– Но не ты ли всеми силами пытался сделать так, чтобы никто не узнал о татуировке? – с неподдельным любопытством поинтересовалась Луна.

– Что? – Алекс отвлёкся от своих мыслей.

– Ты поцеловал меня, чтобы никто не узнал о татуировке.

– Ну не только, – усмехнулся он в своей привычной манере.

Луна издала раздражённый вздох, закатив глаза. Она в который раз не понимает поведение Алексея, считая его абсолютно нелогичным и неприемлемым.

– Я поменял своё мнение, – сообщил он.

– С чего бы? – удивилась Луна, крепче сцепляя руки за спиной.

Алекс молчал, не решаясь начинать разговор о том, что обсуждал когда-то с Церсалией. Луна покорно ждала, наблюдая за нерешительностью Грендаля-младшего. И где-то в глубине души понимала, что он просто не хочет называть истинную причину перемены мнения, боясь, что она не поймёт, не примет его точку зрения.

– Ты в курсе, что борешь с Дьяволом?

– Нашёл, чем удивить, – хмыкнула Луна.

– Твоё тело будет захвачено Дьяволом.

– В смысле?

– В прямом.

Луна нахмурилась. Ей казалось, Алекс говорил о чём-то непонятном – новом, но при этом трудном для осознания. И девушка вспомнила, как перед ней стояла Эдельда, умоляя связаться с её умершей дочерью-нимфой. Она вещала о том, что Луна может общаться с умершими. А сейчас Алексей рассказывает про Дьявола, который должен вселиться в тело девушки. И теперь она понимает, что многого не знает о клеймённых демонах. Полгода назад она узнала о том, что в мире есть магические существа, обладающими дарами, способностями и привилегиями в виде вечной жизни. И несколько месяцев не могла привыкнуть к их облику, к осознанию, что сама принадлежит к их роду. Татуировка до сих пор не даёт покоя не только ей, но и всем остальным. И если про обычных демонов можно было выяснить у друзей, у отца и даже у сестры-нимфы, то про клеймо никто толком ей не рассказал. И если бы не Алекс, она бы до сих пор не знала, что является особенной.

«Он всегда относился ко мне как к особенной, – подумала девушка». Она исподлобья глянула на парня, закусив нижнюю губу. Ведь именно благодаря ему она узнала о клейме, познакомилась с Милой, вытащив её из-под действия проклятья, добралась до сокровища раньше Вильгельма, хоть и не заполучила его тогда – на берегу Крик Озера.

– Я был у Церсалии. – Алекс поднял взгляд на Луну.

– У Церсалии, про которую говорил мой отец? – спросила девушка. – Но он не доверяет ей.

– Да-а, она своеобразная, – согласился парень. – Я ещё тогда узнал не очень приятные подробности о своей матери, но это неважно. Как-нибудь я обязательно спрошу у неё про это, когда решусь на разговор. Пока что мы с ней лишь о погоде и моих увлечениях разговариваем. А как она Джейн холит и лелеет! Обещала подарить ей винтажные платья и отвести в какой-то бар джазовой музыки…

Луна улыбнулась. Она так радовалась за подругу, которая наконец-то встретилась и познакомилась с матерью. Похоже, они счастливы. Все они – и Джейн, и Мила, и даже Алекс. «И наверняка не сильно расстроятся, если я буду под заклятьем, – промелькнуло в мыслях девушки».

– Я заговорился, – остановил сам себя Алекс. – Именно Церсалия рассказала мне, что клеймённый демон – лишь сосуд для Дьявола.

– Ч-что?

Луна потеряла дар речи. Разве такое может быть – сосуд для Дьявола? Она должна была стать этим сосудом? А Кристофер с Кэтрин фактически спасли её, усыпив. То есть она должна не злиться на них, а благодарить? Но она ведь могла и сама о себе позаботиться. С друзьями они бы обязательно что-нибудь придумали. А даже если бы ребята не захотели помогать ей, Джейн с Бьякосом точно выручили бы её. И, может быть, Алекс помог бы. В своей манере, но помог бы. А теперь остаётся лишь жалеть о том, что всё так вышло.

– Мы с твоим отцом были у Церсалии, когда она сказала нам…

– Мой отец знал об этом? – поразилась Луна.

