«Проклятье, этого не может быть, – подумал Сонг, глядя на свою так называемую сестру из сна-яви, что ошибочно приняла его за брата. – Как всё это понимать? И почему испытание показывает подобное мне?»

Яркая серебристая нить соединяла застывшего на месте молодого человека и его несостоявшуюся сестру из членов династии Синк, парящую над алтарём.

Спустя несколько секунд парящая над алтарём фигура девушки изменилась и плавно преобразилась в Блу Фен, хорошо знакомую Сонгу ещё со времён событий в городе Тёмной Звезды, несколько секунд, и вот уже та изменяется, превращаясь в Кроун Вэй, а за ней в Аэтонэ, находящуюся в человеческом облике, и в заключение стала фигурой Син Фен.

– Что за проклятье? – не выдержал он, наблюдая за преображением парящего силуэта. – Оно имеет доступ к моим воспоминаниям?

Сонг ещё несколько минут наблюдал за фигурой, а затем вечерняя месса закончилась и люди, окружившие алтарь, потянулись к выходу. Это послужило сигналом и молодому человеку – задерживаться здесь без веской на то причины означало привлечь к себе ненужное внимание адептов пустоты.

Напоследок почти у самого выхода он кинул взгляд на фигуру Син Фен, парящую над алтарём, и мысленно дал себе лёгкий подзатыльник. Он совершенно не представлял, где она сейчас и в каком состоянии, потому следовало взять себя в руки и начать усерднее пробивать путь к вершине, чтобы как можно быстрее освободить Син из лап дьяволов. Но перед этим следовало освоить совершенствование души и законы кармы, без которых отделить душу Син от души советницы становилось практически невозможно.

Задумчивым он вышел из храма и посмотрел на стремительно заходящее солнце. Завтра, как правильно напомнила ему Тоска, у них один из немногих дней отдыха, и не воспользоваться такой хорошей возможностью, чтобы изучить получше гало, было бы полнейшей глупостью. Завтра с восходом солнца он планировал выдвинуться туда и попробовать подробнее изучить загадочное явление, каким-то образом использующее законы кармы.

А пока следовало отдохнуть. Тело Вана, в отличие от тела Сонга, было намного слабее, и нагрузки во время работы фуражира фактически иссушали его. Усталость с каждым пройденным шагом всё больше наваливалась на плечи, а глаза слипались. Сонг с большим трудом дошёл до комнаты юноши, расположенной в одном из двухэтажных, хлипких на вид зданий, служащих кровом для молодых фуражиров.

Дверь поддалась не с первого раза, пришлось толкнуть её всем телом и ввалиться в небольшую каморку с единственной кроватью. Опустившись на неё, Сонг нашёл в себе крохи силы, чтобы заняться медитацией и очистить внутренний мир Вана от накопившейся за день порчи.

Порча. Пожалуй, это самое неприятное в обнаруженном Сонгом мире. Чем-то это напоминало ему ограничения закрытого мира. Местная духовная сила содержала в себе элементы концепции смерти, накапливаясь в телах местных людских практиков. Без специальных методов извлечь укореняющиеся в духовных каналах разрушительные законы являлось непростой задачей. Если, конечно, ты не был воином, изучавшим концепции смерти. Даже с учётом потерянных наследий местные практики законов смерти оказались куда сильнее всех, виденных когда-либо Сонгом. Вот только даже их знание не спасало от порчи. К сожалению, местные практики боевых искусств редко доживали даже до полутысячи лет, чего уж говорить о достижении действительно высоких этапов. А самым сильным воином в поселении считался мастер этапа императора. Такова оказалась реальность этого мира. Порча, отсутствие наследий и кланы враждебных чудовищных зверей.

Сонг глубоко вдохнул прохладный благодаря приоткрытому окну воздух и принялся очищать тело подростка от порчи. К сожалению, он прекрасно понимал, что таким образом помогает лишь себе, устраняя влияние порчи на разум. Изменить реальность и судьбу бедного юноши он никак не мог – законы неба и земли неумолимы. Кармические воспоминания оставались всего лишь воспоминаниями, и ничего более.

