– Приказ прежний, – сказал Аэд. – Готовьте переход.

Мужчина ушел, а Лида все продолжала кипеть.

Невозможный, непробиваемый, самоуверенный тип. И вид у него, как будто по меньшей мере повелитель мира! С досады она чуть не запустила ему вслед стоявшим на столике подносом.

Невозможно?! Все прекрасно возможно! Просто не хотят. Они же как-то заманили и доставили ее сюда. Значит, точно так же можно обратно перейти эту чертову границу. Сразу вспомнила того агента и контракт. Как она вообще могла попасться на эту удочку? Наверное, к ней применялось какое-то воздействие.

И что теперь делать?!

Зло выдохнула, бросила чемодан и снова села на топчан. Судя по всему, отпускать они ее не собираются. Но теперь она поклялась себе, что…

Что? Смех?

Ей отчетливо послышался тихий бархатный мужской смех. Совсем рядом. Но в шатре никого не было.

Только этого не хватало! Теперь она потихоньку начнет сходить с ума. Боже милосердный, как она хотела сейчас оказаться дома! В своем родном обшарпанном кабинете на третьем этаже NN-ской поликлиники!

А шум снаружи усиливался. Голоса, конское ржание, оружие бряцало.

Снова колыхнулась ткань, закрывавшая вход. Лида вздрогнула и настороженно замерла, однако никто в шатер не вошел. Только она выдохнула с облегчением, как снова вернулось то странное ощущение.

Будто энергетический импульс прошелся волной.

Второй толчок, движение пластов пространства почувствовали все.

А Джейдок уже видел подобное в своей жизни и знал, что это такое.

Похожее возмущение магического фона было, когда он впервые применил запрещенную магию смерти. Но это было давно, еще в той войне и окончилось печально для него. Он тогда лишился самого главного – своей внутренней сущности и оказался заперт под землей. А уж там взаперти у него было много времени, чтобы сожалеть о содеянном. Достаточно, для того, чтобы начать превыше всего ценить свободу.

И когда благодаря подарку судьбы он свободу обрел, выводы Джейдок тоже сделал. Никогда и ни за что он бы не стал бы применять еще раз запретную магию смерти.

Но характер возмущений, само движение пластов, все это один в один напоминало тот самый взрыв. У черного дракона сейчас было два пути. Либо исчезнуть оттуда сразу, либо вмешаться и предотвратить. Потому что он сильнее всех этих мальчишек вместе взятых. Потому что у него есть опыт. Он уже однажды прошел через это, а они нет.

Джейдок не мог удержать от смеха.

Он сейчас думал о жизнях этих недоумков? Поистине, став Проводником, он растерял последние мозги. Вместо того чтобы забрать женщину и тихо исчезнуть, он метнулся к границе миров.

Взрыв действительно имел место.

Где-то в районе Ливийской пустыни неизвестные силы испытывали то ли ЭМИ-бомбы, то ли СВЧ-оружие, то ли еще нечто ужасно засекреченное и убойное, установить не удалось, ибо никто и не пытался. Места пустынные, постоянные стычки. И разных боевиков, правительственных и неправительственных войск, и прочих бандформирований там шлялось столько, что уследить просто невозможно.

В итоге выброс энергии вызвал электромагнитное излучение и импульс. Произошло завихрение магнитных полей. Как, почему туда затянуло самолет с российскими туристами, следовавший рейсом из Луксора на Каир, а оттуда на Москву, никто так и не понял. Но его буквально всосало в воронку и выбросило с другой стороны.

Все произошло мгновенно.

Грань между мирами вспучилась, как будто что-то огромное пробивалось к ним с той стороны. Мембрана не выдержала напора, сначала прогнулась уродливым пузырем, а потом и вовсе прорвалась, пропуская сквозь себя распадающийся на обломки самолет. И вся эта куча металла влетела, снося все на своем пути, и с адским свистом и скрежетом пронеслась по долине.

Неизвестно, что было бы, и какие разрушения принесло, если бы все это не приняла и не удержала от падения стена черного огня, которую поднял Джейдок. Вместо того чтобы разлететься в прах, останки самолета мягко опустились на землю.

