– Мне не требуется твое согласие, Сандра. Ты УЖЕ моя супруга, – все так же тихо и жестко припечатал Инсиниэль. Он принялся колдовать, и вековое дерево с протяжным скрипом начало склонять свои ветви к земле, опуская меня все ниже, но я тоже не собиралась отступать. Издав резкий свист, я позвала Сириуса. Мой любимый мантикора мгновенно прилетел на зов, грозно рыча на эльфа, вызвавшего мое неудовольствие. Я ловко перескочила ему на спину, и мы полетели в город.

Вопреки моему настроению, вокруг буйством красок цвела поздняя весна. День выдался погожим, солнечным и, наверное, для кого-то радостным. Мне было стыдно, что своей выходкой я, скорее всего, испортила праздник Лише, ведь планировалось двойное торжество, но становиться полноправной супругой Инсиниэля я была не согласна.

Сириус неспешно летел, петляя между высоких деревьев, распускающиеся листочки которых создавали ажурную тень. Вокруг заливисто пели птички, и небольшая речушка неспешно несла свои воды вдаль. Мой верный мохнатый друг наверняка специально выбрал этот путь, чтобы я успокоилась, наслаждаясь красотой небольшого леса, и его уловка сработала. Я послала мысленный зов, и мантикора послушно опустился на берег реки, возле раскидистого дерева. Как бы ни злилась я на аина, но повела себя глупо и некрасиво, и теперь испытывала смесь стыда и страха. Как я объясню маме и отцам свое поведение? И стоит ли объяснять? И как поговорить с родными, избежав встречи с Инси?

Вопросы роились в голове, не находя ответов, но я твердо решила, что сделаю то, о чем мечтала уже десять лет, с тех пор, как открыла в себе животворящий огонь, – уйду за Дагосский хребет и найду драконов, чтобы научиться управлять этой удивительной стихией.

Чем уникален животворящий огонь? Он может как разрушать, не оставляя даже пепла, так и лечить, вытаскивая больных практически из-за Грани, но в моих неумелых руках он очень опасен, поэтому я просто обязана найти учителя, чтобы обуздать свой дар.

Большинство жителей нашего мира считают древних ящеров всего лишь сказкой, легендой. Но я, пользуясь мамиными знакомствами со всеми тремя правителями крупнейших королевств, долго изучала все имеющиеся сведения в императорских библиотеках и уверилась, что они существуют. Этот древнейший на Арривале народ всегда был малочисленным и замкнутым, но отличительной особенностью их является владение уникальным даром – животворящим огнем, который появился и у меня. В человеческой ипостаси они ничем не отличаются от нас, поэтому, если они хотят быть незамеченными, то такими и остаются.

Вообще я, как и отец, маг с пятью стихиями. Кроме вышеуказанного огня, мне доступна целительская магия, водная, воздушная и мой самый любимый талант – иллюзия. Иллюзионисты редкость, но в семье Меддок, к которой принадлежит мой отец, в каждом поколении рождается минимум один сильный маг этого направления. Я просто счастливица, что этот дар достался мне. Мои учителя выражали бурный восторг от того, что, изменяя внешность, я меняю и ауру – даже архимаг не почувствует подвоха! – и держать ее могу бесконечно долго, в том числе во сне. Только с Инсиниэлем этот фокус не пройдет, он меня просто видит и не замечает наведенных чар. Правительница Вириэль утверждает, что это особенность эльфов, нашедших пару, – они ощущают свою половину как часть себя.

Мне опять стало грустно. Почему у меня все не так?!

– Ну что, Сириус, полетели дальше, – сказала я своему пушистому другу. Устала предаваться размышлениям на вечные темы.

Как бы то ни было, впереди меня ждут приключения, о которых я мечтала, и никакой принц эльфов мне этого не запретит.

*

Юлия Морозова

*

Сегодня знаменательный день – совершеннолетие моих старших дочерей Алиссандры и Салиши.

В этом мире тридцать лет лишь крохотная часть длинной жизни. Мне иногда странно то, что в зеркале все так же отражается молодая женщина, хотя мои старшие дети уже совсем взрослые.

