– Я не убивать тебя пришёл! – попытался его образумить.
– Ияр, Нергалова отрыжка, ты с демоном снюхался! – начал тот кричать на робко топтавшемуся в дверях мужику, при этом продиравшему глаза от ослепившей его яркой вспышки.
– Закрой дверь! – скомандовал я ему, после этого как следует встряхнул старичка. – Успокойся!
– Будет мне ещё какой-то демон указывать! – попытался вырвать из-за спины свои руки, но с таким же успехом, он мог бы попробовать выпить море.
– Если бы я хотел тебя убить, то ты бы был уже мёртв! – я всё же не оставлял попытки достучаться до его здравого смысла.
– Я не боюсь смерти! – зло бросил дедок в ответ. – А душу мою тебе не забрать! Я наложил на себя “пелену отречения”! – ехидненько засмеялся.
– Я пришёл к тебе просить о помощи! – продолжал я, не обращая внимания на его белиберду.
Старикан был удивлён, он даже попробовал обернуться, чтобы получше меня рассмотреть. – Это что-то новенькое! – оголил в улыбке свой беззубый рот. – Значит ты пришёл меня искушать? Ну давай, демон! Посмотрим, как у тебя это выйдет?
Он меня начинал медленно, но уверенно выводить из себя! – Я тебя отпущу, если ты не будешь орать! – тот не ответил, и я разжал свою руку, в которой сжимал его.
Сперва растерев запястья, которые я ему оцарапал своей грубой кожей, он внимательно уставился на меня. – Ты его подчинил своей воле? – даже не смотря в его сторону, кивнул на Ияра.
– Нет. – и сам переключился на своего провожатого. – Скажи ты ему, уже!
– Юханн! – начал тот выйдя наконец-то из сковавшего его оцепенения. – Ты, старый кретин, что ли не видишь, что это же Шеду! Самый настоящий! Мне про него брат рассказал, и о том, как он их от утукку отбил, и от калатурру в дороге спас. Да и сам подумай, будь он порождением Бездны, смог бы он так спокойно в город проникнуть и по нему расхаживать? Где на каждом углу защитные заклинания развешаны. Да и на территорию храма ведь он сейчас ступил! Ты это-то хотя бы осознаешь?
Только теперь в щурившихся в темноте глазах старикана начало мелькать что-то издали похожее на мыслительный процесс. Он почесал свой выбритый подбородок, затем такую же лысую голову. – А ведь действительно, демон, как ты сюда попал?
– Ногами, через городские ворота, вместе с караваном вошёл.
– И привратник тебя пропустил? – при каждом моём слове, старик начинал удивляться всё больше.
– Если ты про того жреца в красной тунике с алым камнем в руках, которым он махал у меня перед носом? То да!
Старик какое-то время молчал, о чём-то соображая. – Я слышал, что вчера вечером в город под людскою личиной пытался проникнуть мелкий демон, но его тут же распознали и сразу убили. – затем начал размышлять сам с собой. – Но ты намного сильнее, и тебя могли не заметить.
Его перебил Ияр. – Да что ты такое несёшь! Чтобы мимо Слезы Мардука мог пройти демон, а та его не распознала…? Да, когда такое бывало? – но тут посмотрел на меня и прикусил язык.
– Значит не распознала! – спокойно констатировал дед. – Ну и что тебе, тогда в таком случае от меня надо? – на этот раз взглянул на меня совсем по-другому, с разгоревшимся в глазах любопытством.
– Мне нужно поговорить с вашим самым главным жрецом, чтобы тот ответил мне на вопросы! Ияр сказал, что ты можешь устроить мне эту встречу!
Старикан посмотрел на Ияра, потом выпятил в перёд свою дряблую грудь, что отчётливо просматривалась под тонкой туникой. – Да, я бы мог! Только почему я должен тебе помогать?
– Потому, что я не демон, в том понимании, в котором понимаете это вы. И я вовсе не склонен к истреблению рода людского! Я всего лишь заключён в эту телесную оболочку, и хочу вернуться домой! – старик слушал меня внимательно. – А для этого мне нужно найти Лилит, чтобы та призвала из загробного мира Эрешкигаль. У которой я и хочу узнать, как мне вернуться обратно?
Старик уселся на один единственный табурет, что был в его доме. – Странная история, для демона! – выдал он наконец.
