-- Да, негусто: два домовых, один банник, один овинник да крикса, но совсем плохая.

   Витёк поглядел на создание, которое напоминало общипанную ворону, и спросил:

   -- Я про всех слышал, кроме криксы. Кто она такая?

   -- Вредина, которая малым ребятишкам спать мешает, -- ответил Нещечко и махнул ей рукой: -- Лети себе куда подальше.

   Крикса, не в силах взлететь, проковыляла к выходу.

   -- А кони нечисти не испугаются? - спросил Андрюха.

   -- Нет, -- ответил Нещечко. - Они её любят. За косички, которые им домовые заплетают.

   -- Чего надобно, Нещечко? - спросил самый моложавый домовой.

   -- Хотел смотр воинству устроить, -- ответил Нещечко. - Да вижу, что не бойцы вы. Вас бы в дом престарелых. Только для нечисти таких нет.

   -- Нам и здеся хорошо, -- прошамкал овинник. - Придёт время, навсегда заснём под соломкой.

   -- Ладно, ступайте на покой, -- велел Нещечко. - Приятных снов.

   -- Вот ишшо бы хозяйка молочка наливала... Хучь раз в год, -- сказал старейший домовой.

   -- Этот вопрос мы порешаем, -- строго молвил Нещечко и махнул ребятам: -- Уходим.

   Нещечко обернулся лопатой - мол, ребята отправились червей копать, и троица Святовых вошла в лес. Лопата свистнула, и перед вояками возник лохматый старик росточком с собаку.

   -- Привет, Нещечко, -- сказал он, и по кронам деревьев гулко прошелестело.

   -- Здорово, Леший, -- ответила лопата. - Как насчёт веселухи с ведьмами? Они на нас войной идут.

   -- Дык добро им пожаловать, -- засмеялся Леший. - Я не забыл, как они нашего брата, лесную нечисть, даже из парков выставили. А уж в своём лесу я с ними всяко разно разберусь. Кикиморы и болотницы тоже встречи жаждут. Русалочки им привет шлют. Пущай приходят. А что за молодцы с тобой?

   -- Друзья, -- ответил Нещечко. - Из Черемховки. Запомни их и уважь, коли повстречаешь.

   -- Ну, добро вам. А сейчас ступайте. Совещание проводить буду. Лесные тайны вам знать ни к чему.

   И Святовы зашагали домой, довольные, что Нещечко дал им рекомендации.

   -- Не задирайте носы, -- строго сказала лопата. - Вы в прошлом году пожар, устроенный туристами, заметили? В посёлке шум подняли? Вместе с батей пожарникам помогали?

   -- Было дело, -- сказал Андрюха, хотя больше отгонял от огня братьев, чем тушил пожар.

   -- Вот за это вам от лесного народа будет добро, -- молвила лопата.

   Над Катюшкиным домом вился вкуснейший запах ванили и корицы.

   Когда уставшие путники с лопатой вошли во двор, дядя Вова крикнул:

   -- Эй, рыбаки! Хорош нынче червь?

   Ребята застыли на месте. Вдруг из-за Андрюхиной широкой спины на землю шлёпнулось ведро, в котором ворочались толстые, с верёвку, яркие черви.

   -- Ох ты! - восхитился дядя Вова. - Где таких накопали?

   -- Дядя Вова, забирай! - сказал Андрюха. - Это место тайное. Мы раздумали на рыбалку идти. Потом ещё накопаем.

   И передал ведро счастливому дяде Вове.

   -- Только крышку на ведре кирпичом придави. Они шустрые, эти черви, -- сказала лопата.

   Дядя Вова изумлённо оглядел Святовых: кто же из них сказал совет таким противным голосом? Но ребята уже вбежали в дом.

   Увы, дяде Вове не удалось порыбачить на такую чудесную наживку. Черви, наверное, оказались не совсем дураками - сбросили кирпич с крышкой и дали дёру.

   -- Ничего, я после дождика вас соберу, когда из земли повылезете, -- неуверенно утешил себя дядя Вова.

   Но и сбежавшие черви принесли ощутимую пользу - взрыхлили землю на уплотнившихся грядках.

   На столе у Катюшки блестели глазурью разные сладости. Нещечко вновь стал ушастой рожей и подозрительно сощурил и без того узкие глаза:

   -- Как быстро ты управилась! Уж не поколдовали ли?

   -- Вот мои волшебники, -- сказала Катюшка и указала на электропечь и "Чудо-печку", которые раньше без дела стояли в шкафу. - А для чего вам сладости? Лесную нечисть приманивать?

   -- Вот ещё, -- заявил Нещечко. - Завтра пировать будем, победу праздновать.

   Катюшка пожала плечами: в быструю победу над ведьмами не верилось, но Нещечко обычно не врал.

   -- Ты нам к ночи собери копчёного сала, в термос горячего чая налей. Ну и по парочке пряников положи, -- распорядился Нещечко.

   -- Ах! - чуть не заплакала Катюшка.

   Ей было очень жалко друзей, отправляющихся в поход. Она даже подумала о "робятах", которые расправились бы с ведьмами за три минуты.

   -- Не переживай, мы наблюдать отправляемся. Ничего с нами не случится, -- утешил Нещечко.

   Андрюха рассказал Катюшке о бедственном положении поселковой нечисти.

   -- Я знаю, как в этой беде помочь, -- ответила Катюшка. - За неделю управлюсь.