– Ты, что же, дружишь с волками? – недоуменно сбавил тон принц.

– Ну, уж они-то получше, чем некоторые высокомерные задаваки. Верные, надежные, честные. Интриг за спиной не плетут, – Лета прошла мимо «делегации по встрече», опустившей луки, и села на бревно. – Расслабьтесь, суровые эльфы, вам никто не угрожает. И, если все уже готовы спать, я ставлю защитный купол, – девушка вопросительно взглянула на Энатэля, присевшего на бревно рядом с ней.

Он кивнул, и Лета, сосредоточившись, активировала заклинание. Граница освещенного круга на миг сверкнула. Эльфы оглянулись по сторонам. Они прекрасно видели и слышали лес, но что-то неуловимо изменилось.

– И что? – недовольно бросил Трилон, усаживаясь на бревно рядом с принцем, подальше от Леты.

– И где? – осведомилась у него девушка.

– Ты хочешь сказать, что мы теперь защищены? – морщась от необходимости уточнять свой вопрос, спросил лорд.

– То, что я хочу сказать, тебе лучше не слышать. А что касается защиты, убедись сам, – насмешливо хмыкнула она.

– Картэн, проверь, – Трилон кивнул в сторону леса.

Воин медленно пошел в указанном направлении.

– Руки выстави вперед, а то лбом ударишься, – посоветовала ему Лета.

Вот ведь чертовы эльфы, с кем поведешься… Тоже начинаю со спинами разговаривать, – мысленно возмутилась она.

Эльф недоверчиво оглянулся на нее, но совету последовал. Девушка сняла заряд с купола, и поэтому Картэна не оттолкнуло назад, когда он коснулся невидимой стены. Он пошел вдоль преграды, ведя по ней руками, и обойдя весь круг, повернулся к лордам.

– Оболочка непроницаема, капитан, – доложил он, подходя к костру.

Лета снисходительно взглянула на сидящих рядом эльфов.

– Проверка окончена? – лорды одновременно кивнули, и девушка восстановила заряд. – Тогда прежде чем мы ляжем спать, я хочу кое-что вам сказать. Вернее, предупредить. Если кто-то из излишне предприимчивых остроухих зазнаек вдруг решит попрактиковать на языкастом человечке свое природное очарование, то он, или они, прибудут на историческую родину с вполне приличными, но человеческими ушами. Операцию по смене расы я, конечно, делать не стану, возни много, но иллюзию наложу качественную, с гарантией. Надеюсь на ваше благоразумие, лучезарные мои.

Девушка потянулась и собиралась уже встать, но ее остановил голос Трилона.

– Если уж… уважаемая принцесса, – чувствовалось, как коробит лорда от такой формулировки, – заговорила о жестах доброй воли, то, может быть, она тоже не станет пользоваться своими женскими чарами.

Он сидел спиной к костру, сосредоточенно глядя в темноту. Лета отклонилась чуть-чуть назад, чтобы из-за Энатэля взглянуть на него. Профиль лорда был невозмутим.

– А мне казалось, тебе понравилось, – хмыкнула она. – Я подумаю над твоей просьбой. А ты пока подумай над тем, что ты не можешь ни заставить меня, ни приказать мне. Неуютно чувствовать себя беспомощным, да?! – она сочувственно покивала. – Вот так приблизительно и ощущают себя те человеческие женщины, с которыми вам захотелось поиграть.

Между тем принц, все более раздражаясь, переводил взгляд с одного на другую.

– Я что-то пропустил? – холодно поинтересовался он.

– А я думала, друг тебе уже нажаловался, – усмехнулась Лета. – Похоже, вам предстоит мужской разговор. Не буду мешать.

Она встала и пошла укладываться на свою подстилку из лапника. Воины уже улеглись, но по их дыханию девушка поняла, что никто не спит. Слушают, стало быть.

– Спокойной ночи всем, – сказала она, заворачиваясь с головой в одеяло.

Эльфы у костра помолчали. Лета ждала.

– И как это понимать? – гневным шепотом на древне-эльфийском спросил принц.

Девушка чуть не расхохоталась. Как же они предсказуемы. Если уж человечка каким-то чудом овладела эльфийским языком, то уж их древнего языка она точно знать не может.

