– Беги. Быстрее, они убьют тебя. Беги!! – закричала я оборотню, а он молниеносно метнулся в сторону леса и буквально за секунду исчез.

Толпа ревела от возмущения и гнева, направленного на меня, но ректор схватил меня за руку и порталом утащил в свой кабинет.

– Ты что творишь?! – в ярости кричал на меня Витор, – Мало того, что ты целый день миловалась с Линэлем, так ещё и полезла в клетку озверевшего ругару. Он мог разорвать тебя за секунду, а потом покалечить ещё полплощади разумных, только чудом ты спаслась! Мне казалось, ты умная девушка, но сегодня ты сделала всё, чтобы я в этом засомневался!

– Не смей на меня повышать голос, Витор. Ты мне никто и спрашивать твоего разрешения на прогулку с понравившимся мне мужчиной я не собираюсь, как и смотреть на издевательства над другим разумным существом. В его глазах был разум, он понял меня, – жёстко и тихо припечатала я разошедшегося инкуба.

– Тогда, быть может, мне изменить свой статус и взять тебя прямо сейчас на столе? – прошипел разъярённый демон, больно сжимая мои плечи сильными когтистыми руками.

– Только попробуй! Я не покорная эльфийка и сделаю всё, чтобы до конца своей долгой жизни ты не забыл об этом моменте. Ты пожалеешь о том дне, когда использовал призыв и сломал мне жизнь! – кричала я на ректора. Демон дёрнулся от моих слов, как от пощечины, а потом молча ушёл порталом.

После того, как инкуб ушёл, я некоторое время приходила в себя. Наша с ним ссора оставила неоднозначные чувства: с одной стороны, мне было обидно и досадно, что демон считает меня своей собственностью, которая неожиданно доставила массу неприятностей, а с другой стороны, мне было даже стыдно. Ведь если бы Витор был в нашем мире и полез спасать тигра из зоопарка, мне тоже было бы не смешно. Неизвестно ещё, какими проблемами грозит привлечённое к нам внимание, но допустить издевательств и убийства я не могла. Да и попытка инкуба надавить на меня угрозой насилия тоже удивила. Я нисколько не поверила в то, что он это сделает. Каким бы эгоистом ни был ректор, но это не в его правилах. Поразила сама мысль о том, что демон на полном серьёзе рассматривает меня как женщину, а не как друга. Сама я о нём так не думала до этого момента.

Все эти мысли запутали и расстроили меня, поэтому от усталости я уснула на диване, даже не сняв одежду. И снова мой сон был наполнен тревогой и чувством грозящей беды. Я долго бежала от кого-то, кто вызывал во мне дикий ужас. Опять что-то не пускало меня, как будто все силы ушли и нет возможности пошевелиться, но теперь меня защищал серый зверь ругару. Он молнией метался, отгоняя того, кто прятался за серым туманом страха.

Разбудило меня осторожное прикосновение к волосам. Я резко села и открыла глаза, спросонья не понимая, где я и что происходит. Рядом сидел Витор с усталыми кругами под глазами и виноватым видом.

– Прости, я не хотел тебя будить, но ты опять металась во сне, – тихо сказал демон.

– Ничего. Я не собиралась сейчас засыпать, но, видимо, сморило. Извини меня, я понимаю, что не стоило лезть к ругару, но я не могу смотреть, как кто-то издевается над себе подобным, пусть даже утратившим разум.

– Тебе не за что извиняться. Я сам сглупил. Знал же, что ты им сопереживаешь, нужно было уйти раньше. И прости меня за те грубости, что наговорил тебе, я бы никогда… – виновато потупился инкуб.

– Я знаю, не извиняйся. Давай забудем обиды. Ты подарил мне замечательный день, не будем портить воспоминания о нём недоразумением, – искренне улыбнулась я инкубу. Он ответил мне немного грустной улыбкой.

– Хорошо. Завтра день прибытия адептов в академию, и у меня будет много дел. Мадина поможет подготовиться к встрече с твоей группой и объяснит обязанности куратора, а пока отдыхай, – сказал инкуб, направляясь к выходу из спальни. У дверей демон остановился и, повернувшись, сказал:

– Кстати, тебе уже подготовили кураторские покои. Наверное, там тебе будет удобней. Вещи я уже переместил.

