До этого Лида еще держалась. Но гигантский Змей – это был перебор. Крайняя мысль была – какую забористую траву они подсыпали в мясо, что ее так качественно глючит. А потом она просто закрыла глаза.

На несколько секунд, чтобы потом открыть их и убедиться, что это все прошло.

Ничего не прошло!

По-прежнему на месте были обломки самолета, вот только драконов теперь не было, вместо них снова были люди. И эти люди отчаянно жестикулировали и о чем-то спорили.

Работа, напомнила она себе.

И пусть эти ящеры и рептилоиды выясняют отношения, или что они там еще делают, это не должно ее касаться. Лида пошла к обломкам самолета, потому что там были люди, и они нуждались в помощи.

По телевизору страшно увидеть такое, а вживую, тем более. Но на удивление, жертв катастрофы оказалось меньше, чем она думала. То есть, ранения имелись почти у всех. Живых и в сознании пассажиров она насчитала тридцать семь человек, одна девушка пропала без вести. А вот экипаж, к сожалению, получил ранения несовместимые с жизнью.

Самолет был местных египетских авиалиний. Лида это поняла из разговоров, пока оказывала помощь раненым. Им повезло, уцелело многое из оборудования. Медикаменты. Кислородные маски…

Странное состояние. Она работала, а у самой все это время стояла перед глазами картина, огромные черные крылья. Дракон. Другой мир.

Осмысливать все это она решила потом.

Эта внезапная катастрофа разом изменила все, а для повелителя Аэда еще добавила неприятных минут. Во-первых, потому что Джейдок. И во-вторых, тоже.

А сам он, что было хуже всего, ничего в тот момент не контролировал. К тому же, как будто ему не хватало проблем, на него набросился полным составом весь большой драконий совет! Они орали, перекрикивая друг друга:

– Этот идиот опять взялся за свое?!

– Мало ему было?!

– Надо было не отпускать его, а уничтожить или заточить навечно! Запереть! Да не так, как он сидел в приграничных землях на всем готовом!

Повелитель слушал все это, кривился, в конце концов, рыкнул:

– Остыньте! Это не он! Если бы не Джейдок, там бы никого не осталось в живых.

И мотнул головой в сторону обломков упавшего самолета.

С раздражением отмечая, что остальные ушлые Проводники уже вовсю вертелись там, делая вид, что помогают раненым. Ладно, бездна их забери! Они действительно помогали. А ему приходилось торчать здесь и все это выслушивать.

– То есть, ты хочешь сказать, что это не Джейдок разорвал грань между мирами? – переспросил Шаум.

Пока большой совет, состоявший из шести драконов, осмысливал услышанное, к ним подошел Раад. Везучий младший брат Аэда, их бывший повелитель.

Ирония судьбы. Аэд был старшим, но Рааду от рождения досталось больше силы и огня. Брат был повелителем, Аэд сначала боролся с ним, но, в конце концов, подчинился, но всю жизнь ему завидовал.

Потом зеркало истины выдало то предсказание. Такое странное, что никто не мог понять смысла:

«Далекая женщина из другого мира, ее выбор сдвинет чаши весов судьбы. Победит тот, кого она полюбит и назовет суженым».

У них шла война. И в общем, никто толком не представлял, что это такое и почему, но каждый хотел победить и обрести власть над миром. Оказалось до смешного просто. Победивший отдал все, что имел: власть, силу и даже саму жизнь. Зато обрел любовь. В итоге Раад получил свою иномирянку, а все они остались с носом.

А повелителем стал он, Аэд.

Казалось бы, получил все, чего хотел. Живи и наслаждайся. Но теперь Аэд этим тяготился. И, бездна его пожри, он опять завидовал младшему брату! Недостойное чувство.

И да, сейчас, глядя на брата, Аэд ощущал себя особенно ущербно.  А Раад вернулся и сообщил неожиданную новость:

– Грань закрылась и стала непроходимой. Похоже, мы отрезаны. Но может, оно и к лучшему, что связь с тем миром потеряна?

Может, и к лучшему. Как знать.