– Я не демон! – повышая голос заорал на него. – Так получилось, что я был заточён Нергалом в это самое тело! К которому руку приложила и его жена, Эрешкигаль. Поэтому она мне и нужна. Если только никто из вас не может её призвать вместо Лилит?!
– А с чего ты взял, что на такое способна только Лилит?
– Иштар мне об этом сказала!
– Ты встречался с богиней Иштар!?
– Да, у неё в храме, в Лагаше, она мне всё об этом и рассказала.
Тут Юханн, для своего возраста больно уж резво, вскочил с табурета и подошёл вплотную ко мне. Обошёл вокруг пару раз, при этом не сводя с меня глаз. – Странно! – только и выдавил он.
– Так ты мне поможешь? – я следил за его не прекращающимся хороводом вокруг себя, и тем, как он при этом легонько касался меня руками, пытаясь наощупь что-то определить. Даже махнул раскрытой ладонью перед моими глазами, от чего та засветилась и коснулся ей лба. На что я никак не отреагировал.
– Оставайся здесь! – после чего он принял решение. – Я же немедленно поспешу в главный храм, к Верховному жрецу Мардука. Передам ему всё, что только что видел и слышал. А там он уже сам решит, что же с тобой делать? – начал метаться по дому, ища на полу сандалии. Только всунул в них ноги, сразу же побежал к дверям. У входа обернулся, кинув мне напоследок. – Никуда не уходи! – плотно прикрыл их за собой.
Я уселся на тот самый, оставленный им табурет. – Ты мне больше не нужен! – обратился к Ияру. – Так, что можешь идти по своим делам! – мужик поклонился мне на прощанье, и двинул на выход, так же плотно притворив её за собой.
Оставшись один, я принялся рассуждать. А не зря ли я доверился этому старику, поверил ли он в мой рассказ? Не пригонит ли он сейчас к своему дому всю городскую рать, желая уничтожить посмевшего прейти к нему демона.
Высунувшись в небольшое квадратное окно, почему-то располагавшееся в стене на уровне моей головы, посмотрел через него во двор. За окном уже почти рассвело, и по двору постоянно мелькая взад-перёд забегали люди, таща на себе корзины с продуктами или чем-то ещё. О том, чтобы выбраться незаметно из дома, речи больше не шло. Поэтому я принялся ждать, как же дальше начнут разворачиваться события?
Глава 9
Так просидел я, наверное, до обеда. Определил я это просто, потому, что солнце перестало светить прямо в окно, уйдя намного выше по небосклону. Когда мне это всё надоедало, то периодически вставал со своего табурета, прохаживался по комнате, не забывая обозревать в окно всю прилегающую округу. Но там всё было как раньше! Люди, одетые в разноцветные лёгкие туники, по-прежнему пробегали неподалёку от моего дома, спеша в противоположные от него стороны. Кто-то из них тащил на себе поклажу, а кто был на легке. Стараясь побыстрее пересечь обширную площадь и убраться в тень с этого палящего солнцепёка.
Мне уже надоело сидеть в душном доме с одной единственной комнатой, и постоянно пялиться в одно и то же окно! Но других альтернатив у меня пока не наблюдалось! Разве что выйти наружу и плюнув на всё улететь? А что тогда мне делать дальше? Вот это незнание, куда мне податься, меня пока что и удерживало на месте.
В очередной раз посмотрев за окно, сразу же обратил внимание, что весь двор опустел, и по нему больше никто не пробегает. – Похоже, что началось! – и я, топчась у окна попытался рассмотреть в него как можно больше. – А вот и наши солдатики подтянулись! – заметил пару одетых в доспехи гвардейцев. Что, стараясь быть незамеченными, прижимаясь к домам спешили к моей хибаре. – Значит решили меня окружить! – бегло осмотрел потолок, покрытый деревянными потолочными балками, поверх которых лежала простая солома с уложенной поверх неё небольшим слоем глины. Для меня это совсем не проблема! При желании, легко сквозь неё проберусь.
Но тут в дверь постучали. – Демон, ты здесь? – прозвучал властный голос.
Немного подумав, ещё раз осмотрел всё помещение, прикинув, что при желании, могу легко пробить любую из его стен и выйти наружу. Решил задержаться, и всё же сперва узнать, с чем ко мне гости пожаловали? – А кто спрашивает? – крикнул в ответ.
