какая-то особенная аппаратура?

  - Работает по другим принципам, не как наша нормальная электроника? По каким? Он что - из другой вселенной?

  - Если у него там машина времени, почему она должна работать как наша нормальная электроника?

  - Симон, мне не до шуток! Может у него там правда машина времени! Вскрываем.

  * * *

  За дверью оказалась шахта; лестница вела в неопределенную глубину. Спускались больше минуты. Наконец лестница кончилась; они оказались перед такой же дверью. Эдвардс задействовал прибор; дверь открылась.

  За этой оказался тоннель, уводящий в неопределенную даль. Он освещался полосой светильников под потолком; по стенам на большом расстоянии друг от друга шли двери.

  - Очень неслабо, - Симон посмотрел на Эдвардса.

  Тот только хмыкнул. Двинулись по тоннелю. За первой дверью оказался узкий зал, длинной стороной смежный с тоннелем. В зале находились высокие черные короба - цепочкой по длинной оси.

  - Крови и трупов пока не видно. Если они только не в этих ящиках... Вообще, мне сейчас кажется, что мы про твоего профессора еще ничего не знаем.

  Вернулись в тоннель, прошли к следующей двери, вскрыли, вошли. Этот зал примыкал к коридору короткой стороной. В середине находился короб из такого же черного материала; он был один и длинный, во всю длину помещения.

  - Пятьдесят пять метров, - Эдвардс посмотрел на дисплей. - Масштабы у профессора не детские.

  Дошли до конца короба; в торце зала обнаружилась очередная дверь. За ней оказался новый тоннель, параллельный входному.

  - Мы прошли уже сто сорок метров, - Эдвардс посмотрел на Симона.

  - А ты до сих пор не нашел никакой электроники.

  - Да, из всей электроники - только замки. Надо найти хоть подобие терминала, которым все это, - Эдвардс также указал на короб, - управляется. Если там будет обычный хотя бы монитор, хоть что-то зацепим.

  - Мне сейчас кажется, что здесь не будет обычного даже монитора.

  Тоннель продолжался в обе стороны, и оканчивался перегородками. Свернули, прошли до перегородки еще пятьдесят метров. Эдвардс разблокировал замок, дверь отъехала в сторону. Очередной зал, очередной короб. Прошли очередные пятьдесят метров, остановились перед очередной дверью. Эдвардс снова задействовал прибор - теперь безуспешно.

  - Это должно было произойти, - Симон кивнул. - Но тут есть еще двери.

  Вернулись в тоннель, зашагали обратно. Прошли сотню метров до противоположной перегородки. Здесь в стене находилась одинокая дверь. Открыли.

  - Очень интересно, - сказал Эдвардс оглядываясь.

  После тоннелей и залов, в которых кроме тусклых ламп и черных коробов ничего не было, они оказались в обычном жилом помещении. Обычная мебель - книжные шкафы, кресла, стол, стулья. Эдвардс посветил по стенам, увидел обычный выключатель, включил. Под потолком зажглась обычная люстра. Они стояли, рассматривая интерьер.

  - Очень уютно, - сказал наконец Симон. - И странно.

  - Мебель антикварная, но совсем новая. И вот смотри какая шикарная штука.

  Эдвардс подошел к столу. На столе мерцал новым корпусом домашний кинопроектор, древняя модель - в таком состоянии, что будто вчера из магазина.

  - Мы, разумеется, с тобой не считаем, что наш маньяк-профессор построил все это, - Симон указал за спину, где в залах находились загадочные короба, - только из любви к антиквариату? Только чтобы купить это не в антикварной лавке, а в обычном магазине? Лет восемьдесят-сто назад?

  - В этом доме сгинуло восемь человек. И мне надо определить, в числе прочего, есть ли тут связь с этим антиквариатом, - Эдвардс тронул кинопроектор. - Штука, конечно, отличная.

  - Найти бы что он на нем смотрит, - Симон двинулся вдоль шкафов. - Давай поищем пленки. Причем предлагаю найти - и сразу свалить. Потому что картина в общем получается реально шизофреничная. Загадочная аппаратура, в подземельях под обычным домом, в обычном пригороде... Здесь же - необычная гостиная, обставленная антиквариатом с нуля. Обычный пленочный кинопроектор, которому лет сто сорок - сто шестьдесят... Также с нуля.

  - Только зачем ему пленочный кинопроектор? Если, допустим, он что-то снимал, в прошлом, - почему не взял камеру? Они меньше горошины.

  - Наверно электроника при переходе во времени как-то портится.

  - И он не летит с камерой туда...

  - А прилетает с пленочным кинопроектором оттуда. Давай осмотрим ящики... Я уверен пленки здесь же.

  В нижнем отделении шкафа, в приятном запахе дуба, обнаружились круглые плоские металлические коро́бки. Коробок было штук тридцать. Эдвардс взял одну; они вернулись к кинопроектору.

  - Ты умеешь заправлять? - он повертел диском.

  - Ни разу не пробовал, - Симон включил проектор; лампа в прорезях кожуха затлела темно-оранжевым. - Подогревается... В старину все было спокойно и основательно... Кстати, тут на проекторе и схема заправки пленки. Давай бобину.

  * * *

  Эдвардс включил настольную лампу, выключил свет. На экране, висевшем на стене напротив кинопроектора, появилось изображение. На переднем плане стоял штатив с арбалетом, за ним в полутора метрах - топчан; от арбалета к топчану тянулся шнур. На топчане находились приспособления похожие на зажимы-фиксаторы. В кадре появился профессор; он нес обнаженное тело.

  - Пропавший! - воскликнул Эдвардс. - Из тех что в прошлом году.

  Профессор положил тело на топчан, поставил на четвереньки, и зафиксировал в зажимах так, что юноша, будь в сознании, смог бы только пошевелиться. Затем поднес к носу пленника флакон. Пленник очнулся. Следующие пару минут они разговаривали.

  Профессор вышел за кадр, вернулся, толкая тележку с привязанным к ней котом. Остановил тележку перед лицом пленника, натянул шнур. Болт пробил животное едва не разорвав на части. На лицо юноши брызнула кровь.

  Профессор вытолкнул тележку за кадр, подошел к арбалету, перезарядил, нацелил пленнику в голову. Тот стал биться как исступленный. Профессор обошел топчан, сбросил брюки, и, не выпуская шнура, стал насиловать пленника.