Ритка тут же пожалела о своём заступничестве, потому что чадо запретило ей покупать пиво, раскритиковало колбасу, потребовало мяса для борща и мороженого на десерт. Но не показывать же свой конфуз людям? Ритка покорно купила требуемое. Зато удостоилась похвал всех женщин. Когда баба Люда сказала: "Вот бывают же на свете умные дети", с гордостью вышла из магазина.
Мотя в прохладе старой избы с худой крышей, продуваемой ветрами, попивала коньячок из заговорённой, бездонной фляги, и предвкушала события, которые произойдут, когда явятся помощники, назначенные ей Хозяином подземного города.
Первой она призвала Белую Девочку.
Порочное дитя развития автомобилестроения устраивало аварии. Девочка появлялась на дороге почти перед самым капотом. Водитель резко выворачивал руль, машина либо выезжала на полосу встречного движения, либо переворачивалась. Девочка была довольна, если ДТП имело смертельный исход. В этой глуши организовать автокатастрофу было чрезвычайно трудно. И Девочка страдала от скуки. Она не стала дожидаться темноты и отправилась на техническую дорогу, где мощные БелаАЗы вывозили из карьера грунт.
Городской призрак впервые увидел такую технику, восхитился величиной машин и захихикал от предвкушаемого удовольствия опрокинуть БелАЗ. Девочка дождалась, пока один из грузовиков, натужно гудя, вырулил из карьера на шоссе, и появилась прямо у передних колёс. Откуда же ей знать, что конструкция БелАЗа не предполагает близкий обзор. И её раскатало в белый порошок.
Порошок покружился, принял прежнюю форму. Девочке, конечно, не было больно. Она ведь призрачное создание. Но обида-то какова! Девочка показала средний палец табличке "Осторожно, БелаАЗы!" и ушла горевать на гравийку.
В это время мчался на своём скутере друг Коли Святова Андрюха Горюнов. Учитывая неудачный опыт, Белая Девочка появилась перед ним слишком рано, и Андрюха просто объехал её, но остановился.
-- Ну хоть кого-то в ужас вогнать, -- подумала Девочка и картинно завалилась на землю, заломив руки и закатив глаза.
Андрюха бросился к ней, увидел кровавую рану на лбу, словно поломанное тельце и кружевное платьице с характерным чёрным следом от шин БелАЗа.
-- Эй, герла! - позвал Андрюха. - Ты, кажись, под БелАЗ влетела. Сейчас дядя Ваня на обед домой поедет, он на скорой в районе работает, тебя подберёт.
Девочка услышала ненавистное название грузовика и придала глазам нормальную форму. Фонтан крови из головы иссяк. Она села и хрипло спросила:
-- Закурить есть?
-- Я не курю, -- опешил Андрюха. - Ты точно уверена, что тебе сигарета поможет? Ты же такая маленькая.
-- Я маленькая? - возмутилась раненая или даже помирающая Девочка. - Да мне сто лет!
Андрюха решил, что у Девочки сильная травма головы и она бредит.
-- Ты посиди тихонько, вон дядя Ваня едет.
И Андрюха вскочил, стал махать руками, чтобы скорая остановилась.
Дядя Ваня ясно увидел лежавший на земле скутер, подпрыгивавшего Андрюху и окровавленную Девочку на дороге. Он остановил машину и побежал с криком:
-- Что случилось?
-- Да тут герла под БелАЗ угодила, сигарету просит, -- ответил Андрюха.
Дядя Ваня пристально глянул на Андрюху, с которым явно было тоже не всё в порядке. А когда они оба перевели взгляд на пострадавшую, то увидели, что на гравийке нет ни Девочки, ни следа крови.
-- Что тут творится? - грозно нахмурил брови дядя Ваня.
Андрюха всё честно рассказал.
-- Слышал я такую шофёрскую байку, -- задумчиво проговорил дядя Ваня. - Выжившие в страшных авариях рассказывали, что перед ними вдруг появлялся раненый ребёнок. А потом и следов его никто не мог обнаружить. Этого призрака назвали Белая девочка. Нужно всем сообщить, что он в наших краях появился. Ты сам-то цел? Ну так езжай себе потихоньку в посёлок.
Но настоящая беда произошла, когда сообщение о событии стало слухами и сплетнями. Жительницы посёлка шептались: "Мотя предупреждала о бедах и смертях". Выдуманные страсти множились, как кролики по весне.
Матильда Карловна, она же знахарка Мотя, ожидала больше пользы от Белой Девочки. Она связалась с ней по призрачной связи и услышала грубость:
-- Иди нафиг, я уже в городе. Ноги моей в этом посёлке больше не будет!
Но у Моти была цель - добраться до дома Катюшки Золотарёвой. Там, как во вражеском блиндаже, притаился Нещечко. Воевать с духом на его территории было опасно. Даже дом не подожжёшь. Нужно его выманить. А ещё лучше подчинить себе. Ну что ж, придётся обратиться к другим помощникам.
Тут Мотя вспомнила про Ритку Мамедову и её несносного сына. Хорошо бы отомстить за грубость и поношение. Предлог имелся: у Ритки была парализованная мать и пьющий муж. А в голове молодухи не чувствовалось ни ума, ни каких-то убеждений. Ещё у неё совершенно не было денег: продвинутый в развитии сынок попросил радиоуправляемую игрушку, экскаватор на гусеницах с ковшом. Теперь он не досаждал нравоучениями своей матери, возился с детальками машинок Риткиного старшего брата, который давно покинул посёлок. А груда железного лома была помещена на чердак, ибо Ритка была плохой хозяйкой и возиться с уборкой не умела и не хотела.
В положенное время, то есть через три дня, подворье Моти атаковала толпа женщин. Все желали огородных благ и избавления от порчи, которую каждая придумала сама себе. Мотя вышла, приняв личину тяжко больной и измождённой. Она провалившимися глазами в тёмных кругах осмотрела толпу и ткнула пальцем в Ритку:
-- Тебе! Тебе первой спасаться нужно!
И напустила волну ужаса. Задрожали все, даже Ритка.
-- А чо? - спросила она.