За эти годы много чего произошло: каждому из мужей я подарила дочь, хотя была уверена, что от Ададжи ждала сына, даже имя придумали ему – Винсент, только родилась крылатая егоза Винсента. Через три года после нее появилась белохвостая змейка Рамиша, потом дочь Рея – Светлана, следующим счастливым отцом краснохвостой рыжули Мариши стал Дейшир, и пять лет назад появилась Лейнара. Были и праздники, наполненные смехом детей и теплом родных и близких, и обиды непонимания, и сложности, но такова жизнь.

Мне не верится, что мои старше крошки так выросли. Только этот праздник для нас еще и немного грустное торжество, потому что по договоренности с их аинами сегодня состоится церемония единения пар. Нет, мы не будем проводить никаких ритуалов, не будет храма и жрецов, только поздравления от многочисленных друзей и не менее многочисленной родни, красивые платья и счастливые улыбки.

Почему? Потому что Пресветлая своей волей соединила священным браком моих дочерей с их половинами в день появления на свет тридцать лет назад.

Я абсолютно счастлива за Лишу и ее князя – этот огромный, но чуткий, умный и обходительный наг полностью завоевал сердце младшей из близняшек, а вот судьба старшей дочери Алиссандры и Инсиниэля меня очень тревожит.

Инси был замечательным, добрым и умным эльфенком, когда мы познакомились с ним, и вырос красивым, начитанным и умелым правителем, но проблема в том, что он с присущим юношам максимализмом старался во всем стать лучшим. И стал. Только ведь счастье женщины не в идеальности мужчины, а в том, чтобы чувствовать себя рядом с ним любимой, желанной и единственной. Я пыталась ему это объяснить, но парень меня совсем не понял. И в итоге Сандра с самого утра закатила скандал с криками о том, что не собирается консуммировать брак и переезжать к мужу. Она уже час сидит на своем любимом дереве, отказываясь от торжества.

– Юля, это ты ее совершенно разбаловала. Почему ты запрещаешь мне вмешаться? Я поговорю с дочерью строго, и ситуация будет исчерпана, – сердито метался по гостиной Ворс. Дорогой моему сердцу сероглазка никогда не славился умением находить общий язык с женщинами.

– Нет, не поговоришь. Не лезь в ее разборки с Инси, это только усугубит ситуацию. Парень во многом сам виноват. Он не уделил достаточно времени, чтобы наладить их личные отношения, поэтому наша дочь в своем праве. Я предупреждала его, что предопределённость их отношений – это скорее минус, чем плюс, и что он должен завоевать девочку, но каждый учится только на своих ошибках. Универсального рецепта счастья не существует, может, их путь лежит через скандалы и непонимание. В любом случае – пусть разбираются сами, – спокойно ответила я мужу, обнимая его за талию.

– Не знаю, иногда я не понимаю твою логику, любимая, – сказал Ворс, нежно целуя меня в губы.

– Вот! Только оставили их наедине, как они уже милуются, вместо того чтобы поскорее готовиться к вечеру, – наигранно проворчал самый младший из моих мужей. Если остальные мои мужчины практически не изменились за те тридцать лет, что мы вместе, то Рея просто не узнать: юношеская миловидность полностью ушла из его облика, оставив после себя уверенного, красивого молодого мужчину.

– Непросто отпускать во взрослую жизнь свое дитя, поэтому они нуждаются в утешении друг друга, – примирительно сказал мой светлый ангел Ададжи. Боги, что бы я без него делала? – Я посмотрю на тебя, когда будешь отдавать замуж Свету. Кстати, любимая, сходила бы ты к Шайшу, он места себе не находит. Сверкает на нас своими глазами, даже на Дея и Соаша рычит.

Я поцеловала ирлинга и Рея и вошла в комнату моего чернохвостого нага.

Он стоял у окна, нервно дергая своей гибкой конечностью, и я в тысячный раз им залюбовалась. Наверное, я никогда не перестану удивляться красоте и грации моих нагов.

Рельефная спина мужа, прикрытая лишь кожаными ремешками традиционного наряда, была напряжена до предела, а скуластое, хищное лицо казалось высеченным из камня. Капризные, пухлые губы мой змей сжал до такой степени, что они побелели, а вытянутый зрачок превратился в тонкую ниточку, выдавая его недовольство.