<p>

 - Спасибо хоть по делу вспоминаешь, - Симон сел в машину. - Жив я вообще или как.

  - Если без шуток, я с этим делом застрял. Занимаюсь только им, и то, если честно... - Эдвардс повертел ладонью.

  - Я понял. Если ты опять докатился до этого.

  - У нас с тобой это пару раз хорошо получилось.

  - Скажи просто - сошло с рук. Слушаю.

  - В общем, типа зовут Нойман. Тип 'очень известный в узких кругах'. Физик, профессор, занимается много чем. Ведет, в частности, секретные эксперименты со временем.

  - О боже. Ты туда же? Начало плохой фантастики, на донельзя зажеванную тему. 'Эксперименты', разумеется 'секретные', разумеется 'со временем'. Ни много, ни мало.

  - Сначала послушай. За такой дичью я еще не охотился. Год назад в его доме исчезли двое. Приехали к нему, и больше их никто не видел. Полгода назад еще двое. Приехали к нему, и больше их никто не видел. И вот еще четверо. Приехали к нему, и больше их никто не видел. Насчет секретных экспериментов. Чем он занимается конкретно - я не знаю, санкцию не дают даже мне! Во-вторых, ты с ним пообщайся, хотя бы минут десять. Сразу поймешь почему я тебя выдернул, и почему мы едем играть в жмурки.

  - Ладно, шутки в сторону. Я знаю про этого Ноймана. Видел пару интервью, кое-что читал.

  - Тем более! И что скажешь?

  - Что чутье тебя не подводит. Проблема в том, что для дурки он пациент неявный. Помнишь я говорил, что вывел для себя ряд ключевых параметров - по жесту, по движению головы, по движению глаз, так далее... Как бы мой метод. Так вот, он - да, маньяк. И если мы найдем у него дома высушенные, выпотрошенные, что там еще, трупы этих пропавших - все будет правильно.

  - Лично мне показалось, что он не просто маньяк, а... Какой-то элитный, что ли, маньяк. Если понимаешь - не знаю как сказать.

  - Таким типам, верно, подавай особенное. Проблема таких типов - интеллект не просто отточен, а пере-точен.

  - Да, помню много увлекательного про типов которые в одном гении, а в остальном... Но ты говорил, что это не настоящая гениальность.

  - Разумеется. Гениальность - это сбалансированность апперцепции. Пусть апперцепция в общем неглубока, зато сбалансирована таким образом, что своей полнотой позволяет человеку добиваться такого, что... А у нас семьдесят процентов гениев - элементарные шизофреники, которые разбираются в одном как боги, а в остальном - дегенераты. Эта дегенерация - естественный продукт экспансивной цивилизации, озабоченной только увеличением масштаба деятельности, соответственно масштаба извлечения доходов, но не...

  - С удовольствием послушаю твои лекции, но только там, у тебя, со студентами.

  - В общем - он классический пример типа невменяемого 'только чуть-чуть'. Но вот это 'только чуть-чуть' и пугает. В частности потому, что благодаря этому 'только чуть-чуть' он и стал таким светилом, в своем узком кругу.

  - Вот я тебя и позвал... Не интересовался его работами? Может знаешь одну - о 'неубиваемости'?

  - Знаю. Парадоксов 'убитого дедушки' и того подобного не существует. Если например человек попадет в прошлое, и захочет убить своего отца, то он его не убьет. Обязательно случится такое что убить помешает. Соответственно путешественник в прошлое не может убить себя самого. И, как следствие, человек не может погибнуть в прошлом вообще. Если туда попадет, конечно...

  - Да, и если не знаешь - он повторял этот эксперимент. Которому, если не знаешь, уже много лет. С помощью простого оптического устройства была смоделирована машина времени. Логика схемы перемещения, в смысле. И первое что было доказано - да, парадоксов 'убитого дедушки' и того подобного не существует. Квантовая модель дает равные состояния частиц на входе в петлю и на выходе. Или один и один, или ноль и ноль.

  - Либо попал в прошлое и вернулся в любом случае, либо не попадал вообще.

  - Так. Следствие ты сейчас озвучил.

  - И какое отношение будут иметь трупы, которые мы найдем, к домашней машине времени, которую мы, не сомневаюсь, тоже найдем?

  - Я тебя и позвал чтобы это выяснить. У меня есть факты по исчезновениям, данные по его занятиям, наши с тобой соображения об этом его 'элитном' маньячестве. Сопоставляю эти три группы - и меня что-то необычно пугает. Такой охоты у меня еще не было. И, кажется мне, больше не будет... Приехали.

  * * *

  - Хорошее у тебя начальство, - Симон оглядел прибор, усмехнулся. - Если позволяет ломиться в дома честных налогоплательщиков.

  - У нас, да, большие полномочия. Но даже их иногда не хватает. И если мы их иногда по делу и аккуратно превысим...

  - Прошлый раз было проще. Сейчас у тебя какой-то центр управления полетами.

  - У него дома лаборатория, так что представь безопасность... Самое серьезное, кстати, - шесть спецсобак по периметру, я не шучу. Как только мы переступаем границу, - Эдвардс тронул ногой декоративный заборчик, - они тут как тут, и нашему делу конец. Ну, если их не убить, конечно... Но убить - это равным образом обнаружиться. Видишь маркеры?

  - Почему все зеленые, а один синий?

  - Бешеная. Сейчас я их деактивирую, - Эдвардс тронул сенсор. - Ждем пять минут. Они заснут, и двинем.

  Пять минут стояли на дорожке перед заборчиком.

  - Теперь красные, - Симон хмыкнул. - А камеры?

  - Пока у меня эта штука, насчет камер не беспокойся. Это собак так не обманешь - у них нюх, слух, зрение, собачьи... Для камер, датчиков масс, анализаторов спектра нас не существует. Вообще для электроники...

  - Здорово. А где он сам?

  - Не будет десять дней. Это все что известно. А все предусмотреть невозможно.

  - С таким типом невозможно особенно, - Симон усмехнулся.

  Переступили заборчик, двинулись по газону. Дойдя до дома Эдвардс прошел вдоль стены, свернул за угол, остановился у боковой двери. Задействовал прибор; через несколько секунд замок просигналил. Эдвардс открыл дверь.

  - Так что ищем? - спросил Симон вполголоса. - Сразу подвал с трупами?

  - Сначала надо выяснить какая у него аппаратура.

  - Почему ты ничего не рассказывал? - Симон обвел над головой круг. - Не секрет ведь? От меня?

  - Он шел как неочевидный. Пока наконец не зашкалило - восемь человек все-таки. А связать пропажу людей, с чем-то явным, мы до сих пор не можем. Есть подтвержденные данные, что восемь человек вошли в этот дом и не вышли. Всё. Если он ставит эксперименты на людях... Поэтому начинаем с лаборатории. Знаешь, я с ним разговаривал в общем минут десять, но мне хватило. До сих пор оторопь. Совершенно вроде незначительные мелочи... А даже вспоминать жутковато.