Аэд молчал, следя взглядом, как женщина возится с ранеными. А толпа вокруг нее только росла. Он не хотел, чтобы это было замечено, однако от брата утаить ничего не удалось. Раад хлопнул его по плечу, подталкивая в ту сторону, где мелькали такие заметные красные волосы.

– Удачи тебе, брат. И помни про то, что мухи предпочитают сладкое.

– Пошшел ты, – дернулся было Аэд, но того уже и след простыл.

Когда-то он сам давал такой же совет брату. Когда тот кидался на всех бешеным варгом и вел себя с иномирянкой как идиот. Наверное, это состояние заразно, подумал Аэд и оглянулся кругом. Бездна пожри этих похотливых старых ящеров! Не успел отвернуться, они уже его опередили и тоже теперь вертелись вокруг женщины с красными волосами.

Ничего не оставалось, кроме как присоединиться к остальным.

Работы было много, но и помощников у Лидии неожиданно оказалось много. Те пятеро мужчин в черном, которые ее встречали, сразу принялись выводить людей. Теперь она могла уделить всем пострадавшим уже больше времени и тщательнее всех осмотреть.

Раненых упорядочила группами по степени тяжести. Люди были в стрессе, но скоро пойдет спад, всех надо было как-то успокоить. Лида переходила от одной группы к другой, и вдруг почти уперлась носом в мужскую грудь. Грудь была крепкой и широкой и излучала мощь.

Она чуть не подавилась от неожиданности, потому что это явно был не один из ее больных, подалась назад и невольно задрала голову. А мужчина был высок ростом, хорошо сложен и дьявольски красив. Величественная осанка, пепельные волосы, серо-синие глаза, проницательные и смешливые. Лида прокашлялась.

И тут до нее дошло, что это один из тех шестерых, которые… Оооо.

Этот мужчина дракон? Нет, серьезно?

Интересно, а куда деваются крылья и хвост? И как они умудряются компенсировать разницу в массе и размерах тела? Ведь драконом он выглядел просто огромным. Как самолет.

Потом наконец сообразила, что пялится на него, открыв рот. Сделала каменное лицо и собиралась уже пройти мимо, однако он неожиданно галантно поклонился и, приложив руку к сердцу, произнес:

– Госпожа, я Нерр.

У него оказался приятный баритон. И это грассирующее «р»… Ей показалось, или он собирался ее очаровывать? Для одного дня это было слишком.

– Очень приятно, Лидия, – выпалила она скороговоркой.

Состроила ему улыбку и аккуратно обошла по дуге.

Мужчина проводил ее взглядом и залихватски подбоченился. Повернувшись обратно, уперся взглядом прямо в Аэда.

– Какого варга это было, Нерр? – сдержанно спросил тот, однако раздражение в голосе скрыть не удалось.

– Что? – невинно поинтересовался пепельный дракон, вскидывая бровь.

И снова оглянулся на женщину.

– Вот это.

– А что такого?

– А то, что ты не один из Проводников.

– Да? Ну так это легко исправить, – выразительно проговорил тот и пошел фланировать дальше.

Повелителя аж перекосило.

Он проводил пепельного взглядом и прищурился. Не мешало бы дать большому совету парочку распоряжений. Чтобы не просто так хвостами землю мели. Не хватало еще, чтобы все эти старые похотливые ящеры решили записаться в Проводники. Нет уж, в бездну! Зря он, что ли, дал им всем свободный доступ в гарем?!

Но повелитель прекрасно понимал, что каждый из этих драконов имеет полное право на темные одежды Проводника, точно так же, как и Джейдок. И если им вздумается, воля повелителя не будет иметь значения. Ведь правила едины для всех.

Он сердито выдохнул и поправил ремень.

Аэд был драконьим принцем, но не драконом. И когда он увидел, как женщина смотрела на пепельного, приоткрыв рот от восхищения, а потом улыбалась ему, это был сильный удар по самолюбию. У повелителя сегодня и так был не самый лучший день, и чувствовал он себя как асхом ужаленный. Еще и это. Он отвернулся и направился смотреть импровизированный лагерь для потерпевших крушение. Должен же он быть в курсе того, что, бездна его забери, происходит. Хватит и того, что он все узнает последним.