Зрелище было ужасным, обломки, кровь, раненые. Но там были живые. И среди живых – женщины. Джейдок поразился. Так странно, как будто судьба намеренно вмешалась и спутала все карты, подогнав им новые вводные.

Один обломков приземлился прямо рядом с ним. Молодая женщина, светлые волосы, нежная кожа, тонкие руки на подлокотниках кресла. У нее была неестественно свернута шея, но сердце билось. Медлить было нельзя, если не стабилизировать ее состояние, женщина умрет гарантированно.

Джейдок оглянулся на лагерь, там осталась женщина в шатре…

Потом обернулся черным драконом, подхватил раненую вместе с креслом, взмыл в небо и в несколько взмахов исчез.

Когда раздался этот душераздирающий скрежет, Лида бросилась вон из шатра. И дальше весь этот кошмар происходил прямо у нее на глазах.

Как в каком-то фантастическом боевике с безумными компьютерными эффектами!

А дальше все происходило, словно в замедленной съемке. Та самая чуть мерцающая дымка, которую она сначала приняла за мираж, надулась гигантским пузырем, и сквозь нее в их сторону прорвался разлетающийся на части самолет. Она даже крикнуть не успела, только рот зажала двумя руками.

В тот момент Лиде казалось, что неуправляемая груда металла сметет и уничтожит тут все. И ее, и шатер, и всадников, кинувшихся этой махине наперерез. Их всех расплющит обломками или накроет взрывом, если рванут баки с топливом!

Но тут навстречу поднялась стена огня.

Невиданного, черного!

Невозможно было поверить своим глазам, но эту стену огня поднял человек. Он стоял вскинув руки и своим огнем удерживал несущиеся обломки как на магнитной подушке. Он их как будто нес.

Еще несколько секунд, потом скрежет, от которого можно было оглохнуть, прекратился, и все замерло недвижимо. А человек вдруг у всех на глазах обернулся черным драконом с огромными крыльями, подхватил что-то с земли и взмыл в воздух.

Мгновения звенящей тишины. Лида замерла, не слыша ничего, не в силах оторвать взгляд от дракона. Несколько взмахов, и огромные черные крылья исчезли из виду.

А мир внезапно взорвался звуками.

Все вернулось.

И прежде всего – осознание. Это… ДРУГОЙ мир! Она заметалась на месте, но новое осознание пришло. Другой это мир, или что-то еще, существуют ли драконы, или ей это все просто привиделось, она врач. Там, среди останков самолета раненые, и оказать им помощь ее прямой долг.

Иногда достаточно одной правильной мысли, и все невероятное вокруг перестает быть невероятным. Остается только работа. Привычная работа, пусть и экстремальных условиях. Якорь.

Успокоиться, взять себя в руки. Она несколько раз крепко сжала кулаки и глубоко вдохнула. Потом кинулась в шатер к своему чемодану, где у нее была на всякий пожарный походная аптечка. Обезболивающее, тонометр, фонендоскоп, бинты…

Быстро напихала все в матерчатую сумку, перекинула через плечо. На все ушло меньше минуты. Драгоценной минуты! Выскочила и, не обращая внимания на то, что один из всадников несется ей наперерез и машет рукой, бросилась к обломкам.

Но не успела она толком от шатра отбежать, как опять началось нечто сверхъестественное. Лида схватилась за голову, за сердце, и невольно присела от неожиданности.

Посреди долины один за другим быстро-быстро начали разворачиваться порталы. Оттуда посыпались люди, и тут же стали превращаться в огромных драконов. Она насчитала шестерых: пепельный, красный, потом два черных, белый, серебристый…

Но первым появился бронзовый дракон и сразу рванулся к границе миров. От него пошла волна живого алого пламени, он закрывал пробоину огнем, как будто сваркой заваривал. И под напором огня висевшая лохмотьями мембрана стала быстро затягиваться. Когда последним к месту катастрофы явился огромный перламутрово-белый Змей, окна между мирами уже практически не было.