Ещё один удар. Все обо всём знают, но ей не говорят. Думают, она не поймёт. Не выдержит. Не справится. Не хотят волновать её или попросту молчат. Иногда даже лгут. А потом обвиняют её саму в скрытности и скелетах, которые девушка прячет в шкафу. Конечно, прячет. Ей нужно хоть как-то защитить себя от всего, что происходит в мире.

Луна почувствовала, как в ней нарастает раздражение, её захватывает негодование. Столько нового – и ничего приятного, словно все разом решили сообщить Луне то, что они всё это время вели какую-то свою игру, совершенно не беспокоясь, что будет с ней. И даже Алекс, который вроде бы и заботился о ней, всё равно скрывал самую важную информацию, касающуюся именно её самой.

– Боже, – вздохнула Луна. – Миллер всё это время работал на Вильгельма и наверняка сообщал ему обо всём, что мы обсуждали. Вплоть до каких-то наших идей и плано… вот почему вы тогда пришли в дом Мишеля! И вот кто украл твою карту в лесу! Боже! – Луна прикрыла рот ладошкой, чтобы не заплакать.

– Лун…

– Мой собственный отец скрывал от меня информацию о Дьяволе. Когда он собирался сказать мне? На что он вообще надеялся?

Девушка не могла сдерживать эмоции, чувствуя, как внутри неё разгорается огонь. Прямо как несколько дней назад, когда она столкнулась с Джессикой. Волна отчаяния, злости и гнева накрывала её с головой, позволяя утонуть и раствориться, не давая возможности выплыть и здраво оценивать ситуацию.

– Не думаю, что он… – Алекс пытался успокоить девушку.

– А ты! Ты всё это время знал о Крисе.

– Я хотел рассказать. – Алекс хотел оправдаться. – Но он мог выдать наше с Джейн родство или рассказать отцу о моей… дружбе с тобой.

– Дружбе? – воскликнула Луна. – Да я ненавижу тебя! Ты знал о Крисе, знал, что мой отец в курсе всех событий. Ты сам знал о Дьяволе, и даже не захотел сообщить мне. С середины апреля!

– Я ещё в свой день рождения хотел рассказать, – пояснил Алекс.

– А вместо этого провёл ночь с Джессикой. – В голосе девушки сквозила явная обида.

– Луна…

Девушка хотела перебить его, но вместо этого громко вскрикнула, почувствовав жжение в грудной клетке. Дышать стало так тяжело, что в один миг Луна просто опустилась на корточки, прислонив руку к груди. Алекс вскочил со ступенек и подбежал к ней, опускаясь рядом с девушкой. Он хотел помочь ей Аглиокинезом – концентрировался на проблеме и мысленно сокращал болевые ощущения. Но Луна всё равно чувствовала стремительно разрастающийся по всему телу огонь. Это не просто боль. Она присуща ей как клеймённому демону. Алекс здесь не поможет. Да и чем он может помочь ей в этом проклятом сне? Наверняка это и есть та самая пытка, раз с самого попадания в райский сад она чувствует лишь негатив и боль – и моральную, и физическую.

Но неожиданно всё прекратилось, Луна почувствовала невероятное облегчение, сумев вздохнуть полной грудью. И вдруг девушка поняла, что рано расслабилась – её тело потихоньку немело, словно исчезая в пространстве. Будто она иллюзия, которая вот-вот рассеется, пропав из реальности. Луна даже подумала, что именно сейчас её отправляют в Ад или какое-нибудь чистилище, где она проведёт время, которое будет находиться под заклятием Люцифера.

Обеспокоенный взгляд Алекса – последнее, что она запомнила. Дальше – темнота. И резкий свет. Луна еле разлепила тяжёлые, налитые свинцом, глаза, увидев знакомый потолок, с которого свисала люстра, освещающая комнату тёплым светом. Девушка сразу сообразила, что находится в своей комнате в доме Грендалей. Но не могла понять, как она здесь оказалась, если Крис с Кэтрин усыпили её. Она стояла в коридоре, упала и – оказалась во сне – а теперь она в комнате. Мысли Луны путались, сбиваясь в один снежный ком, который рос по мере того, как происходило что-то ещё. Оглядев комнату, она заметила Афелию, суетящуюся около стола.

– Я-я-а… – прохрипела Луна.

После такой активной борьбы с сывороткой и демоническим ядом организм утратил все силы, не давая ей даже возможности подняться.

– Мисс Вебер, – облегчённо выдохнула Афелия. – Знали бы вы, как напугали весь дом.