Точно, вчера вечером я объясняла троим своим временным коллегам, что такое домино, даже сделала импровизированные костяшки из кусочков коры. Молодёжь отнеслась к новому развлечению с энтузиазмом и мы играли часа три, наверное. Под конец к нам присоединился и Даймаан, сначала он просто хотел меня увести, но потом тоже увлёкся и даже один раз выиграл.

– Так как ты смотришь на то, чтобы сделать крюк перед нашим возвращением домой и навестить профессора Фидслапса?

– Мне нравится идея увидеть город вдали от столицы, – одобрила я.

– Тогда завтра можем выдвинуться прямо с утра. А пока в нашем распоряжении ещё куча времени.

С этими словами Даймаан начал подбираться к моему пледу.

– По-моему, госпожа Идо права, – заметила я. – Мы как-то меньше стали разговаривать.

– Хм… что бы ты хотела обсудить, любовь моя? – Даймаан принял преувеличенно услужливый вид.

– Например, что ты такое во мне видишь, недоступное другим, – я вспомнила слова Палаймы. – И не надо вот так двигать бровями, я про другое. Или нет ничего другого? Мне на минутку сейчас показалось, что я в каком-то тупике. Всё остальное население этого мира видит во мне только воплощённую в человеке энергию Эсефео. А ты настроен в основном на физический контакт. А может тебя тоже привлекает эта моя необычность?

– Думаешь, я с тобой сплю ради статуса в обществе? – Даймаан выглядел озадаченно и даже перестал пытаться развернуть мой кокон.

– А это может быть правдой? – испугалась я.

– Нет конечно. Хочешь, с самого начала расскажу, как я узнал о тебе и влюбился?

Я кивнула. Это правда было интересно, как любовный роман в аудиоварианте от второго действующего лица.

Как ты знаешь, я в то время был одним из лидеров сообщества противостояния излишней компьютеризации нашего сознания. И параллельно занимался разработкой информационных технологий в Аофабо. Мы очень гордились тем, что сумели внедрить своих людей в ключевые точки Сфата, и даже на некоторые секретные объекты типа правительственной службы безопасности, куда ты и угодила. Уатмих как раз там и работал, он был охранником на секретной базе, куда отправляли политических преступников, странных личностей до прояснения ситуации и прочих людей, подозреваемых в попытках нарушить общественный строй Сфата. Эта база имеет несколько уровней, один из них – гостиница, где содержат людей, пока «пробивается» их биография. А также есть изоляторы и карцеры. Уатмих обслуживал именно гостиницу. И однажды, выйдя на связь, он сообщил о том, что все службы базы взбудоражены:

– На границе задержали странную девушку, которая не знает нашего языка. И самое поразительное, мы не смогли распознать в её речи ничего, кроме слов, которые давно считаются забытыми проклятиями. Возможно, её забросило к нам откуда-то из-за пределов нашей реальности, потому что она появилась ниоткуда, это видел Лоб.

Это была сенсация, потому что каждый, кто более-менее в теме, понимает, если человек в состоянии пережить скачок между мирами, то он скорее всего любимчик Эсефео и может стать благословением для тех, на чьей стороне выступает, и источником огромной опасности для остальных. Но с тобой было всё совсем непонятно. Как сказал Уатмих, тебя без проблем удалось взять в плен, проводить в комнату, ты не проявляла вообще никаких реакций, чтобы можно было сделать выводы о твоих силах. Вероятно, их просто нет и ты обычная девушка, которую занесло к нам непонятно откуда.