– А так, что, когда мы с ней на мечах сошлись, она дразнила меня. Энатэль, слышал бы ты этот голос, – Трилон шумно перевел дыхание. – Она сказала всего пару фраз, а мне штаны тесноваты стали. В этот момент я жутко ненавидел ее и так же страстно ее желал. Она играла со мной. Представляешь?! Со мной! И ведь она не сказала ничего особенного, но от ее «потанцуем, красавчик?», я готов был силой ее взять. Я даже представить себе не мог, что кто-то может так мною манипулировать. То есть, когда я это делал с человечками, меня совершенно не заботили их чувства, а она будто ткнула меня носом в мое же собственное… творение. Я поэтому и рассказывать не хотел. Все придумывал, как поделикатнее тебя предупредить.

Энатэль удивленно смотрел на друга.

– Поверить не могу. Любимец женщин, гроза все девственниц Ясневого града, неуловимый герой-любовник, светлый лорд Трилон едва не пал жертвой человечки?! Пусть волшебницы и принцессы, но человечки?!

– Я сам поверить не могу, поэтому и злюсь на нее, – голос лорда выдавал его гнев. – Она меня бесит, как красная тряпка быка. Так что ты будь с ней настороже. Кто знает, что придет ей в голову. Ну, все хватит болтать, спать пора.

Лета мысленно поздравила себя.

Так тебе и надо, ушастик! Это тебе и за «стерву», и за «дракониху». Помучайся своей обыкновенностью. Ничем ты не лучше всех прочих самцов этого мира, – мстительно улыбнулась она.

Проснулись на рассвете. Вернее, подскочили спросонья от смачного шлепка и громких изощренных ругательств.

Трилон с волосами, стоящими дыбом, сидел на пятой точке в двух метрах от границы защитного круга, которая теперь была слегка различима из-за выпавшей росы.

– Ну, и что здесь происходит? – спросил Энатэль, удивленно моргая.

– Эта, эта… принцесса… Я встал, чтобы… умыться и пошел к реке. А меня как оттолкнуло назад, да еще и зарядом неслабо приложило. Это все она… Она специально не предупредила… – лорд злобно посмотрел на потягивающуюся Лету.

– Ага, – поддакнула девушка, – а еще это я вместо тебя столько жидкости вчера выпила, чтобы ты сегодня первым вскочил… умываться. А ты, что думал, защитный купол ставится, только чтобы не пускать никого? Тогда проще частокол соорудить. Контур устанавливается с зарядом, чтобы тем, кто сунется, мало не показалось. А то, что и на внутреннюю оболочку немного перетекает, так это побочный эффект.

Энатэль укоризненно посмотрел на принцессу и протянул руку, помогая лорду встать.

– Могла бы и предупредить, – недовольно бросил принц.

– А ты считаешь, стоило? – девушка саркастически скривила губы. – Твой дружочек только и думает, как бы сделать меня посмешищем, свое оскорбленное самолюбие потешить. Если ты присмотришься, то увидишь и меч, которым он со всей силы, а точнее, дури, по контуру врезал. Хотел доказать, что купол мой – чистая фикция. Что все это надувательство и шарлатанство. Не так ли, благородный лорд?! – Лета насмешливо глядела на надутого отвернувшегося эльфа.

– Трилон?! – принц повернулся к другу.

– Так, стоп! – остановила его девушка. – У вас опять мужские разборки. Давайте, как-нибудь без меня. А я пока умываться пойду.

И не дожидаясь ответа, пошла к реке, на ходу щелкнув пальцами. Защитный контур мгновенно опал, а вместе с ним и роса, и выглядело это так, будто с деревьев, окружающих поляну, пролился короткий дождик.

Воины тоже поспешили убраться подальше от рассерженных лордов.

– Трилон, все так, как она сказала? – строго спросил принц.

– И, если – да, то что? – развернулся к нему Трилон. – Она унизила меня в собственных глазах, по-моему, естественно, что я хочу отомстить. Пусть на своей шкуре убедится, каково это, – прорычал он.

Энатэль помолчал.

– Но, если посмотреть объективно, ты первым начал. Ты заявил, что «все человечки думают тем местом, откуда ноги растут» и при ней назвал ее же «человеческой девкой». Конечно, ты не знал, что о ней говоришь, но вряд ли принцесса восприняла это, как комплимент. А за идею про свинарник, ты даже поблагодарил ее, если помнишь. Так, что получается, сейчас ее очередь мстить. Но она, заметь, с «актом возмездия» что-то не торопится. А вместо этого еще и помогает нам.