Закончив с медитацией, Сонг обессиленно лёг на кровать. Даже несмотря на раннее время, его быстро сморил беспокойный сон, полный странных видений и образов. В них он пытался добраться до высокой башни, где, как ему казалось, находилась Син Фен, но сколько бы ни старался, каждый новый шаг лишь отделял его от башни…

Проснувшись перед рассветом, Сонг несколько секунд смотрел в серый потолок, пытаясь осознать, где он и каким образом оказался в столь странном мире. Когда удалось немного прийти в себя, он с небольшой заминкой поднялся с кровати. Где-то за окном начинали просыпаться утренние птицы, предвещая скорое появление солнца, а значит, нужно поторопиться. Сегодня Сонг впервые с момента своего появления в этом мире хотел самостоятельно в одиночку выйти за пределы поселения. Он до сих пор не знал, позволят ли условия испытания сделать это, но определённая надежда имелась. В прошлых мирах один раз ему уже удалось нечто подобное, правда, не специально. Сейчас Сонг надеялся повторить это.

На западных воротах его утреннюю попытку выйти за пределы поселения местная стража встретила без большой радости. Как правило, фуражиры редко выходили раньше групп охотников, а тут даже не группа, а одиночка. Однако всё же пропустили, поинтересовавшись только целью и причинами такого раннего выхода.

– Во время предыдущего выхода наткнулся на скелет чудовищного зверя, хочу проверить, – ответил Сонг и, дождавшись кивка от старшего караула, спокойно прошёл через приоткрытые малые двери в массивных вратах.

Он был готов встретиться с возражениями стражи и даже заготовил парочку аргументов, но всё обошлось. Утро обещало стать солнечным, и воины на воротах резонно решили, что в ближайших окрестностях от поселения опытному фуражиру ничего угрожать не должно.

Добраться до гало удалось достаточно быстро, к тому времени солнце уже взошло достаточно высоко, чтобы Сонг мог, особо не опасаясь, идти по видимой лишь только одному Вану тропинке. За всё прошедшее время, что он находился в этом мире, сам Сонг так и не научился нормально распознавать направления в местном лесу. Да и не стремился к этому.

– Вот я и на месте, – пробормотал он, остановившись напротив слегка изгибающегося тонкого серебристого диска.

Всё это время он не мог долго оставаться возле диска, из-за того что всегда находился с кем-то в группе, и если бы не вчерашнее озарение, наверное, сосредоточил бы усилия на алтаре, а не на гало, так как именно он первоначально казался ему ключом в этих воспоминаниях. Но теперь всё поменялось. Сонг уверенно шагнул к серебристой стене и, как в прошлый раз, протянул к нему руки, стараясь уловить малейшие отзвуки новых концепций.

И лишь рука коснулась гало, как всё вокруг пришло в движение. Как и в прошлый раз, серебряные нити начали стремительно закручиваться вокруг Сонга, создавая самый настоящий рукотворный кокон, что ослеплял сиянием. И с каждой новой секундой этот кокон увеличивался. В голове Сонга начали появляться стремительно сменяющие друг друга события. Колоссальные объёмы нитей потянулись к нему, стремясь оплести, закутать в себя. Перед его внутренним взором эти нити начали превращаться в самые настоящие струны кармы, соединяющие его с каждым существом в мире. Он купался в законах судьбы, впитывая их точно губка, и пытаясь понять фактически наживую, пропуская через себя. Там, где появлялась одна струна, вслед за ней шли две других. Они множились, опутывали его, соединяясь с каждым из живых существ, находящихся в мирах человеческого атолла влияния. Нет, больше того. Сонг ощущал нити кармы даже с теми, кто уже миллионы лет как умер. Сквозь время и пространство. С каждым из них он оказался связан. Дни. Годы. Тысячелетия. Миллионы. Миллиарды лет. Время стало как податливое тесто. Он чувствовал, что смог бы слепить из него всё, что захотел или пожелал.

«Это замечательная возможность изучить саму судьбу». – Сонг осмотрелся, окончательно получив контроль над собственным телом.