Но вот когда ты начала сыпать этими самыми проклятиями, или как ты говоришь «матюками», и им нашли соответствие в языковой базе, тебя решили ликвидировать, потому что ты можешь принадлежать к очень нехорошей группировке, которую считали уже вымершей. Были такие головорезы лет сто назад, они действовали не как мы, сопротивленцы. То есть не старались менять общественное мнение, а предпочитали организовывать беспорядки и под шумок растаскивать ресурсы. Возможно, ты просто их мистификация, а не путешественница между мирами, и твой язык не определяется переводчиками, потому что ты его просто сочиняешь на ходу. Уатмих же считал, что ты действительно откуда-то к нам приблудилась, потому что не знаешь очевидных вещей, и твоя неловкость выглядит очень натурально. И к тому же, ему стало тебя жаль, потому что ты производишь приятное впечатление. Он даже определил тебя «весьма милой для лысика». Так они нас называют. Видимо, его покорили локоны. Ну и самое главное, он процитировал несколько слов, которые от тебя подхватил, и кто-то из наших сказал, что подобную речь слышал на одном из наших очень старых носителей и возможно, ты действительно не отсюда. Всё взвесив, я убедил наш штаб попробовать тебя вытащить. Мы вообще не любим человеческие жертвы, а тут ещё и вырисовывался интересный объект, уж извини, между собой мы так тебя и называли.

Как Уатмих тебя выкрал, сама знаешь. Я помню, как он закинул девчонку ко мне в лодку со словами: «Вот, привёл тебе подружку». Ситуация, конечно была критическая, но я тогда рассматривал тебя с интересом, ты же сумела расположить к себе нашего капризулю, даже не зная языка. Может, и правда какая-то необычная? Но нет, с виду вполне типичная барышня, только длинноволосая, поэтому смотрелась экзотично. Видно, что испуганная до крайней степени, но при этом не бросаешься молниями или ещё что. Значит, ложная тревога. Когда Уатмиха подстрелили и он упал, я испугался, что у нас две жертвы, откопал тебя из-под него, проверил, кости не сломаны. Прибыв в укрытие, сам отправился на совещание, решать, что делать дальше. Мы пришли к выводу, что надо за тобой наблюдать. Как ты знаешь, почти везде в твоей каморке были камеры. Штаб у нас не очень большой, мы распределили дежурства сначала на четверых. Нашей задачей было отслеживать, что ты делаешь, не связываешься ли с кем-то и так далее. Сразу скажу, в туалетной комнате были микрофоны, которые срабатывали только на звук голоса. То есть если ты начала бы там болтать, включилась бы запись, на бытовые шумы они не реагировали. Ну и видеослежку мы там не вели, я тебе уже говорил, это правда. После первой своей смены у мониторов я вдруг понял, что не хочу, чтобы на тебя пялились остальные мои соратники. В тот момент я и сам не мог себе объяснить, почему. Поэтому я обсудил этот график ещё раз и убедил парней оставить в дежурных меня и Палан. Они ничего вроде бы не заподозрили. Я мотивировал своё предложение тем, что нам не стоит задействовать столько ресурсов на слежку, а я могу свою основную работу выполнять и не отвлекаясь от неё, например пока ты спишь или заполняешь словарную базу. Ты тогда этим так увлеклась, меня это очень впечатлило. Пробыла ты у нас, конечно, совсем недолго. Но будешь смеяться, иногда я даже с тобой беседовал через монитор. Ты меня, понятное дело, не слышала. Я представлял, как бы ты отнеслась к кино, книгам, всему остальному, что мне нравится. И в какой-то момент понял, что меня очень к тебе влечёт. Я тогда даже испугался, это мне показалось неправильным, тем более что я тебя вообще не знал. А потом Фамтан попросил рассказать тебе о Сомасте, раз уж я сам вызвался быть надсмотрщиком. И тогда я просто пропал. Ты задавала столько вопросов, так живо всем интересовалась, высказывала интересные мысли и совершенно меня очаровала, я сидел и смотрел на тебя, воображая разные варианты развития событий. А когда ты заявила, что готова приступать к близким контактам, я на время потерял дар речи, понимаешь теперь наверное, почему.

– Да уж, хорошо, я уточнила сразу, что имела в виду.