Конечно же, я сразу направилась искать своё новое убежище. Комната под номером триста четыре оказалась целой квартирой. Небольшой, но светлой, чистой и уютной. У меня теперь есть спаленка с большим окном и потрясающим видом, удобная кухня, санузел, ванная и даже гостиная с просторным шкафом, в котором уже размещены мои вещи, удобным диваном и кофейным столиком. Я радовалась, как ребенок. Раньше я никогда не имела своего жилья. Мои родные даже мысли не допускали, что я буду жить отдельно, и в ректорских покоях я была гостем. А эти комнаты мои – пусть временно, но это лучше, чем ничего.

До вечера было ещё далеко, я решила не тратить время даром и обратилась к Мадине за помощью и советом. Секретарь приняла меня вполне радушно, что удивительно, учитывая её симпатию к ректору и мой ранний завтрак в образе Венеры в его покоях.

Помощница Витора объяснила, что в обязанности куратора-методиста входит подготовка индивидуального плана группы магов. Этот план должен учитывать особенности каждого члена группы в зависимости от расы и уровня магической силы, а также учебный план, занятость преподавателей и перечень обязательных дисциплин. Будучи педагогом, я спросила, зачем вообще нужна эта должность? Выяснилось, что в зависимости от того, насколько быстро группа развивается, предметы, преподавателей, количество практических занятий и боевой физической подготовки постоянно корректируют для максимального эффекта. Вот так все непросто, поэтому следить за изменением качества подготовки, менять прикладные дисциплины и составлять индивидуальные расписания необходимо постоянно.

Завтра меня ждёт первое знакомство с адептами, потом будет два дня подготовки к учебному процессу: заселение студентов в общежития, получение книг, формы и ознакомление с общим планом для курса на год, и лишь на третий день начинаются первые лекции. В идеале, чтобы хорошо знать потребности своих подопечных, куратор должен посещать с ними занятия хотя бы один день в неделю, но чем чаще, тем лучше. Учитывая отсутствие опыта, я решила ходить на все.

Воодушевлённая перспективами новой жизни, я взяла общий учебный план для курса и отправилась к себе. На кухне я легко разобралась с приборами, принцип работы которых был похож на земные механизмы, но энергия использовалась магическая из кристаллов-накопителей, о них мне Витор рассказывал. Я заварила себе ароматные травы, заменяющие здесь чай, и достала сыр из стазисного шкафа.

Не успела я сделать первый глоток, как в дверь громко и настойчиво постучали. Я удивилась, учитывая, что никого не ждала. За дверью, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял Сейл в белом костюме, выгодно подчеркивающем статную высокую фигуру и тёмную кожу, в руках у него была очередная коробка с бантом и цветы.

От волнения моё сердце отчаянно застучало. Общаться в дверях с принцем, пришедшим с букетом, было неловко, и я пригласила его на чай. В коробке, очень кстати, оказались воздушные шедевры кондитерского искусства. Мы пили чай и наслаждались эльфийскими пирожными с невыговариваемым названием, но из-за смущения беседа не особенно клеилась.

Чтобы найти тему для общения, Сейл спросил, как прошел мой день. Это было его тактической ошибкой, потому что, услышав, как меня похитил эльф и как я восторгаюсь дивными и их лесом, дроу начал сопеть совсем как мой кот Василий после купания. Принцу категорически не нравилось моё восхищение светлыми соплеменниками, поэтому он клятвенно заверил, что ничего интересного в Айлинделе нет, а настоящую красоту покажет мне он в Эленделе. Я заметила, что у их лесов даже названия одинаковые, на что прослушала целую лекцию о том, что на древнеэльфийском «айлин» – это светлый, «элен» – тёмный, а «дел», соответственно, лес.

Дроу так забавно сердился и кидал возмущённые взгляды своими сиреневыми глазами, что я не смогла не поддразнить его, демонстративно выказывая своё очарование красотой и обходительностью Ланэля. Это я сделала зря, потому что вместо того, чтобы сердиться, тёмный сменил тактику и стал засыпать меня комплиментами, как бы невзначай в разговоре касаясь моих рук и поглаживая их. От каждого прикосновения по коже пробегали стаи мурашек, а сосредоточиться на беседе становилось сложнее. Я ведь понимаю, что это только попытка реабилитировать раненое самолюбие, но почему я так реагирую на него?!